劉靖瑤和嚴勝男坐在軍車里，前往秘密基地時，嚴勝男忽然問︰「你不覺得他有點不同了嗎？」
「你是說寅欞變得黏人？」劉靖瑤馬上猜出她的所指。
嚴勝男點頭︰「現在的裘寅欞好像很沒安全感，總是防著什麼。」
劉靖瑤歪頭回想，裘寅欞的確比以前更愛黏著自己，幾乎到了寸步不離的程度。
「我也問過寅欞這個問題。他說是因為經歷那場死里逃生的手術，現在算是他第二次生命，所以要格外珍惜。」
嚴勝男對這個說法抱有異議︰「你相信？」
「干嘛不信！」劉靖瑤沒有遲疑︰「他是我的摯愛，是陪著我走完這輩子的人。」
嚴勝男沒多言，她有些羨慕劉靖瑤，因為能全然信任一個人，何嘗不是一種幸福。
車子在彎彎曲曲的山路上行駛，繞了一圈又一圈，轉的劉靖瑤都有點頭暈。兩個小時後，車子停在一個破敗的村入口。劉靖瑤不會天真的以為開車的軍人會迷路。
果然，軍人邊下車邊解釋︰「基地就在里面。這個村子沒有名字，也不會被標記在地圖上。」
村子外面雖然破舊不堪，里面的建築卻頗具現代化。平整的路面，一棟棟三層高的樓房，幾個大型的訓練場地。
劉靖瑤和嚴勝男跟著那個軍人一直走，走到一座小山丘前。劉靖瑤一眼就看出山丘被改動過。
「原來是地下基地，果然夠秘密。」
「劉小姐好眼力。」那個軍人稱贊道。
他說完，就快步走過去。立正，敬軍禮。不一會，山丘從中間分開，里面是一條看不到盡頭的樓梯。
劉靖瑤和嚴勝男跟著軍人走下去，得以見到山洞的全貌。山洞全長17000米，面積80000多平方米，共分上、中、下三層，上下相通，結構極為復雜，有如「長藤結瓜」，共串有25個室，17個通風豎井，大洞可通火車，小洞均可供汽車行駛。
一路走來，兩側分布無數大小的地洞，洞中有洞，洞洞相連，曲折迂回，機關暗道錯綜復雜，恍如迷宮。
劉靖瑤嘆為觀止︰「在這麼龐大的地下基地里，想必存放了不少‘大家伙’吧。」
那軍人只是笑一笑，沒有正面回應︰「我們到了。」
劉靖瑤他們來到的是最里面的那個大廳，門口一打開，軍人們整齊的排成一隊，同時敬禮。
劉靖瑤被他們的動作嚇了一跳，她還是第一次受到如此隆重的對待。
迎面而來的基地負責人笑著說︰「他們是在向你表示感謝。他們中有不少人是來自天府省，但當時職責在身，無法趕回去。後來這些人得知家人被大白救出的消息，所以當他們知道你要來，決定以這種方式表達由衷的感謝。」
劉靖瑤恍如大悟，謙虛道︰「謝謝，不過我只是做了每個天朝人應該做的事。」
「好，閑話不多說了，虛擬艙就在那邊。」負責人指著大廳的中央。
在那里擺放著五台可供一個成年人仰面平躺，呈45度傾斜的虛擬艙。和全息游戲最大的不同就是，配套的設備除了頭盔，還有一台滿布可伸縮的電極的休眠艙。
這個艙室類似科幻電影中出現過的再生箱，以治療艙為原型加以改造，能夠三維建模，直接連接全息端腦，可以讓外面的人看到接受訓練的人的腦部情況。這五台虛擬艙裝有長短不一的柔性電極，它可以貼在人類皮膚上，作為電子設備和人類大腦交互的接口。在開始前，參加測試軍人全身會被貼滿這種柔性電極，來模擬痛感。
虛擬艙前面已經站著第一批測試者，五名高大威猛，只穿著緊身短褲的軍人。
劉靖瑤掃了他們一眼，前面四位皮膚黝黑，身上傷痕滿布，顯然是久經沙場的老兵。只有最後一個身材相對瘦弱，臉上有些許稚氣的兵場初哥。
負責人見劉靖瑤盯著于鋒，臉色一凝，卻是一瞬間的事。他面色鎮定，介紹道︰「他叫于鋒，是軍事學院的高材生。你別看他很年輕，各項指標都非常好。」
劉靖瑤也沒多想，認為于鋒是英雄出少年。她說︰「我已經看過所有入選的人的身體和心理報告，全部的分數都在我給出的標準線上，應該沒有問題。」
沒有人看到于鋒听到劉靖瑤說這番話時眼眸微顫，拳頭緊握。
負責人偷瞄了于鋒一眼，沒發現異樣，才開口︰「現在開始試驗。」
五人依令躺進虛擬艙，戴上頭盔，由其他工作人員給他們貼上電極。等一切準備就緒，關上艙門。
劉靖瑤和負責人回到全息操控台，啟動系統。五台虛擬艙依次亮起綠燈，與此同時，操控台上浮現五個大腦的三維信息模型，旁邊還有一系列的身體實時監控數據。
「先從第一階段開始。」劉靖瑤吩咐道。
科研人員根據她的要求，在鍵盤上輕敲幾下，緊接著半空的大腦三維模型有了不一樣的變化，不過數據都在正常範圍內，表示運行問題。
這時負責人看似不經意的問劉靖瑤︰「當時我看到你提供的那份多達一百多頁的評測內容時，有點吃驚，沒想到要得到一個合格名額需要如此復雜的考驗。」
「這是必須的，」劉靖瑤嚴肅的說︰「這套系統是直接作用于腦部神經元，當然要慎之又慎。所以我還叮囑你們安排權威的心理專家在考驗期間對候選人進行長期的心理跟蹤和評估。」
負責人又瞥一眼于鋒的虛擬艙，猶豫道︰「這架東西真的能達到那效果？」
劉靖瑤用懷疑的眼神看了他好一會兒︰「你不信我的能力？」
「當然不是。」
「這套系統是依足上面的要求，令參加虛擬訓練的人有接近百分百的真實體驗。尤其是模擬戰場這部分，我邀請了過百位知名歷史學家，依據真實可靠的歷史資料，還原出歷史上最真實的戰爭環境。參加訓練的人如果心志不夠堅定，剛開始也許還能分辨出是虛構的，但越到後面他就越分不清，最後精神崩潰，徹底迷失在里面。」
負責人听完劉靖瑤的解釋，不禁冷汗直下，連咽口水。
劉靖瑤奇怪的問︰「你很熱嗎？」
「啊，是有點。」負責人略微慌張道。
劉靖瑤剛想說話，第一階段就在這時結束。五個人離開虛擬艙時，只有于鋒面色有些泛白。