微醺，與伍謙平騎馬，慢行在益州的街上。明夷覺得這場景是貨真價實的如夢似幻。抬頭見月，這月還留著李白與杜甫的殘影，記得他們隨口吟誦出的詩篇。月下馬上，那人身形挺拔，側臉的線條如同峰巒，從陡峭的崖壁往下，是微微翹起的唇峰，有種倔強冷硬的性感。
越看，明夷的臉上越是發燙，被風一吹，紅得如同雨後的山里果。
伍謙平覺出了她的注視，轉頭別有深意地一笑︰「你這樣瞧著我，不怕我恃酒行凶？」
明夷扭過頭，聲音帶笑︰「這點酒你怎麼會喝多？若是行凶，那只能怪你刻意，怪不得酒醉。」
伍謙平哈哈一笑︰「那便當我刻意，怪我身不由己。」
明夷心中只想起一句︰怪你過分美麗，沒想到自己原來是徹徹底底的顏控，沒死在四君子的絕色傾城中，卻死在這人的官袍之下，也算死得瞑目。
明夷四周看下，靜寂一片，除了遠遠的酒坊還亮著燈籠，燈火全無，她也想問些疑惑之處︰「你有把握讓杜免他們的稅？他會不會對你提出什麼非分的要求，讓你難做？」
伍謙平笑道︰「你是擔心我落下把柄在別人手中？有你這份心，即便我中了別人的招，也心甘情願。」
明夷瞟了他一眼︰「跟你說認真的呢，什麼時候開始如此油滑？不像伍大人的風格。」
「伍大人的風格，隨豐幫主的口味而定。我瞧豐幫主受落得很。」伍謙平心情似乎很好，與她斗著嘴。
「說真的，你準備怎麼做？」明夷怕自己再說下去，掉入伍謙平的陷阱，還是說正事比較安全。
伍謙平也配合她的節奏︰「我明日一早要將整理好的賬簿先給杜過目，這帳目缺口原本高達五百兩，我想了辦法，減少到四百兩。杜此人不僅懶政，且貪財吝嗇，讓他自己從口袋中掏四百兩是不可能的。」
明夷點頭︰「你準備把這五百兩送上去當免稅的賄款？」
伍謙平笑道︰「事情要做得好看。桃七幫是益州本土的幫派，為了接濟飽受水患之苦的百姓，自願捐款五百萬兩，而節度使為了獎勵桃七幫，特準其免地方賦稅兩年，這是天經地義之事。而蜀地保守災患，為了同舟共濟，將絲織業賦稅加重兩倍，也是理所應當。」
明夷嘖嘖道︰「當官的畢竟是當官的，自愧弗如。」
伍謙平未理會她的嘲諷︰「如此，四百兩的缺補上了，余下一百兩也被杜納入私囊，他沒有理由不答應這麼個簡單易行的條件。」
「可免了桃七幫的賦稅，這不是減少了他未來的收入嗎？」明夷覺得里外里，杜並沒有太大好處。
伍謙平耐心解釋︰「杜在這節度使任上也就只有半年到一年的時間了，他與我飲酒時，透露過聖上有將他召回的意思。從節度使任上回去，極大機會問鼎相位。他需要我的支持，也難免想在這最後的任期多撈一些，回了長安，用錢的地方太多了。這未來兩年的賦稅，一年多都與他無關，即便這幾個月的，稅是公款，而這捐款可以落入私囊，這里外里，差得太多。」
明夷盤算了下，確實，杜只不過一個命令，不花一文，既擺平了難看的賬目，在皇帝面前有了交代，還能入袋一百兩，何樂不為？此時的一百兩，也相當于今人的三十萬了，說多不說，說少也不少。
但有一點，此事來來回回，除了幫明夷綁住了桃七幫這個盟友，伍謙平並無實質好處，這不太像他的作風啊。
明夷問道︰「你幫杜這麼大忙，他沒對你表示表示？」
「他要將余下的百兩給我，我當然不能應承，但明日他一定會在送行的禮物之中放置些貴重之物，我不收他的好處，他是不會安心的。」伍謙平應道。
明夷有些懷疑︰「你真的沒有別的地方動手腳？」
伍謙平嘆了聲︰「瞞不過你，我怎會白白給他整理這麼久的賬目。這里頭，我改了些，增加了工部的撥款，使得原本兩百兩虧空變四百兩。我細問過相關經手的人員，他們是斷然搞不清楚的。」
明夷不知道他究竟如何運作，但確認一點，伍謙平做下的手腳必定天衣無縫︰「所以你回去就可以從工部帳目中，撥出二百兩，假作給了蜀地。而他那兒的賬目已經平了。」
伍謙平但笑不語︰「到時，你拿去替我放掉。你們的質鋪還靠得住吧。」
「以我名義，靠得住。」明夷稍稍遲疑了下，肖氏夫婦那兒暫時還是安全的，並且，她必須穩住肖氏夫婦，這是令狐家的秘密，這筆錢，也可能是他們的命脈，萬一有一天反目成仇，自己手里好歹得有一張底牌。
伍謙平未料到她心里在盤算這些，繼續說道︰「這趟的收益可不止這二百兩，我看豐幫主那里也能賺到盆滿缽滿吧？」
明夷樂道︰「果然瞞不過你。我拿下陶氏蜀錦的貨也是有風險的，萬一賣不出呢？」
伍謙平搖頭道︰「我相信你的眼光，而且你坐擁承未閣，最了解那些官家夫人想要什麼。只要你們家四君子一穿上，那些娘子必定趨之若鶩，瞬時搶光。」
明夷喜笑顏開︰「不僅是因為我有這個通路，拜天一幫所賜，前一陣在蜀錦市場亂來一起，讓那些鋪子折價銷售。平日不穿蜀錦的中等人家都借機入手，而真正常用蜀錦的客人反而減少了購買。她們急需更能顯出尊貴身份，質地更加嬌貴的料子，迎接這春來，夏至。只要陶氏蜀錦新定制的料子一到，我能將它三倍價格出售。」
伍謙平贊嘆道︰「無商不奸，明夷尤甚。」
明夷哼了聲︰「我是不是也為了屯些本錢，若有一日，伍大人欲奪相位，我也可做你背後的金山，等著你加倍回報。」
「一品夫人之位，加上我以身相許，如何？」伍謙平先行落地，扶她下馬。
「考慮考慮。」明夷目光一閃，且听之——
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