時之初對她的判斷依舊抱有懷疑︰「如果像上官韻那樣，固執地去喜歡他，不到黃河心不死，又當如何？」
「不會。」明夷很肯定，「她比上官韻聰明得多。剛才的對話中，可見她在石若山面前從未暴露過自己真正的想法和性格。這樣的人，不會被石若山蒙蔽的。還有一點，如果她對石若山動了真心，是不可能在知道他婚訊後，如此心平氣和與他交談。」
「希望如此。」時之初說道，「我怕她聰明到連你都瞞過了。未必是動心，而是選擇站在石若山那邊。」
明夷指了指那道暗門︰「這道門綾羅並不知道，我會讓洪奕小心。之後有的是機會听到她對石若山怎麼說。」
「嗯，如果石若山出現就讓師娘子留神，估計很快他就會安排好新的踫頭地點。」時之初突然做了個噤聲的手勢，過了會兒，嘴角含笑，「我看你可以親自去求證了，我听到隔壁房間有男人腳步走出來，石若山已經離開了。」
明夷對他的判斷毫不懷疑，算好石若山應該已經到樓下，明夷叩響了綾羅的門，讓時之初在外面守著。
綾羅對她的到訪並不驚奇，看上去也無不悅，衣衫有些凌亂，嘴唇未涂口脂，微微腫脹。見明夷盯著她看，倒是有些羞澀︰「見笑了，衣衫不整。」
「沒事，都是女子，怕什麼。」明夷神情自若，坐到她床邊，與她四目相對，「他來過了？」
「嗯，來告訴我婚訊。」她的言辭很簡潔。
「很吃驚？」明夷問道。
綾羅坦然直視︰「你去揚州時候已經有此計劃？」
明夷也不欺瞞︰「開始沒有，一路上對各幫派的見聞，慢慢有了這打算。從揚州回來，知道了他實際上是怎樣的人，才真正開始實施。我也想過這樣對你不公，但我知道你對他也只是當作一個歸宿而不是真心喜愛，就放心了。」
「如果我是對他真心實意呢？」綾羅的表情毫無變化，讓人猜不透。
「你對他真心實意，我更要這麼做。你會有一段很痛苦的過程，但好過被他繼續欺騙。」明夷對此並不愧疚。
「如果他對我也是真心實意呢？」綾羅緊追不放。
明夷微微一笑︰「如果那樣，我的計劃根本無法實施。因為如果他真心愛惜你，沒人能逼他做那個決定。」
綾羅哈哈大笑起來︰「幸好這兩個如果都是不存在的，一個能對晚晴做出那樣事的男人，怎麼可能對我認真？」
明夷著實松了口氣︰「你和晚晴？」
「我們雖未同車，但一路上十數天，怎麼可能互不理睬。實際上，出發後第二天我們就好好談過，在大家都睡了的半夜。」綾羅看上去心情很好。
「是啊，男人是不會懂的。女子怎會心無芥蒂和自己的情敵長久共處？即使無情，也會想刨根問底。」明夷早就猜到如此，只是這種事，即使時之初也是不明白的。
「事關自尊，也關乎好奇。我想知道他們的每個細節，她也是這樣。如果我們對那個男人十分心儀，恐會自欺欺人不去計較。可偏偏不是，我一開始就不是那種會為感情沖昏頭的人，她呢，是知道自己錯付立刻會毫不留情放棄過往的人。我們相見恨晚。」綾羅笑得很真，是一種踫上難得知己的喜悅和滿足。
閨中密友，有時候未必輸給枕邊人啊。
綾羅繼續說道︰「我二人一路避過鏢師耳目，休憩時，眾人熟睡時，都會單獨聊上一兩個時辰，越聊越覺得投機。我其實早就決定先拖著石若山，花他兩年銀子，兩年後，即使他真要娶我，我也不會答應。我看得很清，他不過是想要另一個晚晴為他做事而已。只要有需要，他隨時會背叛我。」
明夷笑道︰「想來你二人是有別的打算。」
「是，我自己已是自由身，這兩年把他給的銀子存下來，之後可以和晚晴合伙開個店鋪。」綾羅眨了眨眼，「比如賣一賣拾靨坊的胭脂。」
明夷爽朗大笑︰「你二人若是願意，便到我拾靨坊來，我給你們一間店鋪主管，與你們分成就是。」
明夷心里極為高興，綾羅也將方才與石若山所說一一告知明夷，並無出入，並表示石若山要更換踫頭地點，自己也會照做。至于所說內容，會與明夷和洪奕商議。
明夷感慨道︰「他也是沒想到，我與你確實相識不久，來往也不多，你卻能如此信任我。」
綾羅揚了揚眉︰「不是信任與否，而是我下了注而已。」
「什麼注？」明夷沒听懂。
「如果一邊是石若山，一邊是你和夏娘子。我押你們。」綾羅得意道，「一個連我的心思都看不穿的男人，怎麼能贏得過你和夏幻楓。」
明夷抱住她肩膀︰「放心，你和我都會贏。」
明夷從屋中出來，見到直搖頭的時之初，問他為何如此表現。
時之初嘆道︰「女子的心思果然難以猜測，我或該慶幸與你不是敵人。」
明夷挽住他的手臂︰「何止不是敵人，你該慶幸是我最親密的伙伴，是我掏心掏肺的愛人。」
「是啊，我真怕自己五髒六腑在你面前都是透明的。」時之初說道。
明夷漫不經心，笑著說︰「難道現在不是透明的嗎？」
時之初沒有回應，換了話題︰「我怕這幾日你還需要我，等他二人婚事之後我再出發吧。」
明夷知他所說是打探肖氏的事︰「嗯，那事不急。待塵埃落定吧。」
話雖如此，那戛然而止的話題，總還是在明夷心里留下些疑問。他的生平，應當已經說得很清楚，究竟還有什麼不透明的地方？上次他說到自己身世時候，明夷也有一點感覺不妥的地方，卻依然想不起來。
她停下腳步，問︰「無論你對我騙什麼，瞞什麼，我只在意一句，你是真心願與我到老，是不是？」
時之初緊緊夾住她的手︰「哪怕一切是假，對這一句，你都不需要有任何疑問。你是唯一我想相伴終老的女子。」
明夷這才有了笑容︰「好，只要如此，無論你是富貴人家，還是江洋大盜，你采了多少花，殺了多少人，我都不在意。」
時之初笑得僵硬︰「我又不是成言。」