宴會的前一天戚相思大清早出府，帶著玉石前往鎮水寺，玉石還帶了香燭籃子。
馬車到了山腳下後戚相思給了護衛一張清冊，要他去不遠處的街市替她買東西，自己則是和玉石往上走，到了半山腰時由小徑下到了半山坡。
鎮水寺山腳下有許多四合小院，不少百姓在半山腰上開墾了地，種些菜自己食用。
戚相思在幾道開墾的地間找了找，找到了一處種落花生的，初夏時，落花生正值花期，黃色的花冠在綠油油的葉片上綻放，露水還沒干呢，遠遠看過去油然生機。
戚相思接過玉石遞來的手套，手里拿著竹筒，繞著田埂邊緣，輕手輕腳的找了起來。
不一會兒戚相思在落花生的花蕾旁找到一只蟲子，略顯長圓的身子，背部有幾條棕黃色的條紋，微掛火色。
感覺到有人靠近那蟲子就爬著到了枝葉底下，戚相思不急，很快在另一處找到了一只，拿起筷子夾住了後放入竹筒內封口。
這種蟲子玉石挺熟悉的，偶爾回家探親，幫著爹娘一起下地干活，尤其是到了熱夏，有很多這樣的蟲子咬作物，踩死了還有臭味。
「姑娘，這些花殼蟲有什麼用。」
「這些可以入藥。」戚相思手快的抓了七八只，把封口的布往里壓，要悶死這些蟲子，起身後看著她笑道，「不過不能亂用。」
能入藥的東西太多了，玉石這幾月跟著伺候姑娘都听了不少，見她不抓了，伸手幫忙拿過壓實的竹筒放到香籃子中︰「姑娘還去寺里麼。」
「去。」她以上香為由，怎麼也得出現在鎮水寺內。
等戚相思到了寺里沒多久護衛就上來了，她去了大殿祈福，又去了後面的堂內求了個平安符，下山後回到齊府還沒到正午，這時外院那兒有數個丫鬟已經在忙碌了，為了明天的宴會做準備。
戚相思匆忙回了怡蓉軒，齊敏蘭正好不在，戚相思帶著玉石到了後院，把里面已經悶死的花殼蟲拿出來放在石頭上曬。
正午的太陽烈，再加上放在石塊上，迎著大太陽就像是炙烤，很快就曬干了，戚相思把它們帶進去，找出石碗和鑿子，小心的研磨成粉，很快倒入到瓶子內，清洗過石碗和鑿子後，讓玉石把水拎去府外倒掉。
這時外面傳來一陣嘟囔聲，戚相思把瓶子往懷里一收，丁香身後跟著齊敏淑，一塊兒走了進來。
齊敏淑看到戚相思後那嘴角翹的老高了，四下打量她這個屋子，繼而看戚相思，耿直道︰「五姐姐，你這住的什麼地方，又小東西又舊。」
原本好好的屋子，還都是顧氏派人新添置的，被她這麼一說再看她那神情，就好像真的很不如，戚相思輕笑︰「可能是窗戶關著，太暗了的緣故。」
「我娘說了，等宴會後就給五姐姐你另外安排院子，按我說，朝陽的掬水閣最好了，那是大姐姐出嫁前住的地方，反正她已經嫁人了，五姐過去不正好。」
齊敏淑還是不喜歡，而且剛剛戚相思才鑿磨過花殼蟲的粉，屋子里窗戶閉著，味道沒有全散，總透著些並不好聞的氣味。
「五姐姐你還是開開窗吧。」齊敏淑眉頭一皺，「怎麼有股怪味。」
「剛剛擦了屋子，水氣還沒散吧。」戚相思順手推開窗戶，屋子內的空氣流通快速，屋檐下的花香散了進來，齊敏淑的臉色這才好了一些，笑眯眯的看著戚相思道，「明天宴會，祖母讓我帶著你多認識一些平常和齊家交好的官家女眷，不過我認識的那些年歲都比我小呢，我怕五姐姐和她們沒話講，可是我又答應了祖母。」
說完齊敏淑的神情看起來有些苦惱，又像是全都為她考慮的，萬一相處不來怎麼辦呢，戚相思讓丁香端茶過來，笑了︰「原來祖母和你說了這個，我還和敏嫣說好了要一起招待王姑娘他們呢。」
「原來五姐姐有安排啊。」齊敏淑明顯是松了一口氣的樣子，嘴角微翹著，「那五姐先和我在一塊兒，等王姑娘她們來了再去招待好了。」
「好啊。」戚相思點點頭，還要開口請她坐一會兒，齊敏淑卻不想多留了，朝著門口走去，笑嘻嘻的道別，「五姐姐，那我先走了，明天客人多，我去幫我娘。」
戚相思抿嘴笑著，目送她帶著丫鬟離開，丁香端了剛切好的桃子過來，見七姑娘已經走遠，哎了聲︰「怎麼走了。」她才剛備好果子，茶都是剛倒的。
「她可不是為了來喝茶的。」她要是真來這兒和自己拉關系變親密，戚相思都會吃不消。
這時牆沿上有了動靜，戚相思直接從丁香端的盤子里拿了兩塊桃肉走下台階，野貓在花盆間沒有找到小魚干，扭頭看戚相思，有些疑惑的喵了聲。
戚相思晃了晃手中的桃肉，在它不遠處蹲子看它︰「元寶，過來。」
听了十幾天，野貓對元寶這名字已經很熟悉了，頭幾天還不知道是在叫自己，次數多了漸漸的就有了反應，如今一叫它就扭頭，盯著戚相思手里的桃肉，似乎興趣不大的樣子，踟躕了好一會兒才慢慢走過來。
戚相思伸手遞過去，它湊上來叼走，味道不是很吸引人，吐了。
這時丁香把小魚干拿來了，只見它蹭的抬起頭，就等著丁香把魚干放到花盆那兒去，戚相思偏不，拿了一跟放在自己腳邊，等它來吃了，又拿了一根放在膝蓋上，沒等她自己反應過來，它跳到了她懷里。
這動作倒是把丁香給嚇了一跳，擔心它會撓到姑娘，戚相思讓她別動，拿了魚干喂給它，輕輕模了模它的毛，出乎意料的，毛很順滑。
似乎是特別享受戚相思這麼對它，它眯起眼，尾巴輕輕一晃，看的丁香都禁不住笑了，不凶的時候看起來也挺可愛的。
等戚相思手里的小魚干喂完了，元寶跳了下來，繞著戚相思走了兩圈，這回沒有急著走，而是跳到了牆沿上，趴著打了個哈欠，閉上眼打盹。
「早上和黃昏在那兒準備個碗，添些魚肉拌飯。」戚相思指了指它最常去的花盆旁
天暗下來時齊敏蘭才回來，回來後就緊閉著門，唯有丫鬟進出。
屋子內點著燈，鳴翠把當回來的一百兩銀子從懷里拿出來，齊敏蘭則是看著首飾盒子，臉色暗沉著不太好。
「姑娘，那五十兩已經送過去。」鳴翠掌管著六姑娘的帳，所以很清楚六姑娘手上並沒有太多能一次性支使的銀子，以前六姑娘要什麼都是問盧姨娘要，對于每個月府里給的月銀根本沒放在眼里，可如今不同了，秀荷園的所有東西都在夫人那兒，包括盧姨娘的一些體己之物。
幸好六姑娘的首飾多。
「收起來。」齊敏蘭關上匣子，她並不心疼當掉的首飾，只要這些銀子派的上用場，能夠達到她的目的。
她如今只想見姨娘，也不知道她在外莊那兒怎麼樣了，派人過去送些東西都被攔下退了回來，更沒法打听莊子里的情況，心里總有些不安。
「五姑娘一早出門，正午不到就回來了。」鳴翠把丫鬟傳進來的消息告訴齊敏蘭，「後來七姑娘來了一趟，沒留多久就走了。」
「她怎麼會在這兒長留。」齊敏蘭哼了聲，「以前讓她來怡蓉軒她都不來。」
「明日就是宴會了，姑娘您準備穿那一身衣裳。」鳴翠讓小荷去把新做好的兩身衣服拿來，「姑娘您穿著都好看，明日估模天熱，穿這身應該更清爽些。」
「把姨娘上次替我打的面飾拿來。」齊敏蘭中意明黃色的那身，配姨娘上次給她打的首飾剛剛好，鳴翠見姑娘意思了然也就不再多說，幫著她把衣服換上，又配上首飾，對著銅鏡看了看，「明日給姑娘把頭發梳起來。」
齊敏蘭看到了首飾又想起盧姨娘了，繼而想到住在廂房里的敏鶯，銅鏡內的眼神一下怨了幾分，她如今的不好過都是拜她所賜，她倒好。
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齊府的宴會很快到來，天沒亮府里就忙碌了起來，外面的丫鬟十分有秩序的把東西都備妥了，昨日還空空的桌子，等開府門等客人到來時都已經放上了點心和瓜果。
王氏和顧氏在外院迎客，方氏在廳內陪著老夫人，等戚相思過去，齊家的諸位姑娘都已經在了。
齊家有大半年沒有舉辦宴會，這次全因二兒子伴駕歸來，借著這殊榮舉辦了宴會，結交的同時還能給三兒子鋪鋪路。
齊老夫人還希望這回能讓別人多認識齊家的姑娘，除了已經出嫁的大小姐外，齊敏詩和齊敏畫都在說親的年紀，若是能嫁的好，順帶也能把齊家往上帶，所以今天她們穿戴的格外出色。
「淑兒啊，你那些朋友可來了，帶你五姐姐過去認識認識。」齊老夫人不忘記讓寶貝孫女帶戚相思出去走動，齊敏淑乖巧的很，甜甜的應了聲，「那我先帶五姐姐過去看看。」
說罷走到了戚相思身旁，十分自然的牽起她的手，沖著她笑︰「五姐那我們快走吧。」
齊老夫人在後面看著樂了︰「看她那樣兒，巴不得早點帶五丫頭出去，前幾日還在我耳邊念叨著說喜歡五丫頭。」
方氏流露出一抹淡笑︰「敏淑像弟妹，能說會道，也親近人。」
「是說，兩個孩子一個像娘，一個像爹，倒都是像對了。」齊老夫人最寵愛的就是這個孫女了，抬頭看到齊敏畫她們還在，笑著催她們都出去走走，「在這兒陪我做什麼，快出去，咱們也出去。」
前廳里的人都出來了，這邊齊敏淑帶著戚相思到了小花園門口，牽著她的手十分自然的松開了，齊敏淑回頭看她，有些遺憾︰「五姐姐，她們還沒到呢，我們要不進去等。」
「王姑娘和羅姑娘她們說不定已經到了。」戚相思抿著笑，淡淡的開口拒絕，「我還是去找三姐吧。」
「行吧，我也不知道她們什麼時候來，干等也不是辦法。」齊敏淑嘴角一翹，「那五姐你去吧。」
戚相思點點頭，朝著走廊沒走幾步，身後的齊敏淑帶著丫鬟立刻進了小花園，目標也明確，直朝著那邊宴客的小閣樓走去。
身後的丫鬟跟的急︰「姑娘，您不帶五姑娘麼。」
「誰要帶她。」齊敏淑眼底閃過一抹嫌棄，「她以前可是乞丐，要是讓她們知道不是要笑話我。」
丫鬟猶豫了一會兒還是說了︰「可是夫人說讓您和五姑娘好好相處。」
「我沒有和她好好相處麼。」齊敏淑扭頭看她，半恐嚇道，「我不是和她相處的挺好，你要是敢胡說八道，我就拔了你的舌頭。」
說罷她又笑眯眯的看著她︰「快去，把我買來的琴譜取來。」
這時小花園外走到回廊的戚相思轉頭了，看齊敏淑已經進了小花園，轉身進了內院。