明夷莫名覺得踏實，眼前這個人，一直未變過。如今肯在他人面前主動展現出野心，對他而言，也是絕無僅有的事。雖然做不成情人，也各有心思，但這種默契和信任還是讓兩人都收獲了不少安全感，
「今日你喚我前來，不只是做戲扮風流給人看吧？」明夷瞥了眼窗外，夜色越來越濃，也不知之初會不會等得著急。
伍謙平起身，踱步到窗邊仔細看了看，又走回來，眼帶譏誚︰「確有要事，我看明夷也不願久留，便直說吧。之前我幫你調查四大家血案一事，由于無法不驚動辦事的一些屬吏，難免傳到京兆尹大人耳中。幸好我早有準備，說想在舊案中找找有沒有朝中勢力的參與。」
明夷頓覺伍謙平之不易，一舉一動都在他人眼中，無論想害他用他拉攏他巴結他的，四面楚歌，風聲鶴唳。究其原因，不過因為他並無顯赫的家族，因此顯得更容易被害被用被拉攏被巴結。但若他能熬過這個階段，握有實權，伍氏成就一大勢力，由他而始，並非不可能的事。
「崔氏未有懷疑？」明夷心知伍謙平這道關應當是過了，否則也沒有如此悠閑的模樣，能與她秉燭夜談。
「崔氏對此早有疑慮，只是無論如何都想不到，如果有人花費十幾二十年殺人，目的為何。剿滅原有的武林泰斗，最大受益者是新興起的幫派。崔氏利用江湖無秩序的階段扶持了三大幫，可以說是侵吞了凶手的所有戰利成果，對于到底是誰做了這些案子，不可能不上心。如果是江湖仇殺，便還罷了，如果是朝中勢力所為，就很令人費解。」
明夷一直有個疑慮︰「為何朝堂之爭會蔓延到江湖之爭？」
伍謙平耐心解釋︰「原本崔氏扶持三大幫最大的目的是攬財，武林幫派一旦成為一方獨大的勢力，便成了這個區域內的聚寶盆，民間錢財會源源不斷涌向幫派之中。無論是通過正道生意還是法外的勾當。」
伍謙平說到此，看了明夷一眼︰「比如私鹽買賣，或在米面買賣上的囤積居奇，收商戶的平安錢，更有甚者組織殺手組織殺人奪命，只要有利可圖，便有幫派去做。朝中勢力髒不得手，這些錢通過幫派下面的正行生意洗干淨後，再流到崔氏族人手中。」
明夷點頭，這些過程她大致也能想到︰「崔氏那麼大膽？不怕這些錢財招禍嗎？」
伍謙平笑道︰「他們自有辦法，這就不是我這種族外人可以了解的了。或有族人隱姓埋名幫著打理財富，或換成金銀珠寶藏于隱秘之處，或在各處用假名購置田產房屋，能做到這個位子的大家族，不會那麼容易覆滅。」
明夷身上發冷，伍謙平所說，一一合在上官幫派和時之初身上，看來，敵對方看自己，也是如同透明一般。趕緊換了話題︰「你說原本他們目的是攬財，如今不一樣了嗎？」
伍謙平將研磨好的茶末細細觀看，一邊說道︰「後來崔氏發現，幫派還有更大的用處。幫派在地方的實力不斷擴張，導致地方官吏的任免權幾乎落在了幫派手中。如果官吏不好好配合，幫派會讓你任上政績極其難看，禍端不斷。踫到實在難搞的，挾持官員家人或直接奪其性命也不是沒有發生過。」
「那麼囂張？殺害朝中官員就那麼輕而易舉嗎？」明夷作出驚訝狀，實際她早就知道，只要看申屠兄弟在洛陽的排場便知，早就是土皇帝一般的存在。
伍謙平說道︰「東窗事發，不過是推幾個山賊地痞出來頂罪，或直接扔出兩具無名尸首，邊說是已經伏法的凶嫌，誰能說得清。」
明夷復又想到自己與洪奕的一番交談，皇帝任命的官員，執掌一方的長官尚且朝不保夕，性命如同螻蟻，更何況他們這種小商人和煙花女子，不拼命去掌握武力與權勢，僅有財富的話，那就是要命的禍端。
明夷看著伍謙平，總要表現出幾分關切才好︰「謙平兄定要小心行事，我可不希望有一日見到你有何不測。」
這話，也並非假裝。朋友一場，甚至可以說互為知己，雖三觀有別，但都是現實利落，也能互相理解的人，她比誰都希望伍謙平步步高升，順風順水。這些，伍謙平也懂，難得透露出一點溫情的眼神︰「明夷放心，我會小心，保住自己性命，也會護住你的周全。」
明夷臉上泛了些紅暈，看了伍謙平一眼，本想說些澆滅這番曖昧氣氛的話，又咽了下去，都是明明白白的人，何必那麼煞風景。
伍謙平豈會不知她所想，干笑了兩聲︰「是我唐突了，明夷有自己的愛郎保護，又將成為一幫之主，哪還需要我的庇護。」
明夷瞟了他一眼，也不示弱︰「謙平兄將有魏小娘子要保護，哪顧得上我的周全。」
伍謙平見她表情，哈哈大笑起來︰「那你我扯平了。其實我原本還真有幾絲醋意，明夷將嫁與他人，日夜恩愛，心中最重要的位置終于不再懸空。但後來也想清楚了，你我能維持這多年的知己關系，也虧得不越雷池。我視你非一般女子，始終有著尊重和欣賞。若真成了夫妻，朝夕相看，終究兩相厭棄，那才真是可惜了。」
明夷笑得甜美︰「謙平兄說的句句是我心里話。我視謙平兄為知己，始終在心里留著一個不一般的位置。若成了夫妻，恐怕三兩日就要打起來。明夷愛的是綾羅錦緞，豪宅廣廈，謙平兄習慣了清苦，謹小慎微，若我嫁來，怕會害了你。」
兩人說的，各自明白，只不過互相給個台階，一半真一半假。互相欣賞是真，互不嫁娶的理由是假。伍謙平始終不可能將有價值的正妻之位給一個商人，明夷一來不肯為人妾氏，二來，遇上了時之初，原本還有些心猿意馬，遇上命中之人，早就規規矩矩，不敢越雷池。