李元櫻搖著頭，不斷向前走去，在星空下夜風里，體型修長的北魏天子，更顯遺世獨立︰「佘先生，人生是一次又一次的選擇，你在兩浙開闢第二戰場，朕可以南下秦淮河或者不來，朕選擇來，朕也可以選擇殺你或者不殺你，這都是選擇。現在有一個選擇在你眼前，朕問你，若是朕就是那書中無惡不作的大壞人，要你在自己和這兩名女子之間選擇，只能有一方活著，你會怎麼選擇？」
「李元櫻，我不準你逼迫夫君，想要殺人的話，就殺我何小月，若是我何小月皺一下眉頭，就不姓何！」何家小姐慷慨激昂。
啪一聲，不見李元櫻如何動作，何小月臉上出現一道清晰可見的手掌印︰「何小月，嫁給佘先生似乎讓你蛻變了不少，但是遮掩不了你骨子里的膚淺，你學會了為夫君著想，卻不曾為何家掂量，若是朕未曾與何師兄相識，你的行為也無可厚非，但是很不巧，朕認識何師兄，所以這一巴掌是替何師兄打的。」
何小月滿臉通紅，不是因為羞愧，而是因為疼痛，李元櫻的那一巴掌下手絕對不輕，一直沉默不語的佘玉蓮挽起何小月的小手，擦了擦她嘴角的鮮血，扭頭望向李元櫻，正欲開口說話。
李元櫻伸出一根手指頭，沖著佘玉蓮搖了搖︰「佘夫人，朕早就听過你的事跡，無論困苦與否，始終不離不棄，風雨同舟，令人敬佩不已，佘余能有今天，夫人功勞最少一半，捫心自問，若是換作是朕，可以很肯定地說，做不到你這種程度。不過，朕的女乃女乃曾經說過一句話，天下能人異士眾多，若是隨隨便便出來一個人，就讓哀家忌憚，那麼這天下哀家該忌憚之人，沒有千萬，也該有百萬了。」
「佘夫人，朕勸你還是不要說話，因為夫人作為女中豪杰，拿捏人心的手段絕對不在佘先生之下，朕不是一個心智堅定之人，怕夫人三言兩語，權衡利弊，倒是把心頭那抹殺意給說沒了，不知夫人殺過人沒？朕殺過，還不少，听說夫人也有所耳聞。若是夫人執意出聲，朕也可以很負責的說，在場一家三口，嗯，還有月復中胎兒，一家四口，一個也活不了，夫人若是不信，大可以一試。」
輕輕揮手，一柄飛劍破空而至，插在李元櫻身前三尺處，劍柄左右搖擺，在火把的照耀下如同索命惡鬼一般。
佘玉蓮好看的眼楮中閃過一絲怨毒，然後歸于平靜，她選擇了沉默，何小月正欲出聲，被她死死按住了手腕，對面女子心性不定，情緒不露分毫，簡直高深莫測，是她見過最為難測之人，她完全看不透，所以不動最好。
李元櫻淡淡一笑︰「還是夫人明事理、知大體。佘余，該你選擇了，別讓朕失望！」
佘余渾身僵硬筆直，眼神中恨意盎然︰「我選擇」
「一起死，是不是？」佘余的話還沒說完，李元櫻突然橫插一杠子，硬生生將佘余後面三個字給攔腰截斷。
佘余猛地睜大了眼楮，李元櫻卻是預料之中點點頭︰「果然，佘先生不是貪生怕死之輩，已然將生死置之度外，兩位夫人若是死了，佘先生絕對不會苟活，這個答案極好，可惜不是朕想要的答案！佘余，朕再給你一次機會，兩者選其一，選什麼？」
佘余緊緊抿著嘴唇，臉色陰晴不定，李元櫻好似沒了耐心一般，一揮手，兩道氣息飛舞而出，如同兩只手一般，分別掐住佘玉蓮和何小月的脖子，輕輕向上一提，兩名手無縛雞之力的弱女子被凌空提起，懸掛空中︰「佘先生，你的時間可不多了！」
佘余的臉色越來越陰沉，如同烏雲密布，預示著大雨的天空，手心里的汗水如同泉水一般涌出，怎麼會這樣，按照演算不應該是當前局面，北魏天子李元櫻到底是怎樣的人？她到底在想什麼？為什麼我猜不到，為什麼！
兩名女子的氣息越來越微弱，越來越淺薄。
突然，在不遠處兩道身影快速走來，遠遠看到此間場景，其中一人腳步如飛，口中大喊︰「師弟，留人，留人！」
李元櫻望向那一處，熟人，忍不住幽幽嘆了一口氣︰「佘余，你的運氣真好。」
兩道氣息驟然收回，兩名女子跌落在地，不住咳嗽，佘余趕忙想要向前扶起兩位夫人，李元櫻的聲音已經傳來︰「你，站著，別動！」
南梁軍隊統帥，佘余佘先生，便站在原地一動不動。
李元櫻對著來人微微一笑︰「何師兄，鄭師兄，好久不見。」
來人不是他人，正是岳麓書院的兩位師兄，何承鵬和鄭成龍，作為南梁八大家的子弟，此次秦淮河第二戰場，兩人都被送往軍營撈取戰功，不過被安排在後方，听聞秦淮河有人獨闖軍營，何承鵬心頭擔心，奮不顧身趕來。
何承鵬作揖回禮︰「李師弟，好久不見！」
鄭成龍拉了拉何承鵬的衣袖，示意他顧忌一下言語，兩國交戰，正是敏感之時，稱呼敵國帝王為師弟，多有不妥，極易被人抓住把柄，引來殺身之禍，早年兩人在岳麓書院多有摩擦，但是回歸朝廷之後，兩人一同在佘余手下做事兒，竟然有了同命相連的感覺，當年鄭家支持佘余，是想用這一顆打壓何家，何家也準備以佘余為突破口，誰也不曾想，佘余縱橫騰挪，火中取栗，只手改變了整個局面，如今位高權重的佘余不但將鄭家當作手中棋子，而且成了何家姑爺，朝廷內最大的靠山，加上多年養心靜氣的功夫，年紀輕輕的佘余已經，只是站在何承鵬和鄭成龍面前，兩人就覺得頗有壓迫感，不知不覺之間兩人竟然成了好朋友，不用太多交談，有時候兩人相見，只是搖頭苦笑一聲，便能知曉對方心中所想。
「鄭師兄不必太過小心翼翼，佘先生此刻為了保命，巴不得兩位師兄和朕關系匪淺，關系越深，朕網開一面的可能性越大，佘先生死里逃生的機會越大。」李元櫻開口說道︰「對了，鄭師兄，諾瑪還好？」
那名來自南疆的陽光姑娘諾瑪歷經千辛萬苦嫁給了鄭成龍，何家老婦人有些不喜歡這名「不太矜持、守婦道」的活潑姑娘，認為這女子身尊但性不討喜，不知察言觀色，審時度勢，以後很難給夫君助力。不過諾瑪是誰？總有辦法能夠讓老人家喜笑顏開，只認自己這個孫媳婦。
「很好，已經有了身孕，六個月了。」鄭成龍淡淡說道，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，此地是秦淮河，尋花問柳之地，他一直潔身自好，等著大戰結束，回家。
「嗯，肚子應該很大了，可要時刻叮囑諾瑪，不要像以往那般亂跑，對孩子不好。」李元櫻淡淡一笑︰「若是鄭師兄不怕南梁皇帝有意刁難，孩子出生之後，朕會命人送去一份大禮，不知道鄭師兄是否敢接？」
鄭成龍沉默片刻，心頭一嘆，又一振奮，斬釘截鐵說道︰「到時鄭成龍肯定出門迎接，只希望陛下送的禮物不要太寒酸啊。」
李元櫻哈哈一笑，心頭有著別樣的高興，轉頭望向何承鵬︰「何師兄，《窺看舞台》寫得可符合你的心意？」
幾年前，何承鵬因為家事兒離開岳麓書院，手頭著作《窺看舞台》交由李元櫻繼續，李元櫻從未落下，離開岳麓書院，命人將成稿送去何家，交付給何承鵬。
「比何承鵬心頭期盼還好，謝過陛下了。」何承鵬彎腰作揖。
李元櫻點點頭︰「師兄滿意就好。」
「兩位師兄，閑話已經說完，今夜能夠再見到兩位師兄，李元櫻十分高興。不過此時，朕希望兩位不要說話，不然是肯定會死人的。」李元櫻的語氣漸冷，自稱也從李元櫻變成了朕，她繼續踏步，向著佘余三人走去。
「佘余，你早年顛沛流離，如今高朋滿座，位極人臣，是不是對當年受過的苦難十分自豪，認為那是你寶貴的財富，汲取力量的源泉？哼，實話告訴你，你那所謂的苦難財富，在朕的眼中，不過是小孩子過家家的自怨自艾罷了，不要說立志，即便說于他人都覺得害臊不已，朕若是你，斷然不會厚著臉皮去書寫酸腐文章，用以回憶當年生活的不易，因為除了你之外，沒人在乎！吃不飽飯，穿不上新衣，被人唾棄瞧不起就是苦難嗎？不，那只是你一廂情願的夸大其詞罷了！」
對面的佘余嘴唇顫抖，幾次想要出聲反駁，卻無處反駁。
「佘余，行至今日，你自以為問心無愧，行事兒冠名磊落，無愧任何人，但是你若細細想一下，你的忠孝仁義之下，隱藏的是大奸大惡，你用諸多理由來遮掩心頭精致的自私，妄想所有人都對你刮目相看，可是你太自戀了，事實上有很多人瞧不起你，為什麼瞧不起你？歸根結底，你和你的先生孔末並沒有什麼兩樣兒，或許你還不如他，他懂得後悔，而你只知道不斷欺騙自己，用各種理由說服自己，我佘余做得沒有錯，我佘余是為了天下著想！可笑，這種事情，只有你這種偽君子才會相信！」
佘余眼神飄忽不定，集中不了焦距，眼前的李元櫻仿若近在眼前，又如同遠在身邊，他已經看不清楚。
北魏天子腳步不停，語氣越來越陰沉︰「佘余，朕初入神天境，入南梁建康城，朕曾問陳建業是否懷疑過你，陳建業以朕和孔先生的師生關系作對比，他認你為先生，同時也是朋友，莫逆之交，而你做過什麼？」
李元櫻聲音突然一高，恰如一道驚雷炸響︰」佘余！你低頭看一看，你手上那陳建業的血，還熱不熱？？？！！！」
佘余猛地低頭，我的手上怎麼滿是鮮血？！
不知何時，李元櫻已經走到了佘余身前，一巴掌扇在佘余的嘴巴上，驚魂未定的佘余顫抖著雙手抬頭，丟了一半的魂魄回歸身體，李元櫻豁然站在眼前，她身高本就極高，此刻她便居高臨下，看著近乎比自己矮了一頭的佘余，聲音低沉，好像在說悄悄話︰「朕今日想要取走你的性命也是輕而易舉，比踩死一只螞蟻還要簡單，不過，臨來之前，陳珞岩曾經告訴朕，你佘余的狗命不能殺，他南下之時，必定要讓你嘗一嘗生不如死的感覺。」
扭頭轉身，北魏天子緩緩離去，佘余呼吸加粗，眼前影影重重，辨不清方向，他的一顆心髒跳動，如同擊鼓一般，心口處的衣衫被跳動的心髒拱起來，一顫一動。
「哦，對了。」已經踏腳離去的李元櫻突然止住了步伐，緩緩扭身，望著攥緊雙手、一臉扭曲猙獰、被李元櫻幾乎把褲衩都扒下來的佘余︰「朕知道你佘先生已經許給龍虎幫那些叛徒錦繡前程，但是朕要他們死，一個也不能活，此事兒，你佘余來做，听到了嗎？」
像是在教訓一個不听話的學生孩子。
「听到了。」佘余壓抑著心頭的屈辱和瘋狂，佘家沒落之後，他沒少受到他人冷眼相待和謾罵侮辱，但是他視那些如蜜糖，天將降大任于斯人之前的苦其心志，但是今夜李元櫻句句如刀，字字似劍，好似慢刀割肉，戳在他的心間，令人痛苦不堪。
李元櫻蔑視一笑，又沖著何承鵬和鄭成龍微微點頭，然後繼續踏步離去。
佘余看著李元櫻的身影，無能為力，無可奈何，悲恨羞愧溢滿胸膛，痛苦涌上心頭，撲哧一聲，一口鮮血噴出，佘玉蓮忙著扶住自家夫君，不讓他倒下，最起碼不能在北魏天子面前崩潰露怯。
李元櫻輕輕側身，滿臉嘲諷不屑，輕輕吐出一個詞兩個字︰「廢物！」
身形一飄，下一刻北魏天子已經不見了身影，消失在秦淮河的波光粼粼之中。
佘余被掏空了精氣神，渾身癱倒在地。