天氣一日日地更加熱起來。這一日阿音在廊下尋了有風的地方坐了，邊上放了新送過來的蓮蓬，一個一個地剝了出來放在邊上瑪瑙的盤子里，等二公主午睡醒來拿過去嘗鮮。
一個人做活雖然無人說話顯得有些無趣，卻因為專心而動作極快。一筐子蓮蓬剝了大半，也不過是過了小半個時辰。整個院子里都靜悄悄的，卻忽地听得太後養著的鳥兒叫了兩聲萬福，抬頭一看，就見莊嬤嬤正緩步行來。
當年冷宮中雅致風流的莊嬤嬤如今收斂許多，又多出幾分端莊來，看著年歲平白多出來三歲。見了阿音，臉上露出一絲兒微笑，冰絲的帕子在臉上抹了抹，笑道︰「你倒是肯做事。」
阿音連忙起身行禮，又要請莊嬤嬤進屋去坐，莊嬤嬤拒了，自己取了個小宮女們平日里坐的竹凳坐了，閑閑道︰「公主殿邊，如今也只有你是真心實意為公主著想的了。」
這話阿音不好接，于是只是微笑，手上動作不停。莊嬤嬤見了心中如何不明白她在想什麼，愈發莞爾，道︰「你心里頭點子念頭，還是早日罷了才好。殿下心中對你是不同的，輕易不會放你出宮。」
阿音手上動作一停，隨後繼續剝蓮蓬。她的手指潔白修長，又格外勻稱，莊嬤嬤見著，不由想起古人「素手剝新橙」之語，如今套到她身上，也不遜色幾分。
一時呆了片刻，方才想起自己的來意，輕聲道︰「我知你素來機警，只是如今宮中不太平，跟在公主身邊的時候，還要更加機警些才好。」
阿音低頭盯著手中綠色的蓮蓬，一顆一顆地將蓮子剝出來，口中道︰「嬤嬤這話說得，我卻不懂。殿下在宮中也是主子，又有太後娘娘庇護，何須要做宮女的機警？況且，又該如何機警，莫不是要眼觀六路耳听八方不成？嬤嬤就算當真想讓奴婢這般做，奴婢也是做不來的。」
莊嬤嬤不料她居然這般說，顯見的是略有些怨氣的，不免一怔，隨後輕聲道︰「蔣貴妃宮中的時候，你警醒些就是了。若是公主有什麼事，你也逃不開去。」
話音一落，就見阿音抬頭看她。十一二歲的少女，臉上掛著似笑非笑的表情，全然不似少女那般天真嬌憨，露出掩藏不住的譏諷。
「既然嬤嬤早就知道，只需向太後娘娘稟告了，護著公主殿下，打消了貴妃娘娘的打算就是了。如今卻要放任貴妃娘娘，反倒要做奴婢的警惕些，嬤嬤是在想什麼呢？」
莊嬤嬤一滯，又听她說︰「想來不過是想要火中取栗，謀些好處罷了。只是這好處到底有多大，要讓嬤嬤用公主的安危來謀取？」
「嬤嬤可曾想過，若是奴婢一時失察，沒能護住殿下，嬤嬤又當如何？」
莊嬤嬤對著她那雙清亮眼楮，不料她這般不高興，心中情緒復雜。明擺著她是在為公主抱不平，有些事卻不好說，最後只是一聲輕嘆，伸手要去拍拍她的肩膀。
手伸出去，阿音卻順勢就站了起來，將那瑪瑙的盤子取了，口中笑道︰「嬤嬤稍坐片刻，奴婢且先將這零嘴冰鎮了再過來陪嬤嬤閑聊。」
留了一地的空蓮蓬，阿音走得飛快，莊嬤嬤失笑，起身也走了。
既然是關心公主的，自然是知道輕重的，左右事情已經告訴她了，她自然知道。
等阿音出來，只留一地狼藉，人已經消失不見了，心中郁郁片刻，叫了小宮女過來拿了掃帚清理了殘局，自己掀了簾子盤算莊嬤嬤說的話了。
這邊莊嬤嬤與阿音透了信，回了太後身邊。等太後歇了起身，不過是出去了片刻，回來之後就听得太後含笑問起方才她去找阿音說話的事，心中透亮，太後對自己不放心。借口早已想好，提了提冷宮中與阿音的舊事，嘆道︰「奴婢也是想著當日的香火情，如今過去提點她一二罷了。听說她跟著蘭心學規矩，學得很是平平，奴婢也是想著她在公主身邊伺候，若是學得不好，怕丟了公主的面子。」
太後含笑撫掌，道︰「難怪那丫頭下了你的面子，原來你居然是去說這番話的。若是哀家也不愛听，縱然是哀家做得不好，也不是耐煩旁人來說的。」
莊嬤嬤低頭應是，只是苦笑一聲，心中一凜，自己與阿音說話之時，四周分明是無人的，怎地連自己與阿音不歡而散的情景都被說得分明？
一時想不明白，只在心中暗暗留心起來。
阿音被莊嬤嬤提醒了，雖說當日說得頗為不客氣，心中也是提起了十二萬分的警惕。
這一日跟著二公主去了蔣貴妃宮中，蔣貴妃依舊是極為熱切地招待著，將大公主也叫了過來，讓兩個公主一塊玩耍，自己含笑看著。
良久，她感嘆道︰「如今見著你們這般玩鬧，倒是有些可惜本宮的孩子沒福氣了。」說著模了模自己的肚子。
阿音偷偷抬眼去看，就見她眸光閃亮，低頭垂目的瞬間似乎想起了什麼，唇角上翹，不似感傷的模樣。連忙低下頭去，看著大公主與二公主說話，二公主一臉似听非听不想與大公主閑聊卻不得不耐著性子坐在那里，卻想不到蔣貴妃到底想要做什麼。
正想著，忽地就听宮女來報，說蘭美人來了。
蘭美人就是如今宮中那有孕的嬪妃。自她有孕，蔣貴妃的賞賜流水般地送了過去，陛下卻不曾給她什麼臉面，宮中多有傳言，說蘭美人這一胎一生下來，只怕就要被送到蔣貴妃身邊養著。蘭美人只怕拼命一場，卻是為他人做嫁衣裳。
這話說得言之灼灼，偏偏看蔣貴妃與陛下的架勢也似乎確有其事，蘭美人自然是深信不疑。她原本也不奢望自己能養自己的孩兒，卻又擔心蔣貴妃心中有芥蒂不肯好好待自己的孩子，故而雖陛下讓她好生在自己殿中養胎，卻也殷勤前往蔣貴妃宮中伏低做小，只求將來蔣貴妃能善待自家孩兒一二。
阿音不知這其中許多，卻知道蘭美人這些時日與蔣貴妃多有往來，心中很是為蘭美人可惜了一番。這美人美則美矣，卻是個沒腦子的。她是斷然不信陛下膝下空虛純粹是運氣不好，其中定然少不得蔣貴妃的手筆。
況且那太醫提醒在前，莊嬤嬤提醒在後，她也不會覺得自己將蔣貴妃這般往壞了想有什麼不妥當。只可惜如今蔣貴妃勢大，太後又是個不管事的，二公主還得時時前來在蔣貴妃面前殷勤探看才能在宮中活得更好，否則她是半點都不希望二公主與蔣貴妃有什麼往來的。
正這般想著，就見蘭美人扶著宮女的手臂，裊裊婷婷地進來了。
蘭美人如今月份還淺，身姿看上去依舊窈窕，頗有幾分弱柳扶風之姿。阿音偷偷瞥一眼，卻是驚訝了片刻。蘭美人這般姿態，讓她想到了如今已然仙去的榮嬪，兩人神態之間多有相似。
只是榮嬪氣質上更勝許多，恰似水面清圓，蓮花不勝涼風嬌羞，這蘭美人如同岸邊垂柳隨風而舞，柔弱是柔弱了，卻也有自己粗陋的地方。
她不免在心中想，若說陛下喜歡蔣貴妃這一款，怎地一個榮嬪一個蘭美人，卻都是這樣弱質芊芊的風格？
一時走神，回神的時候已經听得蔣貴妃含笑對蘭美人道︰「妹妹如今身子重，就不必時時往本宮這邊走了，若是出了什麼事，難免讓陛下擔憂。」
蘭美人連聲說不礙事，陛下派來的人很是妥帖，伺候得極為精心︰「況且臣妾不過是來看望娘娘，娘娘宮中是定然不會有什麼事的。」
阿音居然分不清，蘭美人到底是不是在諷刺蔣貴妃。
蔣貴妃卻當然這樣想，一時眼中厲色閃動，面上卻笑盈盈，嗔道︰「你這話說得，本宮倒是要更當心才是。」
連忙吩咐著讓宮女們更加用心地伺候，萬萬不可讓蘭美人出了什麼事。蘭美人連稱不敢，又起身謝蔣貴妃，熱鬧非凡。
片刻之後，宮女們送了吃食進來，阿音看著都是往日里慣用的點心，唯有一盞點心卻看著新鮮。翡翠為杯，女乃白色的底料，中間一點鮮紅櫻桃，顫巍巍地浮在上方，看著煞是可愛。
至少大公主一下子就被吸引了注意力。
阿音吃了一驚，在這里看到布丁卻算得上是意外了，她越發小心地低了頭，不敢讓人看到自己臉上的表情。
那點心唯有一盞，宮女拜在了桌上，大公主的眼楮一下子就移不開了，只是還記得教導，口中說著自己是姐姐，應當讓給二公主才好。
二公主抬頭看了眼，臉上殊無表情，道︰「聞著只怕是甜食，姐姐知道我平日里卻不愛甜，還是姐姐用了才好。」
大公主臉上喜色頓時一閃而過，口中卻還謙虛著。
蘭美人在旁邊見了，對大公主這般懂事委實喜歡得緊，口中笑道︰「大公主殿下這般懂事，真真是當姐姐的。」
說著，又模了模自己的肚子。
阿音卻忽地覺得背後發涼，莫名地就有一陣危機感襲來，陡然間打了個冷顫，下意識地抬頭去看。
蔣貴妃正盯著蘭美人，唇邊笑意盈盈，眸子卻一片冰寒。