申屠世家的馬場在前一日去過的大殿後方，被高大的樹木圍繞著，有足球場那麼大。馬廄長長一排，有十幾匹良駒。領路的黑衣人說，這些馬的主人都在護法以上職位。
馴養者領著馬在沙道上小跑，據說是幫助它們活動筋骨。
時之初叮囑明夷站定等他，他先騎上無疆。時之初駕馭能力強，未騎上一圈便已和無疆如同一體。速度加快，人在馬上，如一道幻影。
三圈下來，無疆的毛色更艷，顯出紅褐色。明夷好奇，伸手模它，再看手上，並無顏色︰「汗血寶馬不是會出汗如滴血嗎？」
時之初一臉愛惜，撫著它︰「汗血馬只是皮薄，跑動後體溫升高，顯出血色來。但這馬確實難得，如我一人駕馭，一日可跑超過三百里，三四日便可到揚州。」
明夷牽著自己的無暇，惋惜道︰「無暇肯定沒那麼能跑，即使能，我的騎術也不夠。」
時之初摟住她的腰，送了一把︰「你試試吧。」
無暇不急不躁，滿滿開始加速，它的腿不長，下盤穩，跑動起來節奏奇佳。明夷在馬上看四周景色後退加快，和撲面的風，才感受到馬速。即使奔跑之中，也特別平穩，比起無忌和無名，騎著輕松許多。
跑了兩圈，明夷迫不及待停到時之初身邊︰「它真的听話，你覺得速度如何？」
時之初想了會兒︰「一日可一百八十里開外，只看娘子是否疲累了。」
明夷听娘子二字，喜不勝收︰「我不累。明日我們就啟程去揚州。」
到申屠世家門外，申屠又已在馬上等待，他的坐騎是一批通體漆黑的阿拉伯馬，與他小巧的個子相得益彰。
跟著申屠又騎馬觀花，穿過天街，凡繁榮之地都大同小異，各行店鋪，井然有序。路人見申屠又經過，都是恭恭敬敬，自動退讓。店鋪掌櫃伙計，都站到道旁，作揖目送。這派頭，恐怕地方長官都望塵莫及。
看得無趣，明夷突發奇想︰「我倒未去過賭坊，听說申屠世家的賭坊規模之大，各州各道無出其右。不知有沒有榮幸見識一下？」
申屠又驚奇道︰「哦？沒想到明娘子對這個感興趣。」
「沒見識過，貪新鮮而已。」明夷一笑，看了眼時之初。他不置可否。
申屠又想了想︰「好，都是自己人，我帶你去一家專接貴客的場子。」
跟隨著申屠又左拐右拐，到了一家門面樸素的酒館面前。下馬入內，將馬交給門口小廝。明夷心知肯定內有乾坤。
酒館內門可羅雀，牆上掛著的竹籌寫著菜色和價格，極普通的菜，動輒一兩百錢，不是平常百姓能受得起的，顯然是用來逐客。桌椅上都有浮灰，掌櫃目光如炬，看著進來的客人。
見申屠又到來，掌櫃的趕緊迎了上來，正要開口，讓申屠又揮手制止了︰「不用多禮，我帶兩位貴客來看看，你忙你的。」
掌櫃听言，彎著腰退後。申屠又領著二人往櫃台後面走，撩開布簾，是往下的樓梯，原來賭場設在地下，倒也合理。
地下的規模比地上的酒館大四五倍，想來周邊幾間鋪子也是申屠世家的產業。地下本無采光，燈罩內都燃著蠟燭，算是奢侈了。
中午未到，因此賭坊內人也稀少。申屠又介紹道，一般客人要夜黑了陸續來此，玩通宵的也不少。
明夷有些失望，雖然這兒賭桌不少，場面夠了，沒見到來此的客人是什麼模樣。便意興闌珊晚了幾局魚蝦蟹，別的也不會。申屠又在此，莊家故意放水，明夷也不客氣，贏了些碎銀子，謝過申屠又的慷慨。
中午自然是又一場盛宴，三人擺了一大桌。席間有人來報，申屠又有事先撤了。明夷也樂得清淨輕松。
看四周無人，明夷耐不住和時之初說起賭坊的事︰「方才可有瞧出什麼門道？」
時之初搖頭︰「他沒說錯，是接貴客的賭坊，人雖不多，但壓上的都是金銀沒有銅錢。而且以申屠家的勢力，賭坊大可不必如此隱蔽，大約是便于官宦之人來此耍錢。」
「極有可能用來賄賂官員的錢也都通過賭桌送出去，倒也更安全些。東窗事發也不過是失之濫賭，避過受賄嫌疑。」明夷滿腦都是如何能找到克制申屠世家之法，「你說如果我們能在此賭坊安插自己的眼線，能否得到行賄受賄的證據？」
「有可能，但既然是如此重要的賭坊，想要混入恐怕也不容易，從長計議吧。」時之初思忖一會兒，「如要動手，待申屠家一只腳踏入長安，洛陽方面自然會有顧不上的地方。」
「如果從官場入手呢？」明夷覺得僅有眼線，還是不夠。
時之初眼里一亮︰「如果能有一位新任洛陽令，申屠世家必然會使盡法寶來把他拉下水。但若與其為敵，恐怕暗殺之事，他們也做得出。除非這位洛陽令背景顯赫，讓人忌憚。」
明夷心中有了人選，但此事還要與夏幻楓商議，按下不說。
偷得半日閑暇，明夷與時之初在洛陽城內漫無目的閑逛，街巷中能見到的穿申屠幫派服飾的黑衣人比官府巡邏之人多了三倍，儼然申屠世家已經是一方之主。
洛陽不同別處，畢竟是曾經的神都，如今雖然地位尷尬，也遠比其他州縣重要得多。申屠世家能在此呼風喚雨，恐怕見不著的勢力未必比天一幫弱。申屠世家卻多年屈居第二，也可見申屠兄弟不是表面看得那麼草莽。
「據說申屠兄弟的親生父母是被申屠老幫主所殺，他們真的能毫不在意嗎？」明夷始終有此疑問。
「禮儀之家，孝道為先，生身父母大過天。可他二人不同，自幼在匪巢長大，若無申屠老幫主，他二人只是普通農家子弟能有何建樹？無根無脈之人，對權勢的渴求或許比別人更多幾分。」時之初說道。
明夷點了點頭，想起的卻是時之初的神秘身世。怎樣的家族會生出這樣的人？他如今又與家族有何聯系呢？終有一日，她要看個明白。