接連幾日沒有動靜，又過了一月，夏將軍被任命為邊疆大將軍，劉將軍隨行。二人前行的一路上無言，直至快要走到狂沙漫卷的邊疆，他們被風沙迷了眼楮，劉將軍問他會不會後悔自己的舉動，夏將軍問他後不後悔認識他這個人。
二人對視，答話是月兌口而出︰「從不曾追悔。」
一次戰斗中，夏將軍的部隊突然轉了風向，向著劉將軍的部隊攻打過去。場面一度不可控，任二位公子如何嘶吼，哪一方都沒有停止。很明顯，他們被皇上算計了。
夏公子跪在沙場，手里的劍被他猛地擲出去老遠，他向著天空咆哮︰「天公奈吾何？」
夏將軍意欲謀反，株連九族。
這就是現實。
在這之前，另外兩位公子到獄中看他，他跪在地上磕頭，咬牙說道︰「請求二位不要救夏某家的任何一個人。」
每一個字都真真切切，祖祖業業數百年，只要伸一下手，便會落得跟他一樣的下落。
他又磕了一下頭︰「我夏某對不起妻兒，對不起夏家祖輩。」
桉聲坐在笙歌大殿里，手指掐在手掌里，掐出殷紅的血滴︰「夏郎，對不住。」到頭來還是這一句。「你從未負我，是我狹隘，不敢付出，才害的你如此。」
她伏在屏風上笑的妖艷︰「可你一定不會怪我。」
桉聲會越來越討厭自己，才成了現在的太後娘娘。
一夜之間風雲巨變，劉、常二位大人稱病回鄉，只做那一方英雄。夏將軍在他們心里是沒有過錯的，天下人以為的過錯是他妄動了皇上的女人，可是即便如此，也不該這麼絕情。
當他為了大姜國揮灑熱血時不見皇上大加贊賞，反而他只是踫了一下朝思暮想的人兒，得了個株連九族的下場。
這就是江左的一段不可觸模的故事，阿芙听到最後，幾乎屏息。聞者大概都會有一個荒唐可笑的疑問，到底應不應該遵皇命，正是這個問題，所以故事才不可說。
可是直到這一代，劉老爺和常老爺仍然希望自己的家族報效朝廷，他們雖不甘心，但是會運用正當的方式。
她撫著清秀的峨眉:「小蝶，你見我長得像不像夏家小姐？」
小蝶趕忙跪下了，驚恐地答道:「小蝶並未見過夏小姐。」
她見過，桃枝總是喚她小姐，阿芙看得見她眼里的女孩，只是不敢在意。
小蝶怕她是暈了頭，趴在她的身邊:「姑娘，你有哪里不舒服嗎，用不用小蝶請大夫來？」
「我無事。」
芙蓉淑人又失蹤了。
這次不算是失蹤，只是出逃，她留了一張紙在桌上，紙上寫著:道不同不相為謀。
阿芙完全被故事里的傷痛給感染了，夏老爺這樣仁義雙全的男子竟是她的父親，這才是大英雄，一座城池也換不回來他的肝膽相照。
如果是這樣的人，即便背離常道，她也甘願替他謀求他該得到的東西。
夏公子、劉公子和常公子三人，怪不得夏園會在劉府，夏府的地盤一定會遭各方踐踏，劉公子便將他最喜歡的園子挪到自己那兒，只是想替兄弟留最後一方淨土。也怪不得夏家要和常家聯姻，他們願意固守著三人的故事。而這一切又由她來打破了，她間接拆散了劉書生與常芯，又直接將桃枝送入了監牢，她可不是最稱職的夏小姐嘛。
「老奴參見小姐。」
阿芙扶老人起來:「您說您是管家，小女應該沒有記錯。」
「正是，老奴做了夏家幾十年的管家，一直到現在也仍是幫著夏府看管門戶。小姐以後可以稱呼我為老九。」
阿芙暫且接受不了小姐這個稱呼，她嘴巴嘟起來吹一口氣。老九還在說:「上次是屬下辦事不力，傷到了小姐，還請小姐責罰。」
她盡量保持自己的樣子像一個大家閨秀，斟酌著字句說道:「不知者無罪，我又豈能怪罪于他，再說他也沒有對我做過過分的事情。」
阿芙也知道不能怪罪于他們，自己這邊對待桃枝做出的事情尚且不可說，又怎會主動揪著他們不放？對于桃枝的事情，在道義上是正確的，但是在這恩怨中就變得矛盾糾結。
阿芙還是問出了自己想問的事情:「株連九族對于夏家來說是滅頂之災，在座各位又是如何逃月兌的？」
「我們都是先前被遣出府的。」
「遣？」
老九解釋道:「其實夏老爺再當了大將軍之後，有了一位妻子，夫人是皇上賜婚于夏老爺的，是朝中高官的女兒，最初目的也是為了讓他收心。夫人出自大戶，才貌雙絕，皇上自覺也不算虧待了老爺。夫人知道老爺心里另有其人，但是從來不討論，無怨無悔地在幕後做著事情。尚且平靜的日子里，夫人應著她作為女人的那點直覺察覺到不安。于是陸陸續續地遣散了不少下人，我們都是因此得救的。」
說到此，老九的眼楮里漸漸填進了悲痛:「沒想到不多久，夏家真的就出了事。」他的嗓子喑啞:「為了還大人的公道，我們又重組起來，希望能夠為大人正名。」
「你們口中的夫人，是我的母親嗎？」
「老爺只有夫人一位妻子。」
還好，自己的親生母親是一個賢良的女子，她若是知道柳阿芙是這樣的一個人，會不會皺起眉頭，低垂地哭泣？
大部分三旬以上的江左人都知道這個故事，小蝶是在有次姑娘和羅老頭喝醉酒了時，無意間听到他將這段故事月兌口而出的。小地方的故事，大家都不好傳，自然也到不了外邊，「鼎盛時期的夏家，只因為夏老爺一己私欲，落得株連九族的下場。」
京城里人說的都是如此。
身後的一個女子從外衫前襟掏出來一張紙遞給柳阿芙:「這是我當時的作身契，自從夫人將它給我時，還一直帶在身上。」
當年那場劫難里，有人動了惻隱之心，放了夏小姐，眼睜睜看著她從自己的劍下跑開，那人在心中默念了一句:「我只救你到這里，此後生活，只看天命。」
全身冰冷的她立在路邊上，如果不是老鴇好奇將她抱走，或許她會被再次抓住，所以老鴇也算是她的救命恩人。
「這些事情的來龍去脈，我大體清楚了。只是還是沒有太清楚，我到底是現在的我還是夏家的千金小姐？」原來自己看過的畫本，都是為了不凡的傳奇人生做鋪墊。