第一輪參加巡花宴流水席的客人用餐即將結束，明夷有些手忙腳亂。她與連山忙著施米，騰不出手來照看新品的推銷問題。正愁著，救星說到就到。
兩位高大英挺衣著光鮮的男子從等待入席的人潮中月兌穎而出，一路而來，人們先聞其香，後見其形，而後驚奇于二人相貌的精致，竟然不遜色于八位花魁娘子。
來者自然是辛五郎與賈七郎，明夷深出了口氣，這二人負責銷售新品，自己可就解放了。同時腦袋里又想起竹君教坊和行露院的關系，這坊主定然就是殷媽媽本人，八位花魁，上中下八郎，都應了八卦之數，她還真是對陰陽五行之學非常著迷呢。
手頭事務交代出去，明夷想松快下，先去長安居內看看，能遇到夏幻楓最好，如若不然，便去殷媽媽那兒幫手，看能否逮到機會試探教坊之事。
長安居里除了進出廚房的小廝特別熱鬧，別處都是一派蕭瑟。桌椅掀了過去，牆壁上的裝飾取了下來，大堂的牌匾隨意歪在地上。看樣子夏幻楓是準備將這里徹底翻新，再造一個氣象不凡的容異坊。
明夷看著廚房入口，魚貫出入的小廝中，著青色的負責將用過的餐具收進去，著土色的負責端菜上菜，講干淨的餐具送上來，共有二三十人之多。
進入廚房，里頭也是別有洞天。原有的廚房保留之外，通往後院的牆被敲開了，拓了一倍面積。大廚和幫工近十人，各司其職，竟如現代的流水線一般，洗菜切菜做菜布菜，井井有條。
在廚房中，她見到了同樣站在一旁不語的殷媽媽。
「這位夏娘子手段果真不凡，我原本還想進來調度，結果完全不用擔心。」殷媽媽見她來，並不驚奇，「你我可真當與她多多請教才是。」
「殷媽媽過謙了。夏娘子雖然經營有方，殷媽媽一人支撐起長安最大的青樓與教坊，恐怕天下女子盡皆嘆服。」明夷只輕輕帶過教坊二字，等著殷媽媽接招，她愣了會兒，笑了。
「這里說話不便。」殷媽媽將明夷帶出廚房，往二樓走，一邊坦然承認︰「我知道總有一日瞞不過你，沒想到那麼快。明夷著實聰慧，只是不知我是何處出了紕漏？」
明夷也開誠布公︰「您給我寫了個信箋，和坊主簽字的契約，都有個為字，筆跡難以遮掩。」
殷媽媽恍然大悟，大笑兩聲︰「看來我還是年歲大了，行事不夠縝密。幸而也未想瞞著明夷，只不過不想太過招搖，畢竟教坊那里算不得公開的生意。」
明夷畢恭畢敬向殷媽媽行了個大禮，嚇得殷媽媽連忙扶住她手臂︰「這是何意？」
明夷正色道︰「坊主多番對明夷施以援手，不計得失，明夷愧不敢當。世上因果相隨，恩必有報，一再得到殷媽媽厚待，內心惶恐，望告知因果。」
殷媽媽面沉如水，背過身看著樓下熙攘人群，久久方嘆了一聲︰「都是二十年多前的塵緣舊事了，我本不想提。但若不說，恐怕你心中放不下，不肯接受我應給的好意。」
明夷听到二十多年前，倒是松了口氣，那時候明娘子還是孩童，都是上一代的糾葛了吧。
殷媽媽說到當時她身為軍中營妓，曾與一名武將相愛，對方身份顯赫，不可能將她納入府中，卻有能力給她自由，改名換姓養在外宅。一年未到，後院起火，武將恰在外征戰，他夫人找來，把她賣入青樓。
就在那里，她認識了經常來應酬的豐四海。
殷媽媽說到此，面露少女般的神色︰「你阿爺那時還年輕，英挺俊朗，劍眉星目，氣勢不凡。你才四五歲，出生就沒了阿娘，他一人帶著女兒，雖家產豐厚卻難免寂寞。一來二往，我們生了情愫，他將我贖回府里，準備擇日續弦。」
明夷挺著，已經大概明白，這殷媽媽對她好是因為對他死去的阿爺有感情︰「那如此說來，我小時候便認得殷媽媽？」
「你大約是不會記得了。」殷媽媽眼帶憂慮，「我與你相處不過短短二十天，都是命定。武將回了長安，一直追過來，與你阿爺討要我，我左右為難。」
明夷听得入戲︰「你心中還是喜歡那位武將吧，但他卻不能給你安穩的生活。」
殷媽媽點了點頭︰「你也影經歷過刻骨的愛恨了，或者能明白我的感受。安定的生活縱然有多大的吸引力，可是，若愛一個人，便能將所有的理智摧毀。我選擇了離開你阿爺。」
明夷當然知道是這個結局，否則，殷媽媽已經是她的阿娘︰「那為何你還是……」
「還是在青樓里度日是吧？」殷媽媽眼里放空起來，「他說他有比生命更重的抱負，必須借助他丈人家的勢力往上爬，但他不會拋棄我。他幫我買下了行露院，讓我在此能避開他夫人的耳目，又不必委屈自己。」
「他實現了他的抱負沒有？你還在等他嗎？」明夷為眼前這個看似強大淡定的女人心酸起來。
殷媽媽嘴角的笑十分牽強︰「他大概已經實現，而我已經不再等了。我們早就不可能再有交集。」
明夷無言以對，只得上去輕輕拍一下殷媽媽的手臂︰「沒有期許便沒有失望。」
殷媽媽拍了拍她的手背︰「關于那個男人我早就放下了，只是一直對你和你阿爺十分愧疚。你阿爺深深憤懣，再也未來見過我。而你本可以有個阿娘，是我讓你失去了這個機會。所以現在我可以幫到你的，我都不會吝惜，你千萬不要拒絕。」
明夷頓覺心頭解開疑惑後，十分輕松，安慰道︰「這不能怪殷媽媽，情愛面前，無法勉強，你我二十多年前沒有母女的緣分，如今能如此投契，是另一種緣分。」
殷媽媽笑道︰「你也知我行露院從不強行逼迫小娘子們接客，面上光鮮，實際上收益並不多，又要支撐那麼大排場，還有這巡花宴的花費。所以另開了竹君教坊，以此補貼這邊的虧空。」
明夷本來還存著對竹君教坊的疑問，如今殷媽媽也解釋得干脆，她並無話可說。但心中總覺得有些東西，怪怪的。