見陳瀅孤單單獨自站在一旁，司徒皇後便朝她招了招手︰「來，好孩子，到這兒來，嘗塊點心，這是新制的紫藤花餅，很好吃的。」
完全是跟小孩子說話的語氣。
陳瀅聞言便走了過去，果見那桌上放著一只精致的荷葉盞，盞中盛著幾塊做成蓮蓬模樣的小點心，約是拿著面泥捏成，里頭可能還有餡兒，模樣很可愛，且看起來還很結實，仿佛頗為抵餓的樣子。
司徒皇後將點心碟子推到她面前，柔聲道︰「你也餓了罷，吃一塊墊墊。」
陳瀅確實是餓了，這一早上幾乎就沒消停過，路也走了不少，于是她也沒客氣，謝了一聲便拿起一個小蓮蓬吃了，果然是有餡兒的，紫藤花香也很濃郁。
她吃了一個，正想把第二個送進嘴里，蕭太後的聲音便響了起來。
「三丫頭，你要在這後頭的小花園兒里做什麼驗證？」她的眉毛挑高了一點，微有些詫異地看著陳瀅，似是不敢置信，加重語氣又說了一句︰「就在哀家的小花園兒？」
陳瀅只得放下點心，屈身道︰「是的，太後娘娘。臣女覺得，一事不煩二主，既然總要用到夾竹桃，倒不如就在那左近把驗證給做了。」
蕭太後是何許人也，當下就明白了陳瀅要干嘛，頓時那眉毛挑得更高了︰「喲，難不成你還要在哀家跟前殺豬宰羊不成？」
陳瀅垂首，很是恭敬地承認道︰「是。臣女也沒听說太後娘娘茹素。」
所以就要跑到她面前來殺豬？
蕭太後給她說樂了，面上的神情又是好氣又是好笑︰「哀家就算不茹素，也不能把小花園讓出來給你干這些啊。」
司徒皇後聞言，便柔聲問道︰「這是怎麼回事兒？誰要殺豬？」
蕭太後便把陳瀅的要求說了一遍。
皇後听了，亦是哭笑不得，微嗔地對陳瀅道︰「你這孩子，怎麼想起來拿豬來做什麼驗證來了？」
陳瀅肅了容顏，端聲道︰「皇後娘娘，這件事很重要，臣女要通過這驗證弄明白一些事兒。而弄明這事，便離著解決問題不遠了。」
見她忽然神情鄭重，司徒皇後便也收起笑容，沉吟了一刻，便溫言道︰「既是如此，那就把豬送到本宮那里去吧。本宮的鳳藻宮雖然沒這里地方大，但空屋子還有幾間，也好……」
「罷了，還是就在哀家這兒吧。」蕭太後打斷了她，語聲冷了下去︰「等做完了這勞什子驗證，哀家就叫人砍了那兩棵夾竹桃當柴燒，也免得總有人拿它興風作浪。」
「太後娘娘，萬不可如此。」陳瀅立時說道，神情越發肅然︰「這夾竹桃毒性頗大，焚燒時產生的煙氣也是有毒的。」
蕭太後微微一驚，旋即那眉心便蹙了起來︰「這東西有這麼大的毒麼？」
陳瀅從她的話里听出了幾分異樣，輕輕「嗯」了一聲，說道︰「焚燒夾竹桃時產生的煙氣，以及浸泡其花朵葉片的水，都是有毒的。太後娘娘若要處理掉它們，可叫人連根把樹給拔了，放在那里，由著它自己朽爛便是。這東西只要不去吃它，于人還是無害的。」
蕭太後未置可否，兩眼微眯著看向殿外，也不知在想什麼。
長樂宮絕非一塊鐵板，否則那夾竹桃也不會出現在長秋殿。陳瀅覺得，她這個提議，太後未必會采納。
「既是母後這般說，那蔣總管便去準備起來罷。」司徒皇後開口說道，打破了殿中頗為微妙的這段沉默。
蔣玉生領命退了下去，陳瀅告了聲罪，也跟著一起出去了。
雖說太後娘娘允許她在小花園做驗證，但也要先把準備工作做好，免得事後難以收拾。
蔣玉生很是細心，先叫人清出了一小塊空地，隨後便在上頭鋪了好幾層的油氈子。
「這樣便很好，又干淨、又容易收拾。」陳瀅對此極是贊賞，深深地覺得蔣玉生安排得很妥當。
她自己就有點潔癖，如果換作她來安排一切，衛生問題也是首先要考慮的。
蔣玉生只能捏著鼻子苦笑。
他最了解太後娘娘的脾氣，完全可以預見到將來的情景。等做完這什麼驗證之後，這小花園只怕有得收拾，沒準兒連地皮都要扒掉一層。
鋪好氈子後，蔣玉生又根據陳瀅的要求，在氈子旁邊臨時壘了個土灶，將個舊鐵鍋架在上頭，鍋里裝著水，叫小太監吹著了火燒著。另又備了一只大瓷盅，大小與裝魚羹的蓋盅相仿，里頭盛著清水，又準備了線香與香爐，留著備用。
這一通忙活，直把蔣玉生支使得團團轉，長樂宮里難得有這種熱鬧可瞧，便有年紀小的太監宮女架不住好奇，躲在廊柱子後頭、窗戶眼兒里頭，伸頭縮腦地偷瞧，全都被蔣玉生給攆走了。
不一時，萬事俱備，兩頭活豬也被幾個太監連籠子抬了過來，就放在那青氈上頭。因怕這些活物驚擾了尊貴的主子們，兩頭豬全都是五花大綁固定在籠子里，不叫它們亂動。
安頓好了活豬，蔣玉生便擦著額頭的汗走到陳瀅身邊，恭聲問︰「陳三姑娘，都好了，現在就開始嗎？」
太後娘娘與皇後娘娘各派了一名宮女前來觀看，兩個人卻都沒出現。
這種「有傷天和」的事，她們自矜于身份，自然不可能親身參與。因此，這小花園里的主人，暫且就是陳瀅了。
她對此自是樂見的，向蔣玉生道了一句「有勞」，便拿著剪子，來到了那兩棵夾竹桃跟前。
四月初夏，正是夾竹桃開花的時節，翠綠的葉片之間，夾著幾抹如醉的桃紅，在微風中輕輕搖曳，有一種蕭疏的艷麗。
陳瀅動手下剪，蔣玉生舉著托盤，兩個人配合默契地收集了若干葉片並一截樹枝，一並倒入燒著開水的鐵鍋中。
葉片甫一入水，陳瀅便點燃了線香，對守在旁邊的「觀禮」宮女侯玉秀道︰「請你盯著這炷線香，等到香燒到這個位置的時候，」她在線香三分之一處的地方比劃了一下，說道︰「待燒至此處，就請你把爐子里的火給滅了。」