看掌櫃忙于招待別的客人，明夷才敢與時之初討論起剛才那三人。
「是天一幫的？」明夷問道。
時之初點了點頭︰「你如何知道？」
「我見過葉，是個厲害人物。」明夷將在容異坊見到天一幫眾人的場景敘述了一遍。
時之初听著，微微點頭，眼帶三分笑意︰「看來你對那位葉執事也是印象深刻，我與他未曾謀面，但也听說是江湖中少有的美男子，連陶家姐妹也有過鐘情于他的傳說。」
明夷斷然搖頭︰「眉目雖好，暗藏狠辣，比起龔君昊笑面閻羅，他可說是冷面判官，難以接近。」
時之初也不再玩笑︰「看來天一幫緊鑼密鼓開始開進長安，這三個應當是從杭州趕來助陣的。桃七幫的日子不會太好過了。」
明夷瞥了眼老板娘︰「他們也真是有恃無恐，在桃七幫的地盤大肆談論，這下人家有了準備。」
「一來天一幫坐定了這天下第一幫，從未把別人放在眼里，二來也未必不是故意放出風聲，好讓桃七幫收斂一點，管好自己的嘍省得招惹麻煩。」時之初一碗湯餅下肚便停了箸，看來是個對自己管束嚴格之人。
明夷不情不願也放下了箸，總覺得還不滿足︰「久居巔峰倒真是容易麻痹大意，但龔君昊與兩位執事都是厲害人物，桃七幫確實絕不是對手。」
「天一幫忌諱的是申屠兄弟，互相模不清底細。天一幫狠，申屠家邪，一向以來井水不犯河水，如今天一幫進了長安，申屠家恐怕也是坐不住的。」時之初看明夷四處張望的樣子，笑道，「我帶你上街轉轉，看看有沒有些好吃的。」
明夷不停點頭，什麼三大幫的事兒，都不如填飽肚子和喂飽饞蟲來得要緊。
商洛的街雖比不得東市那麼規整，有趣在市井氣息。街上往來客商多，便也有許多當地的少婦老嫗擺了攤在路邊賣些自家做的糕點點心，雖不精致，勝在新鮮。
明夷看什麼都新鮮，買了這個嘗那個，不亦樂乎。
「長安什麼都有。」時之初雖陪著她，卻也扶額不懂她像孩子一樣的興奮。
明夷咬了口手中熱乎乎的油餅，燙得伸舌呼呼︰「長安是長安的味道，商洛是商洛的味道。到哪兒，睡都是一樣一張床鋪，穿也是大同小異，山還是山，水還是水。唯有這街頭巷尾平民美食，最能吃出各地不同的風土人情。」
時之初遞了手帕給她︰「對于吃喝，我從不講究。」
「對于吃喝，我從不將就。」明夷順口回道，又怕他覺得自己嬌奢，「不在于錦衣玉食，只是有機會品嘗新鮮有趣的食物，都不會錯過罷了。」
「我以為明夷滿心都在拾靨坊的興衰上，未想到有此情趣。」
「人生幾十年，幼時不識滋味，老弱難辨咸淡，能嘗美食樂趣的年歲更短。若拾靨坊發展穩健，上官幫派順利上位，我倒情願走遍華夏品各地美味。」明夷擦了擦嘴邊的油跡，看了眼時之初，「如果之初相陪便萬事無憾。」
「我也希望能有這一日。」時之初的神情看來倒也懇切，只是這句希望有種無望的感覺。
「只要心里想著，就一定會實現。」明夷給了個堅定的眼神，換來他淡淡一笑。
路過一家熱鬧的綢布莊，明夷也拉著時之初去看。東西與長安的相差不大，只是又瞥見鋪子里貼著桃七幫的畫像。
她與時之初交換了眼神，默默退出︰「看來桃七幫這幾年在長安周圍的經營確實不錯。」
「是啊，長安不比益州，與達官貴人相交應酬費用巨大，不依賴著這些店鋪客棧賺錢，恐怕桃七幫也難支撐。」
「而且養那些潑皮無賴也花不少錢吧。」明夷想起上次綁架的那伙人，躊躇一會，還是決定將夏幻楓在桃七幫布探子的事兒告知。
「夏幻楓的確是個不可多得的人才，論心機能力不遜于葉。且身為女子，讓申屠與龔君昊少了許多戒備。」時之初提到，「有機會你替我引薦下，我也想認識一下這位夏娘子。」
明夷瞥了他一眼︰「夏幻楓美貌風情，我怕你見了便更不把我放心上。」
時之初哈哈笑道︰「在你眼中我是漁色之徒嗎？」
明夷怨氣十足哼了聲︰「你不僅不是，恐怕還是坐懷不亂。真懷疑你不近別有所好呢。」
時之初並未順著她玩笑︰「我這樣的人，再沾不起情債，欠你的不是還沒還清嗎？」
明夷心頭一動，拉住了他的手︰「我寧願你一輩子還不清，你還一些，我就再給一些，讓你越欠越多才好。」
「明夷真是個奸商。」時之初並未甩開，任她握住自己的手。
「你現在知道也來不及了。」明夷握得更緊了些，在陌生的街上，像一對璧人。
走得累了，再回客棧，休憩一陣，將在街上買的干糧放好，預備著明日馬不停蹄。天色漸晚，明夷看著桌上那壺酒，動起了心思。
到掌櫃那兒要了兩只酒杯，斟上，打開窗，雖景色一般，勝在月圓，別有一番情致。
「陪我喝幾杯吧。」明夷柔聲道，「微醺最是好入睡。」
時之初听言坐到他對面，面色如水，瞧不出喜怒。
「你怎如此听話，這樣不怕慣壞了我麼？」明夷舉杯與他相踫，嬌聲柔語。
「若不听你的，豈不是真的越欠越多？」時之初踫了下杯，一飲而盡。
明夷看他仰頭喝酒的模樣，喉結一動，香醇的美酒便一線而下，格外醉人︰「我不向你討債，只要能陪在你身邊就好。」
時之初給她斟上酒︰「我手上沾血太多，怕連累身邊人。」
「你我緣分早注定，撇不清了。你不在，也難免會有尋仇之人找到我。你在，好歹我還有一份安全感。」明夷加了句，「所以我想讓上官做大，這樣，我也多些依傍。」
「只要你想，會如你所願的。」他說得平靜，卻字字鏗鏘。
明夷心里莫名感覺特別安定，有了他的幫助，什麼問題都會迎刃而解，就是有這種無來由的踏實。