大周聯邦21年的夏天，太陽炙烤大地，讓大周上下飽受烈日之苦，田間的秧苗被曬死一小部分。原以為熬過夏天萬事大吉。沒成想應該是秋高氣爽的收獲季節，卻迎來秋老虎的光臨。
別說地理的莊稼旱死，城鎮居民喝的水都無法保障。
好在種植區梯田中的水稻豐收，引流的山泉水可以滿足其他山上果樹的用水需求。安家軍和化坪縣安然無恙。
安陽鎮的日子就沒那麼好了。
「小姐，安陽鎮已經半個月沒下雨。安陽河水位急劇下降，安家派人封堵沿河水渠，保證航運的暢通。造成沿河的田地缺水灌溉，累得不少人家糧食減產。如今正在鬧著呢。」
安陽鎮通往化坪縣的道路被抗議的鎮民圍堵，寧伯繞了遠路才來到千畝山見寧曉曉。
寧曉曉並不吃驚。
或許是因為她，大周的情況比上輩子好很多。上輩子這時候土匪盜賊四起，聯邦政府癱瘓，沖突混亂中民眾死亡幾十萬。寧家村在安家的庇護下，兢兢戰戰躲過一劫。
如今雖然還是靠抱緊安煜澤大腿偏安一隅，但寧曉曉的影響力舉足輕重。她說句話，化坪縣加工區無人會反駁。所有股東都會賣她面子；而種植區，壓根就只有她一人的聲音。
兩人閑聊的時候，寧曉曉打開寧伯送來的信件，這是《科學》雜志社關于《論玉米提煉酒精的可能性》一文的反饋書信。
出人意外的，論文並沒有被發表。雜志主編親自寫信來告之，曼金合眾國對這篇論文很敢興趣。詢問她是否方便和大使館聯系。
寧曉曉樂得眉開眼笑。這是她在發表論文前，都不敢設想的最好結果。得知《科學》主編是曼金合眾國的人，她就希望主編大人能為祖國自私一次。
安煜澤是位非常愛國的人，如果她的論文發表在雜志上，他必定會讓她把技術交給大周。她才不願意呢！
寧曉曉快速寫了回信，答應主編的要求。並要求曼金合眾國駐大周大使館秘密得和她接觸。
「寧伯，避開別人耳目把信送出去。萬一出事，曼金合眾國將是我們最後的退路。」寧曉曉正色道。
寧伯點點頭，鄭重其事地把信塞到胸口。
寧曉曉嘆了一氣︰「不知道老天爺什麼時候才會下雨，寧家村不缺糧，但大家總得喝水。寧伯組織人多挖幾口井。」
「鎮里的人家都靠井水過日子，連井水都快要見底了。」寧伯憂心忡忡。
寧曉曉蹙起秀眉︰「把井水打的深一點。」
「也只能這樣了。」寧伯應下。
‘篤篤篤’的腳步聲傳來，小智提前告訴她安將軍來了。
寧曉曉訝然。這些天他很忙，怎麼有空過來？
安煜澤敲門而入，大步流星走到寧曉曉身邊坐下，「寧伯，寧家村損失嚴重嗎？」
寧曉曉疑惑地看向寧伯。
寧伯拘謹地回道︰「人都沒事，少了幾百斤糜子而已。」
「發生什麼事了？」寧曉曉緊張地問。
「寧伯沒告訴曉曉嗎？」安煜澤合住她的手柔聲道，「有暴民襲擊村子，現在已被鎮壓。」
寧曉曉錯愕。上輩子干旱時大周各地也有暴民，但安陽鎮沒有亂起來過。
寧伯不安地說︰「小姐忙的就差住到實驗室。這種事就不讓她擔心了。」
「寧伯，實驗哪有你和寧嬸重要。」寧曉曉撅起嘴責怪道。
寧伯笑了笑，臉上的皺紋堆起。「我這次來就是看看小姐，時間不早了，現在就回去。寧家村有我照料著，小姐就安心吧。」
「我派人送寧伯。」安煜澤起身想要喚人。
寧伯猛搖頭拒絕︰「我走山路回去就行。山民們都知道我是小姐的家人，看到我走過會拉進屋讓我歇歇。走山路比大路安全。哎，安家和安陽鎮不少人沾親帶故的，您正為難著。寧家村幫不了您，只有不給您添亂。」
「寧伯說哪的話。我是寧家的姑爺，寧家村的事就是我的分內事。」安煜澤一臉嚴肅，表情格外的鄭重其事。
寧伯急得腦門冒汗︰「我，我沒有別的意思。」
「安大哥！」寧曉曉在他的後腰上重重一擰，「不許你欺負寧伯。」
安煜澤一把摟住她的腰，委屈地說，「明明是你們把我當成外人。」
寧曉曉心下一咯 。安煜澤發現她給《科學》雜志社的信，還是寧甄大哥的事？
見到寧曉曉臉都白了，安煜澤立馬擁她入懷。「你是我最重要的人，我願意為你做任何事。請不要總是拒絕我的好意，那樣會讓我感覺不被重視。」
「听不懂你在說什麼。」寧曉曉一頭霧水。
安煜澤控訴︰「我沒有讓人把寧家村的水渠封死。」
「寧家村種的是耐旱糜子，不需要很多水。怕別人說閑話，是我讓人封掉水渠。」寧伯低聲回道。
「我在寧家村外派了兵駐守。」
「寧家村不缺糧，我讓安家軍撤到村子里的。暴民搶了糧食就會撤走，不要讓士兵們枉送性命。小兵們看上去還沒寧皓大，還是孩子呢。」
安煜澤沉吟︰「寧皓從學校退學。不管因為何種原因，回學校讀書是我一句話的事。」
「小姐想讓寧皓出國讀書。」寧伯笑道。
寧曉曉估計是寧甄大哥的安排。
安煜澤低頭問她︰「去哪國留學，安排好學校了嗎？需要打點嗎？」
「你別瞎操心，這些我都能搞的定。」寧曉曉翻翻白眼，「我在聯邦大學教過書，立志成為新時代的獨立女性。這不是你一直想要我做到的嗎？」
安煜澤訕笑︰「我現在後悔了怎麼辦？」曉曉改良耐旱小麥成果斐然，出色的她吸引眾多的目光。他生怕一個疏忽把她給丟了。就想把人藏起來，不想讓別人打她的主意。
「涼拌！」寧曉曉沒好氣地說。
把寧伯送到千畝山下，寧曉曉打算回實驗室。安煜澤抱住她，附在耳邊懇請，「好久沒看到你，陪陪我好嗎？」
為了減少和安煜澤接觸，寧曉曉大部分的時間留在實驗室。兩人雖然都在千畝山，一個月見不了幾面。
寧曉曉不動神色地推開他，抬起頭奇怪地問，「安大哥你是怎麼了？」安煜澤不是沉溺兒女情長的人，說出的黏人話反倒讓寧曉曉起了戒備心。
安煜澤劍眉皺起，猶豫著如何開口。
「我回實驗室了。」寧曉曉果斷離開。
「曉曉，你和孫教授他們培育的耐旱小麥成功了。」安煜澤攔住她的去路，艱難地開口，「我想拿它和農務總會交易。」
寧曉曉暴跳如雷︰「在明知道我和農務總會有仇的前提下，你還想用我研究的成果交換利益。安煜澤，你別太過分了！」
安煜澤苦笑，就知道曉曉會炸毛。
「曉曉，我會逼他們替姚師正名。」安煜澤舉手發誓。