白梅接過葛婆子手里的那個小菜籃，將它伸到了雲輕歌的面前︰「雲娘子，還有什麼想說的嗎？」不等她開口，她接著說道︰「枉我們小郎君如此看重你，誰料你竟包藏禍心！是什麼人派你來禍害今日的宴請？」
「白梅姑娘是不是誤會了？我並沒有……」
雲輕歌剛開口，卻又被白梅打斷了。她冷哼一聲，撇著嘴角，臉上露出一副不屑的神情，「沒有？那就是雲娘子你沽名釣譽，欺騙我們小郎君和夫人咯？既然說自己是烹飪好手，怎的連食材都分不清，竟然取了這毒果子要來給人吃？還有，這果子本是放在我們郎君的書房的，你是怎麼進去偷到的？」
一連串的指責和罪名扣了下來，雲輕歌起先被說的有些茫然，她啼笑皆非的剛想開口解釋點什麼，突然一個念頭在她腦海里翻涌出來。原本半張的薄唇又緊緊的閉了起來，唇角微勾，臉上顯出一個似笑非笑的表情。「白梅姑娘究竟想怎樣呢？」
白梅抬了抬手，冷冷的道，「還要麻煩雲娘子跟我去見一見夫人。」說罷，一直等在一邊葛婆子便上前一步，反剪了雲輕歌的雙手，猛的推了她一把，喝道「快走！」
一行人推推搡搡的到了正屋，白夫人正專心致志的抄著佛經，听見下人回說白梅姑娘押著人來了，她眉眼微動，豐腴白女敕的手穩穩的執筆寫下最後一個字，這才放了下來。
「白梅進來回話吧。」白夫人的聲音不再像之前帶著幾分隨意和慵懶，而是透著幾分冷冷的意味。她端正的坐在椅子上，一雙眼緊緊的盯著押著人進門回話的白梅。
「回夫人，在廚下找到了郎君書房報失的那果子。」白梅說著將手中的籃子遞了上去。
白夫人探頭看了一眼，點了點頭，「沒錯，是郎君書房少了的那盆。」她將身子往後靠了靠，轉頭看著被押跪在地上的雲輕歌，冷聲道，「雲娘子還有什麼話想說的嗎？郎君書房的珍稀盆栽怎會落在你手里？你又為何要用這毒果子入膳？你究竟是不認得此物想胡亂博個名聲，還是受了什麼人的指使？！」
雲輕歌始終抬著頭，這姿勢在她被人硬按在地上的時候會維持的有些累，她已經覺得自己的脖子開始酸疼起來。然而，一縷不卑不亢的微笑始終掛在她的臉上。她並沒有回答白夫人一連串的質問，只是反問道︰「不知道白郎君書房的盆栽是何時發現不見了的呢？」
白夫人看了白梅一眼，白梅連忙開口︰「是昨日晚膳過後，郎君回書房時發現的。那時候雲娘子你不是正在府中？」
「白梅姑娘說的沒錯，那時候我的確在府里。」雲輕歌贊同的點點頭，卻又話鋒一轉，「可我自進府就在廚房檢查食材。檢查完了又有梅媽媽領著我去了客房，然後就再沒出過房門。我哪有時間去找白郎君的書房呢？」她聳了聳肩，「再說，我可不知道白郎君的書房在哪兒呀。」
「這……」白梅頓時啞然。
就在她張口結舌一臉狼狽的時候，座上的白夫人又發了話，「就算這盆栽不是雲娘子你拿的，那你為何要用這毒果子入膳？你若不認識此物，大可以尋人問一問，而不是硬撐著面子就這麼糊里糊涂的想糊弄過去。若是今日宴請的貴人有何閃失，雲娘子，你可擔待的起？！」
「可這並不是……」
「趙大何在？」白夫人並沒給雲輕歌辯解的機會，猛的提高的嗓門喚道。一名身型有些佝僂，穿著府里粗使下人統一粗布衣衫的四五十歲的男子低著頭自門外跨了進來。他有些瑟縮的在堂中跪下向她請了安。
孫蘭芝一指趙大，厲聲道，「趙大是專門伺候這盆栽的。趙大，你來說說它到底是個什麼情況！」
「回夫人，此物是從大食傳入的，名曰番椒。別看它看著五顏六色頗為漂亮，可卻絕不能吃的。別說吃，就是踫也得帶了手套才能踫，否則踫到的地方能生生疼上小一刻鐘。」趙大垂著頭解釋道，聲音里倒褪去了幾分畏懼，顯然他應是對于栽花種樹頗為在行，說起自己擅長的事物才這麼信心滿滿。
白夫人面帶得色微微一笑，「你可听清了？」她緩緩的站起身，吩咐道，「雲娘子，不好意思，為了我白家的名聲與家人的安危，請你……」
「夫人，听說雲娘子在你這？」興沖沖的聲音打斷了白夫人沒說完的話，她詫異的循聲看去，白玉謙正一手提著衣擺跨過門檻。他四下張望了一下，很快便看見了跪在地上的雲輕歌，三步並作兩步的走了上來，開口道，「雲娘子竟會做這番椒？真是太好了！來來來，我書房里還有幾盆，你速速將早膳那什麼——」
「五彩剁椒？」
「對對！再做些！趕緊！午膳可以呈上來！」白玉謙一邊說一邊示意雲輕歌趕緊起身跟他去領番椒。
雲輕歌面露難色的看了看白夫人，卻見她已然被這變故驚呆了。
「夫人？」白玉謙背著手站定了腳步，帶了幾分詢問的開口道。
「郎君，你方才說什麼？早膳的時候那碟小菜是這番椒做的？」白夫人站起了身，顫抖著手指著籃子里剩下的那幾只「毒果子」，趙大不是也說這是有毒的嗎？今兒早膳連她自己也覺得好吃，多吃了幾口。天啊，他們會不會已經中毒了？！「郎君，這、這不是有毒的嗎？」
「沒毒，沒毒。」白郎君匆匆忙忙的揮揮手，簡單的解釋道，「秦大人據說在家就特愛吃這番椒，只可惜了我問遍平陽城竟沒個會做的人，都跟我說是什麼不能吃的毒果子。哼，這些沒見識的……這東西因為看著鮮艷，又會辣手，若不小心踫到眼楮，也是疼的要命。所以自傳進大吳之後，竟然無人相信那帶進來的人的話，都道是有毒的。其實在大食，這是個很常見的食材啊！」說道這，他看見白夫人微白的臉色，以為她還在為自己早膳吃了那剁椒而害怕，就又安撫道，「夫人莫要擔心。是為夫這幾日忙于公事，竟忘了跟你交代。那秦大人托你弟弟帶來時就附了便條告訴我此物可以入菜，可我最近問了城里的酒樓，卻找不到一個會做的廚子。」
白夫人听了夫君的話，臉上一陣青一陣白。她這是出了個大洋相了！好在白玉謙並不知道這後面的彎彎繞。抿了抿嘴，她心下暗想不管怎麼說，今日來訪的秦大人對白家而言的確非常重要，若這雲娘子真的能幫夫君討好了他的話，她倒不妨再忍耐忍耐。想到這，孫蘭芝從震驚中回過神，她面上帶著幾分尷尬和強撐的氣勢揮了揮手，「既然這樣，你速去料理吧。我這沒事了。」
雲輕歌站起了身，向著白夫人行了禮，便要跟著白玉謙出門。白玉謙突然想起什麼，狐疑的看了看擺在孫蘭芝手邊的籃子，「夫人，這番椒怎的在這？」
「是婆子們先前在廚下看見的，以為誰放錯了地方。」白夫人帶了幾分尷尬的答道。
白玉謙不疑有他，點點頭匆匆忙忙地領著雲輕歌就離開了。
眼見著雲輕歌邁著輕盈的步伐跟在白玉謙的身後出去了，白夫人有些糾結的又坐了下來，她定定的看著兩人離去的身影，直到白梅帶著不甘的聲音在身邊響起，「夫人，就這麼便宜了那雲娘子嗎？」
孫蘭芝轉過臉，微眯了眼看著白梅半響，慢條斯理的開口道︰「白梅，我這個當主子的倒不知道你是個這麼有主見的。留在小郎君身邊看來有些屈才啊。」
白梅聞言雙腿一軟臉色一白就跪了下來。
※
「嘿，小老弟，難得你失算一次啊！」秦遠得意的模了模自己精心保養的兩撇胡須，眯著眼嘿嘿的笑道，「誰說這番椒找不到人會做的？我今兒個可是吃到了！」
「哦？」坐在他對面高壯的男子挑了挑眉毛。「大人吃到什麼了？」
「呃……」秦遠凝神想了想，眼楮一亮，「叫‘尖椒小炒肉’，哎呀，那味道，太香了！比你介紹給我的辦法燒出來還要好吃！」說到這，他砸了砸嘴，嘴巴里仿佛還殘留著午膳時分吃到的那道菜的味道。真是可惜，他又搖了搖頭，畢竟是宴請，不比自己家里吃的盡興。他到底沒好意思多吃幾口。哎，要是在自己家，他絕對可以將那一盤都吃的一干二淨！不過……秦遠忙不迭的站了起來，揚聲喊道︰「燕玄！燕玄！把白郎君送我的那個壇子拿過來。再帶雙筷子。」
男子露出一臉興味的表情，看著秦遠搓著手來來回回的踱著步，一臉的心焦。
沒一會，今日跟著秦遠赴宴的燕玄一手拎著一個小壇子走了進來，「大人，你要的壇子。」他將小壇子舉了起來。秦遠一見，雙手就抱了過來，「唉！你怎麼拿的！要小心！小心！萬一摔壞了可怎麼辦！」
燕玄臉色僵了僵，看著自家大人抱寶貝似的將那小壇子搶了過去。大人以前挺穩重的，自從認識了這寒石堡堡主，愛上了吃這番椒，就變的有點奇奇怪怪的了。燕玄偷瞄一眼邊上的男子，心中暗自嘀咕，也不知道這堡主自哪兒找來的這什麼番椒，大吳境內都道是毒果子，就他口口聲聲說能吃，引得秦大人也愛上了這口怪味道。大人最後在自家府里的後園子里硬開了一塊地來種，不僅自己吃，還喜歡逢人就送上幾盆。這白府里的看來八成就是大人先找人送過來的。
秦遠抱著那小壇子，獻寶似的捧到了男子面前，眼中閃著得意洋洋的光，咧著嘴道︰「小老弟，你猜這里面是什麼？」
「是什麼？」男子捧場的問道，帶了幾分好奇。
秦遠伸出手小心翼翼的揭開壇子的封口，一股鮮辣的香氣撲面而來，「這叫剁椒！」
剁椒？男子心中漾過一層不知名的情緒，他微微探頭，定楮向壇子里看去，果然，是五顏六色的尖椒小碎，拌著大蒜、生姜，應該還有少許的白酒和適量的鹽。此刻正在壇子里散發出誘人的光澤。
男子抿了抿嘴，唇角微彎，突然伸出手就撿起擱在一邊的筷子，迅速的夾了一小點剁椒丟入口中。
**的味道頓時充滿了口腔，待那滿嘴的刺激慢慢淡去，又有一絲鮮咸和隱約的甜味回了上來。
的確很香，很好吃。可是，不是她慣常做的那種味道。
男子的臉色黯了黯，將手中的筷子放了下來。
秦遠還陷在興奮的情緒里，他並不介意男子之前粗魯的行為，北方十三堡的堡主嘛，粗獷一點正常的。他只是繼續得意的炫耀道，「如何，好吃吧！」就憑這壇子剁椒，並州那個缺就可以多考慮考慮這白玉謙，他暗自道。
「的確不錯。」男子臉上黯然的神情很快的被斂下了，又恢復了之前的模樣。他拿起茶杯，喝了一口，將口中的辛辣壓了壓，這才悠然開口，「秦大人，既然你已安全到了平陽城，我也不多留了，還有些事情需要去辦。」
「好好好。」秦遠連連點頭，「這一趟從並州到平陽城辛苦你了。日後若有什麼我秦某人能幫得上忙的，盡管開口。我也不虛留你了，耽誤你不少日子了，趕緊忙你的去吧。」
男子拱了拱手，「大人客氣了，正好順路。沒什麼。那我就先告辭了。」說罷，站起身撢了撢衣角，點了點頭，便大步走了出去。
走到驛站的門口，另一個身著青色長衫的男人已經牽著馬等在了那，「堡主，走嗎？」
「走吧，舒玄。」男子接過韁繩，飛身上馬，與舒玄二人疾奔而去。