一個七八歲的小婢子在廊下踮著腳喂鳥，李蘅遠見那鳥通體艷黃，叫聲清脆，走到小婢子身後︰「新來的鳥？」
劉老太太年輕時就喜歡鳥，在院子里養了許多品種。
喂鳥的小婢子也是新來的，並不懼怕她，脆生生道；「這黃鳥是園子里的下人孝敬來的，老太太說叫聲好听就留著，可婢子在家的時候認得它，這叫喜歡啄人眼楮，娘子您眼楮那麼好看，可離它遠一點。」
李蘅遠起了好奇心，用手指在籠外逗著鳥︰「它這麼厲害嗎？」
小婢子點頭。
李蘅遠想去找老太太要來，看這鳥能不能打過大公雞，去外面斗雞，她總輸。
「阿蘅。」突然有略微清冷的聲音叫她。
李衡遠回頭一笑︰「大伯母？」
在院子空地上，正是逝去的李大郎的未亡人甄氏領著婢子站在那里。
甄氏是中饋夫人，身份本身就極具威嚴，她又常年守寡，打扮和性子都很冷淡，所以人看起來嚴肅不容易接近。
李蘅遠小時候很怕她，今天突然發現，大伯母有什麼可怕的？
看甄氏一直看著自己，分明是故意等她的。
她走下台階道真是面前︰「大伯母您叫我？」
甄氏道︰「正有事要請你幫忙，過些日子老太太過壽，這邊廚子和榻幾都不夠，要從你院子借十個廚子，其他家具也要用的。」
六十大壽是要大操大辦的，阿耶都會從邊關趕回來。
李蘅遠道︰「是這種事啊，您還用特意跟我說一聲嗎？都是錢嬤嬤管著，您找她要，她就安排了。」
甄氏臉上驀然現出淡淡的笑，道︰「到底是你的院子，人和物都是你的，錢嬤嬤只是幫你管著，還是要與你說一聲才行。」
李蘅遠也笑了，大伯母跟別人不一樣，知道她不理這些瑣事，也不會過問，但每次有事，還是都會先跟她說，再去辦。
這種被人尊敬的感覺原來這麼好，她之前從來沒有在意過。
忙對甄氏道謝。
甄氏莞爾︰「傻孩子，伯母向你借東西，應該是伯母道謝，你謝什麼啊？」
「謝大伯母拿我當大人，不騙我啊。」
甄氏笑容更暖了，以前這孩子跟她不親的。
李蘅遠隨後問甄氏李慶緒在干什麼。
李慶緒是甄氏和李大郎的唯一孩子，之前甄氏還生了一個女兒，也就是李家大娘子李露，不過李露三歲的時候就夭折了。
剩下李慶緒就是甄氏命根子。
提到兒子，甄氏臉上笑容不見了，但眼里的溫柔目光不變，道︰「他能干什麼？最近迷上了魏晉時期的人物，說什麼嵇康是天下唯一真名仕，學嵇康在竹林里建了個鐵爐，打鐵呢，你大哥你是知道的，沒一刻著調，打鐵……」說完，她自己忍不住都笑了。
背後的婢女也有無可奈何的感覺。
李慶緒這個人交朋好友，喜讀書，不受拘束，有些離經叛道，也正是因為如此，雖然他是國公府的世子，但是不喜兵事，李國公也沒有逼他參軍，世子繼承的是國公府的爵位，但是不參軍，節度使的軍權就不一定給他。
李慶緒也不以為意，他不在乎這些。
李蘅遠知道這位大堂哥眼里沒有自己，轉了話題，就又跟甄氏說到老太太的壽辰，問了姑姑是不是要來。
甄氏道︰「出去說吧。」
這院子不是她們任何一個人的地盤，所以說話不方便。
李蘅遠其實只是隨便問問，沒想跟甄氏說這麼多話，顯然甄氏也是如此。
她們出了老太太寧馨院的大門，甄氏那邊的下人就來回話，是院子里的瑣事，甄氏就有要過去的意思。
李蘅遠如今會看人臉色，又對甄氏說了聲謝謝，就找了借口跟甄氏辭行了。
甄氏和陪嫁娘子阿香走在回院子的路上，阿香見左右無人，道︰「夫人好似對三娘子高看一眼，她自己不知事，老太太也因為心結排斥她，您對她再好她都不懂。」
甄氏側頭道︰「到底想說什麼？」
阿香道︰「婢子就是替夫人抱不平，借她幾個廚子榻幾還要跟她說一說，您知道四房那邊，一個月要從她那里撈多少油水？不然四郎君養那麼多女人哪來的錢，別人都敞開量的拿，夫人您是中饋夫人，而且這些本來都應該是世子爺的，國公是……。」
甄氏陡然間立起眉毛，面如結了一層冷霜︰「胡說八道，你知道你口中的她是誰？」
阿香嚇了一跳。
甄氏道︰「別以為我與你親近，就忘了自己的本分，阿蘅是府里正兒八經的小娘子，她是你的主子。」
阿香委屈的低下頭︰「奴婢錯了，請夫人責罰。」
甄氏長嘆了一口氣，眸子中的冰冷不變，顯然對阿香極其失望︰「我知道你是替我抱不平，可是到底有什麼好抱的？大郎自己死得早，能怪的著國公嗎？國公早早立了世子，也是給了緒兒，我還有什麼好不平衡的，至于別人，老太太偏心四房從阿蘅那里拿東西，跟咱們又有什麼關系？難道別人拿了，我也要去拿？阿蘅只是個孩子，欺負一個孩子，你覺得良心過得去嗎？」
阿香羞的哭出來。
甄氏又道︰「是你覺得反正既然別人也拿，不如我也拿？甄府的規矩我不知道你都學哪里去了，竟然這麼眼皮子淺。」
也是被李家風氣帶壞了，李蘅遠是個錢多的草包，李家大宅這邊卻十分拮據，誰都想從李蘅遠身上刮好處，反正她的錢取之不盡用之不竭，她心里也沒數。
各房有本事的都刮，就是多多少少的問題了。
甄氏主持府中中饋，要想刮李蘅遠，實在比別人都容易，可府里經常捉襟見肘的時候，她只是借，之後都還，從來沒佔過李蘅遠一各銅板的便宜。
阿香搖著頭︰「奴婢真的再也不敢了，不敢了。」
甄氏臉上的寒霜融化了一些，聲音也輕柔了不少︰「再沒有下次，不止是因為這是教養，也是為了你好，阿蘅是小，她總有一天會長大的，我覺得，就是從昨天開始。」
阿香擦擦淚不解的看著甄氏。
甄氏想到李蘅遠方才的致謝，誰說李蘅遠心里沒數，或許只是沒人教，一旦她覺悟了呢？