屋中只剩二人對坐，陳瀅端起茶盞，凝目望向裴恕︰「小侯爺說查到了方秀娥的來歷，願聞其詳。」
裴恕亦正舉盞，修長的指尖捏著盞蓋兒，擱去一旁，卻不答她的話，淡透的瞳仁，穿過菲薄白煙，向她一睇︰「阿瀅還是這般直脾氣，上來就直直切題。」
陳瀅愣了愣。
她慣來如此，裴恕今日這是怎麼了？
想了想，還是從善如流︰「那……小侯爺最近好麼？」
語罷，倒先笑了。
這個轉折堪謂生硬，可再看裴恕，竟似恍若未覺，咧開的嘴角，正在他平素發傻的那個角度。
「我挺好的，每日早上吃一碗粥、四個饅頭還有小菜，午食吃牛肉大餅就熱湯，晚食是霍嬤嬤安排，她做什麼我就吃什麼。」他答得極快，似是早就準備了這番話。
咧嘴笑幾聲，他又轉望窗外，似漫不經心︰「阿瀅呢？每天都吃什麼？閑暇時又做些什麼？平素喜歡什麼、討厭什麼？最近有沒有特別想做的事？或者是特別想要的物事？還有，阿瀅小時候又是如何的，我也特別想知道。」
他喝口茶，仍舊不看陳瀅，麥色肌膚上，好似浮起些旁的顏色，語聲倒還鎮靜︰「因從不曾听阿瀅說過自己的事兒，如今我就多問幾句。」
這豈止是幾句？
若加上回憶童年，大約夠一篇八百字的作文了。
陳瀅看了他一會兒，彎彎唇︰「小侯爺的問題太多，一時我也答不完，如果小侯爺等得的話，回去後，我把這些都寫下來，叫人送予您便是。」
那敢情好。
裴恕繃不住要樂，下意識轉頭，眼前是澈淨微彎的一雙眸，笑意清淺，如秋水湛湛。
他趕忙低頭喝茶，眼尾余光兜一角玄衣絳袖，以及輕擱案上的一只素手。
縴長的手指，膚色白膩潤透，連骨節都有種特別的干淨，卻並不予人嬌柔之感。
這雙手，挽得了強弓、馭得住烈馬，若捉玉管縴毫，便書一行錦繡。
裴恕又咧嘴。
多好的姑娘啊！
笑意未散，忽又似想起什麼，半邊兒嘴角陡成直線。
「陛下前幾日召我近前，問我的意思來著。」他說道，如酒聲線，忽似灼火，焰苗幾乎能掀翻屋頂。
陳瀅專注望他，目色中含一絲疑惑。
這話已是缺了首尾，而這突如其來的殺氣，更是無因無由。
又是誰招惹到他了？
她張張口，到底不知如何接話，只捧杯喝一口茶，靜听下文。
「總之，你不用擔心，陛下聖明天子，不會如何的。」他又道，長眉一軒，便成利劍，凜凜然刺向未知的某處，或某人。
「主意打到我威遠侯頭上，真是膽兒肥了他女乃女乃個腿兒，何時撞在爺手里，爺抽她的筋扒她的皮挖她的心。」他咬牙切齒，「嘎崩」一聲，竟生生捏碎茶盞，熱茶直灑了滿桌
「小侯爺這是怎麼了？可是有人得罪了您？」陳瀅一點不急，掏帕子擦桌案，干淨的聲線，莫名叫人靜心。
「無事，就是想起宵小之輩，恨不能手刃之。」裴恕揮揮手，指掌光滑，除茶汁外，竟不曾被碎瓷劃破。
陳瀅不免詫異，又有幾分敬服。
看來他確實練過功夫，行走江湖亦非浪得虛名。若投身現代，怕是能為國術正名。
一時想得有些遠，她拭案的手動作微滯，驀地，手中一空。
她驚醒回眸，卻見裴恕已接過她的帕子，自然而然，好似拿著他自己的物事。
「好端端的帕子，多精貴的東西，擦這些太靡費了，還是用我的好。」他順手將那銀藍繡花的絲帕收好，又拿出自己的來擦桌案，面上揚起燦爛的笑，沒心沒肺的樣子。
陳瀅瞥一眼他的衣袖，沒說話。
裴恕心頭最後一絲余怒，瞬間消彌。
罷了罷了，那些混帳事兒，他在前頭頂著就是，沒的說出來糟心。
他換只手擦桌，另一手垂于案下，縮進袖籠。
柔軟的織物，好似一握輕雲，他心頭作癢，小心將之往袖籠里塞幾下，又作不經意狀，瞄她一眼。
她正自飲茶，並不望他，更無半字言語。
她不提，他就更不會說了。
換過新盞，重斟香茶，裴恕只覺心滿意足，淺啜一口熱茶，待余香盈喉，這才緩緩開口，答她第一個問題︰
「咱們還是說回正事兒。那方秀娥乃河南行省彰德府磁州縣人士，家住小章河前村，因遭天災，河流斷支、田地寸草不生，他們全村外出乞討，流落至登州。」
他微冷了聲音，又續︰「後來的事情，想必阿瀅也能猜到，我便不贅述。只說方秀娥冒名的周九娘，並喬小弟扮作的周柱兒，經查，倒還真有其人，二人籍貫亦正合方秀娥並喬小弟出具的路引。原來，這方秀娥與同村周姓婦人交好，那周九娘姐弟便是這周嫂子的遠親，正居于路引原籍，因鬧天災，亦是闔家外出乞討，不知所蹤。」
陳瀅緩緩點頭，若有所思︰「這個局做得倒是精細，若順著周氏姐弟的路引去查，初看是沒有問題的，若要核實具體消息，只怕耗時頗久。」
「還有一件事要告訴你。」裴恕道，面色發沉︰「那路引的紙樣鈐印，倒還都是真的。」
「此話怎講？」陳瀅立時抬頭，眼前似現曙光。
如果路引是真，那就表明有人買通官吏，而只要尋出這名官吏，說不定就能順藤模瓜，查到源頭。
裴恕卻無喜色，眸光愈沉，語聲低肅︰「我知道阿瀅是如何想的，只是事情並非如此。我們找了精于此道者對路引細加辨認，得知那官紙年代久遠，鈐印亦略有別于當今，應是先帝時留存下來的舊物。」
怕陳瀅听不懂，又添一句︰「陛下登基後，因連年征戰、國庫空虛，便仍延用先帝規制，這些細處也是近幾年才漸漸改的，卻也尚需時日，有些地方還留用原物，尤其是那些窮地、災地，陛下不欲勞民傷財，能儉則儉，卻不想被小人鑽了空子。」