明夷得知伍謙平上報疏浚無法按時完成之事是留了個心眼，深感他行事如對弈，每一步都要想到後頭三五步，不僅如此，對弈所計算的是敵我雙方，伍謙平做事，所顧慮的何止雙方，他必是要面面俱到的。
非如此，他也不能在官場如魚得水。
魏氏招他為婿，天然成為盟友，一榮俱榮，也彌補了他出身寒門的缺憾。他上位後，一方面也並不苛待魏守言，甚至對魏氏殺害他「骨血」一事都能睜只眼閉只眼，一方面又堂而皇之寵愛明夷，將魏潛下毒一事當作把柄，緊緊握在手里。魏氏要扶助他為自家謀劃，也不敢輕視他，隨意擺布，反倒越來越心存忌憚。
崔氏是他的老東家，他以崔氏幕僚出身，情份不同。能在多疑的崔鉉面前步步高升，便說明他做事不僅滴水不漏，且極有分寸，能建功而不貪功。崔氏自信在魏氏與自己之間，伍謙平沒有理由選擇官位、權勢都低于自己的魏氏。尤其如今他寵愛外室之名早傳了過去，崔氏必定篤定他與魏守言情薄，關鍵時候定然站在崔氏一邊。
韋澳是伍謙平最新的碼頭，他接近韋澳的理由明夷猜得到。魏氏和崔氏都是唐宣宗的重臣，必須用，但始終有很大的距離，互相試探和提防。韋澳不同，他是宣宗的利刃，他對宣宗的了解比任何人都深，這一點，讓伍謙平認定了，無論如何都要得到他的信任，成為與他同舟的人。
與崔氏和魏氏的關系，成了伍謙平結識韋澳的敲門磚，他與這兩家，似乎很近，但實際上他只是個無父無母的孤兒，誰都可能被出賣。韋澳並不忌憚他，所以也樂于與他合作，得到的是真正的能臣干將。
在整個朝堂中，與伍謙平暫無干系的主要勢力有三，一，北司，馬元贄。不扯上關系也罷，北司一直是唐宣宗的眼中釘，作為聰明人，應該看得出，越來越強硬的唐宣宗總有一天會收拾北司，只差一個借口而已。
二，當朝宰相白敏中。明夷不知道他是何樣人，但洪奕曾提過，白敏中因為給長公主和鄭顥拉郎配，受到鄭顥嫉恨，常憂心這位駙馬遲早給他穿小鞋。由此看，這位宰相並非什麼厲害人物，反倒像個左右為難的老好人。唐朝三高官官都是宰相，又經常有變動，並不是什麼踫不得的人物。
三，令狐。這是明夷最糾結的一支，歷史上看，令狐在宰相之爭中，是最後的贏家，宣宗在一日就對其信賴一日，是真正的近臣。令狐氏極有可能是當年四大家血案的幕後真凶，而她究竟要不要提醒伍謙平？她做不出出賣時之初真正身份的事。可伍謙平若是攀附了令狐氏，豈不尷尬？若有一日，伍謙平與令狐氏針鋒相對，又當如何？她還沒想清楚。
明夷搖了搖頭，這些事，原本就不需要她去操心。她只不過商學院出身，有些商場營銷的經驗，看了些亂七八糟雜書。但宦海浮沉，只有局中人才明白。她應當相信伍謙平自己的判斷。
伍謙平見她搖頭，抬了抬眉毛，抓住她的手，攤開，在她掌心畫了個圈︰「我如何老奸巨猾都一樣逃不過你手心。」
明夷被他這麼一撓，雞皮疙瘩起了一身，趕忙握緊了手心︰「我哪有這本事。對了，你向上頭要求增加的款項，總不會真用于工事吧？」
伍謙平笑道︰「知我莫若明夷。任和尚那邊，這頭一筆單子只是為了打開這道門，錢，不讓他們虧了就成，說多少便是多少。我會讓劉恩朝提醒他們打點上下，那些經手的員外郎、郎中，一個都不能少。」
明夷皺了皺鼻子︰「厲害，你屬下的都讓他們打點了，你倒是省了不少。」
伍謙平嘆道︰「他們打點是他們的，我一樣要顧及屬下。現在多了工部的下屬，但原本京兆尹的兄弟也不能忘。本來我上頭有尚書，能撥下一些，減少我的負擔。但工部尚書從缺，我一個侍郎，薪俸有限，支出卻比其它侍郎多了兩三倍。如果不從撥款上下下功夫，就要累明夷跟我吃苦了。」
明夷雖然知道他這最後一句是討巧的話，卻也受用。他本就不是貪圖逸樂，性好奢靡之人，慳吝斂財一是實在用處大，開銷多，二是自小受夠窮困之苦，難免覺得囤積錢財才有安全感。這一來，他身上那顯而易見的缺點，都快被明夷給洗白了。
明夷勸慰道︰「明日我就打算重開拾靨坊西市店，雖然只是個小店鋪，流水也不少，好歹能幫補你一些。」
伍謙平眼里笑意盈盈，倒似得了天大的好處︰「明夷不罵我慳吝，反而為我打算，這比給我萬兩黃金都來得貴重。」
「別再花言巧語，我可不吃這套。」明夷忍住笑，說道。
伍謙平正色道︰「這樣吧，西市店以後的收成，我那一份便不用給我了，你留著自己花用。你跟了我，我薪俸又少，但不能委屈你。知道你不缺這點錢，但哪怕用這錢買件衣裳，買雙繡鞋，這都是我的心意，能讓我覺得心里舒服些。」
明夷未想到他能如此大氣，西市盈利的一半，說多不多，但也足夠普通人家五六口人吃喝家用。這算是包養費嗎？那她還挺貴的。
她臉皮薄，還是想推辭︰「這太多了，我用不上買這麼貴的衣裳。你還是取走吧，或者我給你存到質天下去，生利息，你要用時候向我取就是。」
伍謙平知道她死穴，故意說道︰「你若是不肯要，我拿回侍郎府，又怕被家僕給偷了，只能讓魏守言給我收著。到時候，我花錢得向她討，這也太不方便了。」
明夷一撅嘴︰「那還是放在我這兒吧，只要你不怕我花完。」
「本來就是給你花的。」伍謙平把她拉起來，抱到自己腿上，「任和尚那里的錢，到時他們會與你結算，你我的放在一處。這錢你就幫我放到質天下，月初我會跟你取一部分，分發給屬下，其它你做主。要花還是存，都是我們以後過日子的錢，你看著辦。」
明夷心頭怪怪的，嗯，自己到了這把年紀，終于有人包養了。