德爾大陸北部邊緣，靠近極北冰原最近的一塊城區，默德森。
清晨陽光微明，空氣干燥而冷冽。
佣兵大廳里人滿為患。
因為特殊的地理位置，再過一段時間，浮諾河以北整片地域，將會被冰雪沉封。大部分佣兵團都準備趕在此之前，干最後一筆。
各級發布任務的窗口被圍的水泄不通。大廳內，一名紅發青年正艱難往里挪動。他的身形不算矮小，只是在一群高大壯碩的佣兵中，過于普通。
好在c級窗口人數相對較少。前面巨大的公示板，明確標注了所有等級範圍內待接取的任務及編號。
這一階層任務大部分與護送有關，耗時長，報酬不高。付出與回報不成正比，因此稍有實力的佣兵團都不感興趣。
但費爾的小隊剛拿到審核資格，必需完成一個c級任務，才能順利晉升。
他在一片被圈掉的簡示中仔細搜索，試圖在確保自己小隊順利晉升的同時，能讓每一位隊員拿到合適的佣金，不至于在嚴冬還被迫出去賣命。
恆溫魔晶石散發著溫暖的光暈。告示板右上方，一行字跡倉促的簡示，吸引了費爾的注意。
「護送克里伯爵之女前往特洛湖。任務報酬︰15金幣。」
報酬並不算多，但特洛湖雖猶在默德森以北，其間卻沒有什麼厲害的魔獸出沒，費爾對這段路還算熟悉，一去一來，有八成把握趕在嚴冬之前完成審核。
「你好，請問98號任務雇主有準備詳細的契約資料麼？」
費爾擠到窗口前，火紅瞳孔透著一股灼熱溫度，在這片被低溫籠罩的凍土上，分外惑人。
窗口負責交接的女雇員接過他遞上來的隊徽。仔細核對登記人數與資料。半晌，有些歉意的開口︰「你們小隊不能接取這個任務。」
她看著費爾困惑的目光，耐心解釋道︰「雇主明確要求，接取任務的佣兵小隊中，必須有一名治療者隨同。」
「治療者？」費爾突然眼前一亮。
雇員看穿他的想法︰「不可以是普通醫師，必須是一名擁有一項治愈性天賦，並在協會登記認證過的祭徒。」
「好吧」
費爾神色暗淡下來，耀眼的紅發看上去跟著有些萎靡。
雇員小姐忍不住出聲安慰︰「你可以去看看其它任務。」
她沒有建議費爾試著招攬一個祭徒。
就連普通人都知道，在默德森，想要找一個沒有隊伍的祭徒，有多難。
*
冰冷潮濕的空氣中彌漫著一股淡淡的腐爛味。
趴在地上的男人睜開眼，輕微動彈，整個背部就有一股被撕裂的疼痛感。
四級祭徒，卡修。在協會登記的天賦只是最常見的漸愈，即便如此，這個身份也足以在一個中等規模的佣兵團佔有一席之地。
直到，他的真實天賦暴露。
暮擒煙艱難的從冷硬岩層上撐起身體，每一處都在鈍痛。
卡修的真正天賦，承接。將其他生物的傷勢轉移到己身，代人受過。他有比常人更快的愈合能力，更像是一場災難。
暴露後的原身很快被控制起來，成了一個移動血庫，日復一日承接各種傷口，直到被榨干最後一絲價值，然後拋棄。以至于現在，千瘡百孔。
暮擒煙喘息著靠石壁向洞外挪動。胸口悶的發沉，他每走一步，四肢都像要瓦解。
全身上下殘破不堪。狼狽到了極致。
卡修並不是一個boss，至少現在不是。
岩洞地勢相對平緩，被拋下的地方不算深。洞外空氣帶著一股土腥流入。探入洞口的陽光讓暮擒煙整個身體恢復一絲暖意。
這里地處森林邊緣，四周還有不少人為活動的痕跡。卡修昏迷垂死，處理他的人草草拋尸，倒沒有趕盡殺絕。
暮擒煙強撐著尋了一處避風干燥之地凝神，這具身體沒有絲毫內力。卻有一股莫名的殘念，瘋狂調動體內各處殘存的生息，貫通經脈，以加快傷勢的愈合。
陽光拂煦。
一片不易察覺的樹影中，閉目調息的男人身側，所有細小的植物，微微卷曲泛黃。
*
喀拉斯大陸共有五大地域。棲息著無數種族和異類。其
大陸上有一部分人生來擁有各種天賦。這些天賦不盡相同，發展的方向大致分為兩類。
武技︰劍，斧，盾。
魔法︰攻擊，治愈。
與之對應的，便是劍士，斧戰，盾騎，御法和最為稀少的，祭徒。
所有實力劃分等級一致。1-3初級。4-6中級。7-9高級。以及，凌駕于9級之上的聖者。
整個大陸突破9級的武聖數百。
法聖，獨有五人。當魔力界限突破9級，只有成功凝結出魔法塔的御法，才有資格稱之為法聖。現有的五座魔法塔，形態各異，卻無一不是一種至高實力的證明。
法聖即便稀少，仍有一掌之數。但喀拉斯自記載以來，從未有一位祭徒，成功突破成聖。
*
五日後，默德森。天色昏沉。
一名灰袍男子從南門只身入城，他的衣帽遮住雙眸，他的側臉埋在一片幽深中，步調緩慢。
城門守衛與其他路人不時投以打量的目光。
並非他行為舉止有多奇特，只因這個身形略顯單薄的男人衣前，有一枚象征身份的徽章。
4級，祭徒。
在默得森這樣的邊緣地域，這個身份，有致命的吸引力。況且這還是一個無主祭徒，他的徽章上沒有任何所屬標志。
潛藏在人群中的各種探視。各大兵團早已蠢蠢欲動，這塊來歷不明的「肥肉」，不知終將落入誰口。
北域建築漆灰，熙熙攘攘的石道半空，絨雪悄然墜落，觸踫到衣帽迅速消融。邊境之地的寒冬拉開序幕。
暮擒煙從靠中心的城區卡德拉一路向北，跟著來往的行商，在調養傷勢的同時，趕到初始之地。以他如今的身份，若不與主角踫頭。勢必無法取回「原主」器物，完成蛻變。
前方人群傳來一陣騷動。
一名抱著巨劍的紅發男子從中竄出，幾步之內撞到暮擒煙身前。
「這位閣下」他似乎不大適應這樣的說話方式，有些磕絆。像是一只看到骨頭的巨型犬，雙眼亮的發光。
四級祭徒。一個活生生的四級祭徒。就在他的面前。
如果他能加入自己的小隊，一切問題都將迎刃而解。
費爾這幾天漫無目的在大街上游蕩，抱著微弱的希望四處踫壁，他始終覺得，已經沒有其它任務比第一眼看中的更合適。但如果今天再沒有找到祭徒加入，為了自己和隊友的性命著想。他也必須妥協。
眼前的暮擒煙，幾乎已經是最後的希望。已經快被他灼熱的視線洞穿。
「又是費爾那個傻小子。」雙斧負背的壯漢抱臂而立，斜靠在武具鋪前。
「一個剛到c級門檻的小隊居然也敢去邀請4級祭徒。」
費爾對周圍的一切毫不在意，他眼楮瞪得再亮，也只能看到眼前這個灰袍祭徒光潔的下巴。
「炎光小隊，求治愈，求包養。」他不知哪來的勇氣，直愣愣的開口邀請。
巨劍，紅發，熱情。
暮擒煙唇角微勾，即便看不清眉目，也給人一種溫和的錯覺。給了費爾莫大的鼓勵。
「小隊雖然人數不多，但是每個隊友都值得信任，很好相處。一定會給閣下提供最貼心的保護。」 費爾頓了頓，突然意識到了什麼，聲音低下去，坦誠道，「不過剛剛取得c級審核資格。」一開始的沖動平息，連他自己也知道，以這樣的條件想要招攬一名中級祭徒，實在是沒什麼希望。
出乎意料的是，眼前的人沒有直接拒絕，卻問了一個問題。
「你們在嚴冬之前有什麼任務麼？」
「正準備接取一個前往特洛湖的c級任務，需要一名祭徒，報酬只有15金幣」年青的劍士老實坦白。
或許是天空太過灰沉。
以至于費爾始終記得。
在這場默德森的初雪中。那名灰袍祭徒薄唇輕合，似乎笑了笑。盛過所有炎光。
「好。」