黃婆子找來的兩名婦人手腳利索，只用了半天的功夫就將里里外外打掃干淨了，又跟著葉芷青買了鋪蓋油鹽醬醋米面等物，一樣樣全背了回來。虎妞這個小管家婆跑前跑後的清點東西，生怕這兩婦人手腳不干淨，佔了便宜。
等房子收拾整齊，搬進去已經是兩天後了，黃婆子把虎妞的賣身契送了來，葉芷青給了也五兩銀子的賣身錢，黃婆子竟是連抽頭也不要了，只道︰「你跟著你家姑娘，以後好好過日子吧。」她算是看出來了，葉芷青是個心善的，對虎妞並無嫌棄之意，這孩子總算有好日子過了。
虎妞將五兩銀子全塞給黃婆子︰「勞煩媽媽將這銀子送給我爹，他養我一場，雖不是親的，可對我卻真的不錯。」繼母好多次餓著她，都是繼父偷模塞吃的給她。
「你倒是個有情義的。」黃婆子將這五兩賣身銀子拿回去，悄悄塞了給崔山，只說是虎妞的意思。崔山再三推辭，又問起虎妞的東家，听得是個心善的年輕姑娘，還肯給她吃飽飯買衣穿，眼圈都紅了︰「我答應過她娘要好好照顧她，這些年讓孩子吃苦了。」
葉芷青有了落腳之地，便先過了幾天痛快日子，每日吃了睡睡了吃，將在虞家做丫環時候缺的覺都補了回來，這才帶著虎妞上街到處看看，準備做個賺錢的營生。
她家隔壁住著里正一家，有了虎妞這層關系，黃婆子有意提醒，讓她們主僕與里正家打好關系，能省去不少事兒。
挑了個大晴天，葉芷青帶著虎妞備了四色點心，親自去里正家拜訪。
里正是個四十來歲的紫臉膛漢子，里正娘子三十幾歲，肚大如籮，瞧著竟是快生的模樣，大著肚子坐在院里樹蔭下曬太陽，她家大兒媳婦一身紅裙，滿臉稚氣，跟著侍候懷孕的婆婆。
里正娘子見進來的是個十幾歲的小姑娘，帶著個丑丫頭，說是隔壁新搬來的鄰居，上門拜訪，再看到對方手上提著的是永和齋的四色點心，知道這點心不便宜，面上頓時就堆起了笑容。
「這是怎麼說的？姑娘新搬過來，若有人欺負只管告訴良兒他爹。」
葉芷青等的就是這句話，立刻表示感謝︰「多謝楊大娘。我瞧著大娘這是快生了，到時候若有需要，隔著院牆喊一聲，我定過來幫忙。」
楊娘子這新媳婦才娶了不到一個月，好多事兒都不懂，見葉芷青比她大不了多少，搬過來竟然還知道拜訪鄰居，人情世故上就比自家媳婦要通了一大截，便道︰「我家芸娘不大懂事兒，初嫁新婦，這才跟著我學呢，不巧我這就要做月子了，說不定到時候還真要麻煩姑娘了。」
其實這周圍都是老街坊鄰居，她娘家人也住在城外五里鋪，真要有什麼事兒，當天送個信兒就能來，還真用不著葉芷青，這句話就是純客氣了。
葉芷青跟里正家搭上了關系，過個兩三日在街上逛完了，還扯了二尺松江棉布送到里正娘子手上︰「那日過來，不知道楊大娘快生了，我自己手腳笨，針線上不大通，只是瞧著這松江棉布又細又軟，想來給小嬰兒做里衣正好，索性送過來讓大娘自己下剪子裁。」
里正娘子笑的跟朵花似的︰「我瞧著你心靈手巧，怎麼竟不大會做針線？」
葉芷青頓時面露尷尬︰「大娘可看錯了，我就是個笨人，自己的衣裳尚且不大會做，小嬰孩的就更不會了。裁壞了豈不可惜了這棉布。」
楊娘子收了她送來的棉布，晚上還跟里正嘀咕︰「我瞧著這葉姑娘年紀輕輕竟不大會女紅，難道是大戶人家出身？」她這幾日在心里倒是將葉芷青的來歷猜測了一番，只是京城天子腳下，什麼奇怪的事兒沒有，里正雖是小民百姓，經見的卻也不少，當下道︰「你可別管人家的閑事，不管她是什麼來歷，只要她安安份份在這里住著，對咱們家客氣著，能庇護就庇護一二吧。」
一個單身女子，只身在外面生活，不管境遇如何，總歸有許多迫不得已之處。
還真是讓里正給說中了。葉芷青在這里住了半個月不到，就讓本地的一個潑皮盯上了。那潑皮年近二十六七歲了還未成家，整日在外面胡混，家里只有個瞎眼的老娘，饑一頓飽一頓的過著。
葉芷青出入帶著丫環，只是她生的太過美貌，又是個生面孔，很快周圍鄰居瞧見了便會議論幾句，傳到潑皮劉嵩耳朵里，倒引起了他的興趣，跟他瞎眼的老娘吹噓︰「娘，你且等著，待兒子給你娶個漂亮兒媳婦回來。」
他瞎眼的老娘對兒子在外面的事情早就睜一只眼閉一只眼了，反正也管不著，只是听他這話，竟然是要去禍害哪家的姑娘，頓時急了︰「你若是敢欺負人家姑娘，就別回來了！」
女子名節大如天，真要是壞了人家姑娘名節，那不是要逼出人命嘛。
劉嵩滿不在乎︰「不欺負我怎麼能娶回來呢。」他倒是很有自知之明，知道好人家的姑娘是瞧不上他的，便打定了主意要使壞。
次日他便帶著倆小混混在葉芷青家巷子口蹲守了一整天，結果她不曾出門，再蹲一日，果然見著了葉芷青帶著虎妞出門，遠遠見得主僕二人走來，他已是呆住了，等到人走的近了，劉嵩頓時連大氣都不敢出了。
直等到人過去了，兩小跟班就差流口水了︰「嵩哥，嫂子真漂亮！」
劉嵩只覺是心煩意亂，各人踹了一腳，徑自回家，家里瞎眼的老娘正在院里坐著，窗戶上破了好幾處，好在是夏天，風灌進去只覺得涼爽，冬天卻還是要買紙糊起來的。進得房里，家徒四壁，床上堆著個烏漆抹黑的破被子，髒的看不出本來的顏色，她那樣玉一般的人兒……能睡在這麼腌的地方？
他扯過被子悶頭睡，只覺得心里癢癢的厲害，越想越睡不著。雖然只打了個照面，可是驚鴻一瞥，卻足以在他心里掀起驚濤駭浪，就好像明知道那是不屬于自己的絕世寶貝，可是人的貪念總是無法控制，他以為自己瞧的不甚清楚，可是躲在床上閉上眼楮，腦子里卻清晰的浮現出她的身影，眉毛鼻子嘴巴，無一不好，細腰削肩，身上素淨的藍衫子更襯的肌膚瑩潤，他怕是從來都沒見過這麼通透的顏色。
瞎眼老娘在外面听著房里沒了動靜，還當他總算消停了。
此日天亮，劉嵩鬼使神差一般又走到了葉芷青家巷子口，痴痴守在那里，眼楮只盯著她家門口看。這次是虎妞出門，提著個籃子去買早點。葉芷青很想嘗嘗本地人的早點，虎妞便自告奮勇要去跑腿。
自從跟了葉芷青，虎妞整日搶著干活，家里的事兒恨不得不讓葉芷青沾手，她完全包辦才好。葉芷青見她小小年紀，手腳卻勤快的很，天色發白就爬起來掃院子，進廚房燒洗臉水，準備早飯，等她起床再進來侍候她。
葉芷青都快被這丫頭折騰的沒了脾氣，她不太習慣使喚人，可放在虎妞身上，不使喚她就不開心，好像生怕葉芷青拋棄了她似的。
極度缺乏安全感的人才會拼命討好別人。
葉芷青小時候也有過這種經歷，葉媽媽重男輕女，對女兒從來沒有好臉色，從小就開始使喚她干活。反倒是葉爸爸對她還稍微好一點。她十來歲的時候，也特別想要母愛，極力的討好葉媽媽，功課撥尖，回家就搶著做家務，每日瞧著葉媽媽的臉色過活，只盼著她能對自己笑一笑，至少也得一句肯定或者夸贊。
但是……從來沒有。
留給她的只有毫無緣由的耳光與咒罵。
後來生了弟弟，葉芷青在家里的位置就更是變得可有可無了，她要讀書，回來還要看孩子，做飯。葉媽媽每天巴不得她放學回家。她前腳進門，葉媽媽把兒子塞到女兒懷里，後腳就上了麻將場。
葉芷青後來就死了討好葉媽媽這條心，一門心思想著早點工作賺錢，離開家。
她看虎妞窺視她的眼神，心里不免泛酸，便使喚她跑腿，還肯多付兩文賞錢給她。虎妞第一次得著賞錢，雖然只有兩文，還是激動的摩挲了好久。
她長這麼大，還從來沒有過屬于自己的錢。
賣身銀子是當初就計劃好了的，送給崔山算是報答他的養育之恩，此後大約只能橋哪橋路歸路了，在她繼母的手里，頂好她不要回去，不然生怕她佔便宜。
她小心翼翼的將兩文錢收到自己腰間的荷包里，葉芷青便夸她︰「虎妞這麼乖巧懂事，會做這麼多活計，我可真是賺到了。」
虎妞便咧嘴笑，極為開心。
葉芷青仿佛看到了少年時代的自己，有種補償的滿足。
虎妞去買早點，葉芷青才梳洗完畢，便有人敲門，她前去開門，門外站著個年輕男人，穿著身半新不舊的褂子，直愣愣看著她。
「請問找哪位？」
葉芷青對這人全無印象，實在不記得哪里見過這個人。
劉嵩愣了一會兒，只覺得將這張臉整個都印到了腦子里，這才慌亂道︰「走的口渴了，討碗水喝。」