兆筱鈺滿心期待的遞上契單，那掌印的文吏目光銳利地打量了她一番，拖著長長的官腔問道︰「齊延福是你什麼人吶？」
兆筱鈺漸漸斂去笑意，低眉順眼道︰「他是我男人。」
「你男人念過書？」
兆筱鈺心頭一跳，開始回憶契單上的內容。上面的字都是出自她手，難道她寫錯了字？不能啊，那上頭一筆一劃都是照著《說文解字》上的字體謄抄的，難道自己買的不是官定版？
「沒有，」兆筱鈺趕緊否認道︰「找人給寫的。」
那文吏輕哼一聲，暗道果然如此。他就說麼，一個鄉下泥腿子怎麼可能會寫字，大人肯定是記岔了。「孩子的名兒倒是取的不錯。」
「大人過獎，這名兒也是找人給起的。」
許是‘大人’二字愉悅了這位文吏，他又瞅了兆筱鈺一眼，終于拿出層層包裹的官印，沾著印泥在契單上蓋了戳。
兆筱鈺一顆忐忑的心也終于落回了實處。
「，收好了。」文吏將其中的兩份交還給兆筱鈺，兆筱鈺忙不迭的道謝。
「嗌，謝謝大人！」
文吏擺擺手，示意她可以走了。
兆筱鈺將契單揣進褲兜兒中的夾層，長長的舒了一口氣。
終于不是黑戶了！
女人一旦心情好，購物的**也會隨之大增，兆筱鈺在大街上溜達了幾步，轉身進了一家布莊。
這天一里一里的熱起來了，布莊櫃台上擺的都是今年的夏布。兆筱鈺精心挑選了兩匹靛青色的薄紗棉，這顏色全家老小都能穿。她估算著料子，兩匹布足夠給全家人做一套夏衫了，余出來的還能多給她家老顏做一身工裝。
出了布莊，兆筱鈺又去洪文贊不絕口的那家鹵肉鋪子買了幾樣鹵味並一只燒雞。
快出城門時，她又遇到賣櫻桃的掃尾，兆筱鈺見那櫻桃還挺新鮮，索性將那小半筐都要了。
這下想走路都不行了，兆筱鈺扛著棉布跳上了駛向趙家堡的牛車。
顏傅等人和兆筱鈺幾乎是同一時間到的，劉氏見女兒和外孫回來了，喜得腳不沾地的張羅。
「來，吃櫻桃！」
兆筱鈺將洗好的櫻桃放進干淨的笸籮中，大丫幾個都很興奮，唯有關祥不往前湊，幾個孩子想拉他一塊兒玩他也不去，只黏著趙小曼，半步也不肯離開。
等兆筱鈺再次回到廚房的時候，劉氏的眼楮紅紅的，顯然，她已經知道了關家的事。
洪文委婉又明確的表示，關成這是久病沉痾，毒入骨髓，沒救了。
「那，那」趙家人想知道一個大概的時間，但又不知該怎麼開口。
好在洪文對這種事早已司空見慣，沉吟道︰「多則半年，少則三個月。」
眾人沉默，劉氏尤不死心，「洪大夫，就沒別的法子了？」她家小曼才二十三啊！
洪文在眾人期盼的目光中搖了搖頭，顏傅忽然心靈福至，「那要是有神仙草呢？」
趙家人失落的眼神中又重新燃起希望了的火苗，不過很快被洪文接下來的話再次熄滅。
「神仙草是能解百毒，但關兄弟這病雖然叫毒但不是毒啊。況且這神仙草洪某也只是听說過，壓根兒就沒見過！」
顏傅抬起右手搓了把臉，他倒是見過，還以為那草真的無所不能，看來這草的藥效也沒趙大說的那麼邪乎。
一桌子豐盛的席面，大人吃的味同嚼蠟，孩子們吃的小心翼翼。
劉氏不停地往趙小曼和關祥碗里夾菜，「多吃點，你看你瘦的。」
趙小曼一動不動地呆坐著，像個僵硬的木偶。
「曼兒啊，听話，這人吶，沒有過不去的坎兒。」趙老爹說完自己先紅了眼眶，趙小曼的眼淚毫無征兆地掉落下來。
眾人都停了筷子，劉氏緊緊捂著嘴，不讓自己哭出聲來。
趙小曼那雙毫無生氣的眼楮像兩個洞，讓人毫不費力地就能窺視到洞里的黑暗和無望。
忽然，她冷不丁地看向兆筱鈺，「你說人活著到底是為了啥？」
話音一落，屋里靜的仿若時間都停止了。
「使命。」兆筱鈺想都不想就月兌口而出，仿佛這個答案她已經思考過無數次。
「使命？」趙小曼喃喃的咀嚼著這兩個字，「使命」
「就是人活這一輩子，應該去做的事。不是簡單的活著，有口飯吃餓不死就行；也不是生兒育女，有養老送終的就夠；而是真正的知道自己為啥活著，在生命這短短的幾十年里，做點有意義，有價值，自己應該去做的事。」
兆筱鈺說著說著語氣有些哽咽，曾幾何時，她的理想是成為一名合格的人民教師，為國家、為社會，乃至全人類培養優秀的下一代。
而現在
她模了模大丫腦袋，在哪兒不是活，只要人還活著，就有實現理想的機會！
兆筱鈺深吸了一口氣，「每個人都應該有自己的使命，這個不是別人給的，是你自己通過很多事慢慢體悟出來的。」
就像真理一樣，沒有最終的答案，只有永恆的追問。
「窮則獨善其身，達則兼善天下，嫂子，洪某受教了。」洪文說罷舉起碗中酒一飲而盡。
兆筱鈺心虛的低下頭，好在大家的心思都在趙小曼和關祥身上，沒有追問她的這番言論是從哪兒學的。
趙小曼復雜地瞥了兆筱鈺一眼，似乎下了某種很大的決心。
她用袖子胡亂抹了把臉，對趙老爹和劉氏道︰「爹，娘，等大弟定了親俺們就回去，關家祥子是他們唯一的親孫，我得守著他。」
劉氏不忍，「你，曼兒啊，你才二十三啊！」
趙小曼一把攬過關祥，「娘，誰說女人這輩子非得靠著男人才能活？我有地有兒子，他爺女乃歲數也不大，一家人勒緊褲腰帶干他幾年，等把祥子供出來」趙小曼憧憬著未來，臉上終于恢復了一絲往日的生機，「我樂得輕松自在。」
眾人沒有再勸，而是默默地吃起了菜。
趙老爹猛灌了一口酒，「關成的事兒先別往外說，待會兒我去趟你大爺（趙家堡的村長）家。」
眾人又是一陣沉默，半晌，趙茂忽然來了一句︰「爹，娘，我要娶蘭姐，我這輩子就認她了。」