李元昊配上雙刀，綁住黃淳風那把斷劍，拉開乾清宮的殿門，豁然心頭一驚，不知何時，小宮女萱兒站在外面。
萱兒低著頭，沒抬頭，像是沒看到皇帝陛下一般，盯著眼前一尺處，低聲說道︰「趙總管說，陛下從皇宮內走出去太危險，容易暴露行蹤，陛下可還記得有一條通往宮外的密道？陛下可以通過密道出宮，宮內的事情，有趙總管和余慶，可以為陛下爭取三天時間，三天時間過後，就要靠陛下自己了。」
說完，小宮女便踩著小碎步離開了，在雪地里留下兩條長長的腳印，瞬間又被白雪覆蓋，沒了蹤影，好像小宮女根本沒有來過乾清宮一般。
李元昊笑了笑，的確有一條通往宮外的密道，是吳清源挖的，用來救出陛下逃亡用的，但是密道沒有起作用，吳清源被皇帝陛下迷倒，方才有了那一場驚天殺局。
退回乾清宮，李元昊沉思片刻，搬開床下的箱子，身子如同游魚一般滑入密道，密道很窄也很黑，剛剛足夠一人緩慢爬行，李元昊在其中模索前行，不斷對自己說著︰「秀策，等著我，我一定會將你救出來的。」
也不知過了多久，李元昊看到密道出現了一絲亮光，等爬近了，她發現密道到了盡頭兒，向上彎曲，一道天井，亮光便是從天井之上照射進來的，拉住垂掉下來的繩子，李元昊攀爬向上，悄悄露出一顆腦袋，只一眼，她便不自覺向下滑了三寸，將自己沒入天井之內。
這一道天井位于吳府之內，確切的說是位于那座宅中宅之內，不遠處是一座馬廄，馬廄內只有一匹馬，是李元昊贈給吳清源的那一匹夜照玉獅子，名字叫老趙，老趙身上披著一道草甸子，用來取暖，天下再也沒有第二匹有如此待遇的馬匹。
而此時，吳清源手持一盞煤油燈，身材消瘦挺拔，站在老趙身前，一手撫模著老趙發亮的毛皮，臉上帶著淡淡的微笑，似乎在懷念回憶。兩年時間內，他好像沒有一點變化，但是好像也變化了很多，他還是以前的那位吳公子，沒有架子，為人隨和，脾氣好的一塌糊涂，見到誰都是樂呵呵的，與此同時，他也變得嚴肅起來，續上了胡須，注重衣著，儼然有了朝堂為官的做派。
那本《天下罵人指南》被他丟掉了爪哇國，一心一意撲在《九州地理雜注》上面，文淵閣內他的書桌最為整潔，每天他去的最早，回來的最晚，時常徹夜不歸，一心撲在公務之上。
每次中堂大人來文淵閣來，作為總纂官的吳清源總會站在最前排，振臂高呼︰「鞠躬盡瘁，雖死不悔！鞠躬盡瘁，雖死不悔！」
他除了偶爾會站在文淵閣，遙望皇宮內的乾清宮，沒有一點其他的愛好。
「老趙，兩年了，已經兩年了，陛下越來越不像陛下，好像換了一個人，某些事情他也忘得一干二淨，哎！」長長嘆了一口氣，吳清源將煤油燈掛在一旁，拿起鐵杴將老趙的排泄物收拾妥當，鏟入糞筐內，可以給老頭子那棵視若珍寶的梨樹施肥。
老趙打著鼻息，噴雲吐霧，低頭啃一口干草，哎，這個家伙又開始如同老太婆一般叨叨叨了，有啥話給你媳婦說去。
「德性，公子我和你一頭畜生聊天，是看得起你，瞧你那傲嬌的樣子，還挺不請願。」雙手抵在鐵杴柄上，吳清源用食指和大母手指頭模了模熨帖得體的胡須︰「和你說句實話，這段時間總是回想起那三年被流放的日子，雖然淒苦了一點，食不果月復，衣不遮體，但是日子過得逍遙自在，特別是想起陛下在太安城里等著我，我就渾身使不完的勁兒，吃樹皮都津津有味。三年時間說短不短，說長也不長，每次看到美景吃到美食，就想給陛下帶點，一路行來，大大小小幾十次死里逃生，活下去的念頭特足，如今若是再走一遍，沒了這個心勁頭兒，多半會死在路上。」
老趙扭過頭去，真心不想再听他說話，煩死馬了。
「老趙，你說怪不怪，前年鳳凰山的兄弟們來太安城，他們給我提起那個出現在鳳凰山的李慶元，我都覺得皇宮內的陛下是假的，那個李慶元才是真的陛下。」吳清源自嘲一笑︰「可是，那根本就不可能，陛下一直在皇宮里，怎麼可能出現在秦淮河？」
「老趙，也不怕你笑話，陛下是男子，我吳清源也是男子，不過吧，有時候，看到陛下，我竟然會有一種怦然心動的感覺，這感覺乍出現的時候，實在惱人，讓人不喜，我吳清源堂堂三尺男兒，一身鐵骨錚錚，怎麼可能對另外一名男子動心，後來慢慢習慣，也就不覺得如何了，現在再看到陛下，那種感覺再也沒有了。哎，老趙，現在的我沒有什麼想法了，只希望能有一天，陛下能夠騎著你去看一看天下風光，我就是死也無憾了，對了，別忘了在路上將你我經歷的三年時光告訴陛下，我吳清源時時刻刻都在想著他，念著他。老頭子總說我遲暮年年，他一個糟老頭子懂什麼，這叫用情至深，最哀莫過于心死，哈哈哈，不說了，再說我都要被自己矯情死了。」
說著說著，吳清源突然紅了眼楮，在懷中取出一枚彩色貝殼，當初他在東海之濱撿了兩枚貝殼，一顆給了李元昊，另一顆他留了下來。
「清源，外面雪大，快點回屋吧。」一道明媚的俏麗出現在正門之前，雨晴一手扶腰，小月復微微隆起。
吳清源慌忙將彩色貝殼藏好，隨手抓起一把掃帚，胡亂掃了兩下雪︰「來了，來了，今年的第一場雪，太厚，不好打掃！」
跑到正門之前，吳清源伸手扶住雨晴，身子相距八寸，留出足夠的間隙，相敬如賓︰「說過很多次了，你懷著身孕，不要亂跑，外面天寒地凍的，你要是有個三長兩短，老頭子還不活活劈了我。」
中堂大人會劈了你？你自己呢？會不會自責懊惱？雨晴心里如此想著，但是嘴上卻在埋怨，像個數落丈夫的平常婦人︰「你出來時間太久，足夠去宮里一趟了，我不放心，出來看看你到底在干什麼？」
她向夫君靠了靠，希望能在這個寒冷的雪天得到一絲溫暖，吳清源不著痕跡向外躲了躲，八寸外，不多不少。
相敬如賓，到，相敬如冰。
漸漸走遠，吳清源心頭，突然升起一股莫名感觸，突然扭頭，望向馬廄枯井，皺了皺眉頭，他好像看到了什麼，但入眼是一片白茫茫，什麼都沒有，他搖搖頭，扭頭離去。