用過晚膳後，眾人在院子里休息，別苑的人又過來央阿芙回去，她打著哈哈回答說馬上。
在院子的長廊盡頭的台階上坐著一個有些面善意的人，不過目光出神又愛一個人獨處，應該也不好應付。阿芙還是決定去央問阿青:「我們什麼時候去斂翠樓？」
「斂翠樓？听說是下次。」
「我也知道，我是在問下次又是什麼時候？」
「明日吧。今日什麼也沒查到，明日要抓緊。」拜誰所賜呢。
阿青隨意地用指甲蹭了蹭脖子中間的地方，夏天的夜里，不止是蚊子，還有各種各樣的小蟲子，在他們的周身嗡嗡作響。阿芙好像被他傳染了，也感到自己身上哪個位置被小飛蟲給叮了。
小蝶本來也坐在草地上，因著看見他們的動作，抬起上半身吹滅了燈籠里的燭火:「還是能看見路的，不用點燈吧。」
阿芙指著那邊獨自坐著的一個人:「那個家伙是誰？」
「廷尉的左監，一個話不多的老實兄弟。」
這比喻倒是和的阿青很像，不過他倆又是不同風格的。阿青可以坐在人群中間，也有人調笑他，阿青听到了隨意應和一聲，但是右監大人應該更喜歡游離在人群之外。
阿芙看著小蝶的眼神忽然變得不一樣:「小蝶，我就想問，你是怎麼知道的？」
小蝶立馬堵住了她的話:「姑娘別亂猜了，是你太不會觀察生活了，不要把黑鍋又推到我身上來。」
「那到底有沒有？」
「這次真的是姑娘想多了。」
阿青听他們的談話，抿了抿唇望向別處。
她觀察到阿青的小動作，靈光一閃，想到一件事情來。因為劉書生與程青待在一起處事看起來太合適了，她幾乎快要忘記了他們其實不是正確的搭檔，阿青應該是七王爺身邊的才對。可是太無違和感了，所以她覺得是理所當然的。
實在是太自然了。
「七王爺呢？」
「劉大人是皇上派來的，我是七王爺派來的，說是二人兄弟協作。」
看來皇上還是沒有完全信任書生，所以阿青表面上是七王爺派來的，但是其實是皇上授意的。
「原來如此啊。」
阿青老實，沒有听出她話里的深意，只是接話道:「所以我現在輔佐劉大人。」
阿青來江左跟著劉書生查案，十七去闖蕩江湖，七王爺身邊兩大能人都不在了，看來他跟皇上的關系也是真的不錯，不然也不然如此放松。
第二日，廷尉的人又是起的都很早，阿芙突然要和他們保持相同的作息有點不習慣，因著她喜歡晚睡晚起，每天都要靠著小蝶叫起才行。
「也不知道為什麼姑娘熱情不減，卻每次都不能自己起來？」
阿芙強詞奪理道:「我的心想要一起去查案子，但是我的身子卻不依我的意。」
斂翠樓是她住了好多年的地方，能夠回去就像是嫁出去的媳婦三朝回門，感情很深地扎根在這幾棟小樓里。
官府的人站在斂翠樓門口，門里門外的人都不感到稀奇，最近也來了好幾趟官差，查了幾次也沒搞出點什麼可以用在第二日清早茶館里的新話題。
老鴇沒有特別積極地等在門口，有人進去通報了，她才不急不緩地走出來。
大堂里，頂上是紅紗楠木燈籠。老鴇已是半老徐娘，卻依稀還有些當年的風韻，隨意地坐在高台上，背靠著最近的一根柱子。
「不知幾位官爺來，又要了解什麼呀？」
劉書生鞠躬致歉:「劉某無意打擾，只是公務在身，不得不來。」
「要問的官爺就問，我也不跟你們繞圈子。最好問好了就快些離開，不要再影響我做生意。」她眼尖，一下子就認出了官樣的劉書生:「呦，這位年輕官爺見著眼熟的很吶。」
左監也「呦」了一聲，驚訝于劉大人竟然會來青樓，書生沒有任何感情地望了他一眼。
阿芙也奇怪，老鴇眼神刁鑽，怎麼現在還沒看見她。
「劉某也識得您。」
「以前還是個小男孩，現在已經成了個大官。」老鴇不動聲色地將他的難堪擦除，好像只是一個在他小時候見過他的阿姨。
他也不知道該不該感激，又思及現在的場合和昨日的無功而返，覺得先將公事辦了:「劉某今日來是為了芷彤姑娘的事情。」
「我知道，你們來都是為了她。」老鴇冷哼一聲:「也都是嘴上說說罷了，誰也沒將我的芷彤找出來。」
「劉某保證，不查出真相就不回京。」
老鴇一挑眉頭:「此話當真？」
「當真。家父在江左這麼多年，人品性情江左的居民都有目共睹。如果老鴇你答應，劉某想了解一下情況。」
「好，那劉大人您問吧。」
按著打好的月復稿，劉書生問道:「芷彤姑娘平時可有相好的？」
「她性子野，愛得罪人，所以沒有什麼相好的。」
阿芙補充說道:「芷彤是眼楮上見著的美人，認識她之後就要念叨你，嘴巴碎得很。」她的抱怨里透露著對好友的懷念之情。
她一直盯著老鴇，老鴇卻也沒看她一眼。阿芙猛地領悟到，她早就看見自己了，是在假裝不認識。
往事已過如塵埃，雖然到她快要離開時，才與芷彤算是交好了，可是其實在這之前她們也是不打不相識，總是對著干。芷彤是性子潑辣，而阿芙是嘴巴毒，兩人互不相讓，誰討厭誰都有說的理，但是誰也不壞。那些特別不中听的話她也只有說給芷彤听，相信芷彤也是一樣只能說給她听。
她們互相抱怨，嫉妒還有焦灼，將內心中不完美的地方都露出來給對方看，卻又互相包容。
這丫頭，她以前也教過芷彤要低調些，給別人留點情面，她偏不听，現在知道了吧。
你知道了吧？
「那下一個問題，老鴇你最後一次見到她是什麼時候？」
「最後一次是在斂翠樓里，當時這里挑了幾個尖子出台表演，讓台下的各位爺出價，價高者得佳人。」
劉書生沒見過，听的一愣一愣的，好不容易梳理清楚了游戲規則，問道:「那最後是誰得了芷彤姑娘？」
「柳家的大公子，我見他俊俏就輕巧答應了。」
左監上下撫模著下巴:「這個柳家是做官的還是商販。」
劉書生答的:「柳家是江左的大富商。」
「不過當時還是好好的，我也沒發現什麼異樣。按著慣例一般是第二日再去收拾的，我叫一個小丫鬟上去喊她，可沒想到那時候芷彤就不見了。」