少尹府的老管家話是越來越多了，且挺難伺候。想嫁進來，看不上你，不想嫁了，心里又不舒坦，覺著自己主子被拋棄了。伍謙平也不像從前那樣出言制止，明夷覺著，他心里頭還是有些介意的。
不過這些都只是芝麻小事，伍謙平的冷靜不遜于她在晚唐認識的任何一個男子，甚或，都要略勝一籌。這人，能把自己七情六欲都舍了，一門心思為著保全自己的身家與官位。兢兢業業做，點點滴滴貪，滿滿當當賺，戰戰兢兢活。也不知他這是自得其樂，還是自食其果。
這次，看在手中酒菜份上，明夷被帶進的終于不再是書房，而是寬敞的廳堂。
中有一套普普通通的桌椅，就像平常人家吃飯所用。廳堂雖不小，卻無甚裝飾。仍擺了個書架，掃一眼，皆是普通典籍，簡直稱得上是開蒙的讀物，落了薄薄的灰，看來許久沒被翻閱過。放在這里，只是個廉價的裝飾作用，省錢，更顯得清廉。
牆上的字畫，內容平平，或鼓勵好學勤政的詩詞，筆鋒缺些銳氣；或畫著田園牧童，雞鴨牛羊，畫工平平無奇。這里頭，也見得心思，似像來者宣告著︰我只想好好做個官吏，早日回歸田園。
「這些字畫是謙平兄的手筆？」明夷看著這些書畫，總覺著與其人相差甚遠。
伍謙平點頭︰「隨意之作。」
明夷目送老管家退出去取杯盞，輕笑道︰「我看這可不是隨意之作，乃是謙平兄十分用心掩飾鋒芒之作。」
伍謙平不以為忤︰「自然是瞞不過明夷。只是官場之上，才過于外露為凶。志高于才為愚。滴水不漏才是學問。」
明夷拱了拱手︰「謙平兄的處世，明夷甘拜下風。」
伍謙平輕哼一聲︰「明夷活得快意舒暢，為兄羨慕還來不及。」
明夷打開食盒，一一擺放，老管家也送來了碗箸杯盞，知趣退下。明夷細心布上，伺候周到。
伍謙平難得有了絲笑容︰「今日明夷有些不同？」
「如何不同？」明夷問道。
「今日你從容許多，應當是未有懷著所求而來。」伍謙平端起酒杯，聞了聞沁人的香味，「好酒。」
明夷回神一想，確實如此，以往來，總惴惴不安，一半因為不知他底細，一半因為有求于人。今日來，只是循先前的許諾，沒有什麼變數。心里舒服些，看他，都順眼些。
「可我總是無所求而來，豈不是謙平兄少了許多所得？」明夷回想著這一次次送上的金銀寶貝，也是有些心疼，尤其為了成言送出去那只翡翠如意，雖不是自己掏出來的，也覺著白白給出去個稀世珍寶。
伍謙平飲了一口︰「若是旁人，無所求我懶得應酬，有所求我也不敢隨意收受。但明夷不同，有所求我便有所得，心安理得，無所求我更是樂意，可以與你愜意共飲。」
明夷早已心無漣漪，敬上一杯︰「謙平兄可太會說話了，倒令我有些自慚形穢。」
伍謙平輕輕搖了搖頭，取了塊雪白芬芳的桂花糕，看了會兒︰「這桂花糕便像極了一種女子，外表軟糯，內里堅韌，有桂花的甜香，又有幾分米酒的醇厚，牙口不好的，可要因她受罪。明夷覺得這種女子如何？」
明夷心知他今日是有心**，並不怯場︰「品鑒女子，我哪及得上風流倜儻的謙平兄，我啊，只是愛吃。知道這桂花糕若是粘上了，就很難分開。如果是女子，遇到心儀之人，也當是萬劫不復。若非心中良人，便如隔了夜的桂花糕，食之無味，兩不歡。」
伍謙平豈會听不出話中意思，哈哈大笑起來︰「那為兄只有祝賀明夷，早日黏住你的良人。」
過了這個話題，桌上氣氛又好了起來。
「這酒菜十分出色，是容異坊的？」伍謙平說著酒菜，眼楮卻在食盒上打量。
「是，恐怕長安城難有超越容異坊的食肆了。」明夷對容異坊的飯菜可是心服口服，雖比不得現代的調味多樣，勝在食材優質，火候到位。
伍謙平搖了搖手︰「長安最好的美味，都在某些人的官府之中，富商雖可購得珍貴食材，聘得一流的廚子，卻不及一品高官可以享用各地進貢有價無市的極品，聘得未必為金錢折腰但不得不對權勢低頭的名廚。食肆中一粟一菜都得計較本錢，官府內再好的東西都與草芥無異。」
明夷瞪大了眼，這道理她懂，只是沒想到伍謙平會與她說出這些︰「謙平兄可曾嘗過那官家的極品？」
「見過。」伍謙平又喝一口，「我畢竟是府尹大人最信任的副手，你也知我們大人是崔氏正統。當年宰相府家宴，我有幸列席，席上八成都是崔家親屬。那些酒菜……我看，我裝做吃，卻不敢真的多吃，你知為何？」
明夷搖頭︰「難不成怕有人下毒？」
「呵呵，誰有那能耐。我不敢啊，我怕我的舌頭記住了那些味道，此後，每一餐都念著那種味道，心中的不甘和企圖就會爬出來，爬到臉上，爬到我的書案上。然後，啪！」伍謙平突然用手掌拍了下桌子，「就想拍死一只蟲豸一般，被人拍死在桌上。」
明夷被他那一下嚇得不輕，也被他真心實意一番話說得心跳加快，不知如何應對，要開口，被伍謙平擺手制止。
「我知道誰也幫不了我，說什麼也改變不了我現在的處境。明夷，我只有和你說。你不在這個權利圈中，也不在江湖之中，所以我信你，不會防備你。除了老管家和你，我誰都信不過。」伍謙平又喝一口，看似有些微醺了，看著明夷的眼楮，直直的，「答應我，不要涉足江湖。你是女子，難近官場，但我知道長安現在幾個幫派之間波譎雲詭，我不希望你卷進去。」
明夷被他說得雲里霧里︰「不近官場我懂，可是不近江湖是為何？江湖會與你仕途有關嗎？」
伍謙平深深看她一眼︰「明夷，我要你親口說，我還能如過去般相信你嗎？」