南懷仁走了，一輛馬車，一個書童，簡單的包袱，在清晨離去，未和李元昊告別。
洪熙官走了，一匹馬，一個人，讓太皇太後給皇帝陛下少了一句話︰有機會，陛下應該來一趟邊陲，看一下大漠黃沙，于身心都有益。
隨後，有幾件事情發生的很突兀，毫無征兆。
沈萬千攜帶家眷叛逃南梁，一同去南梁的還有以前沈家各地的掌櫃們，浩浩蕩蕩，兵分五路，分批分次渡過大江，出現在南梁境內，唯獨留下沈凝兒。
沈家拋棄了沈凝兒，眾人等著看身處深宮的沈凝兒身首異處，但是老祖宗卻出奇的平靜，和沈凝兒有過一次密談，其後沈凝兒依舊在慈寧宮當差，而且地位不降反升，成了專門負責花室的高級宮女。
傳奇女子的人生際遇還真是奇特玄妙！
第二件和李元昊有關也無關，發生在大江以南，南梁公主陳洛妍因為有人將她和李元昊相提並論炸毛了，身著男裝的天下第一美女眯眼擼袖，公然在大街上和地痞流氓撕扯動手，南梁公主以一敵三，到後來以一敵十，竟然還勝了，追著對方跑了三條街，才不依不饒就此作罷。陳洛妍不愧女中豪杰，事後並沒有問罪地痞流氓，只是告誡以後不要再將本公主和北魏的繡花枕頭相提並論。
第三件事情是皇帝陛下重新振作起來了，听聞南梁那邊發生的事情，鼻子都氣歪，朕可是手刃了天下第一的狠主，就這麼不入你南梁公主的法眼？呸，你個小女子，懂個屁！
余慶有些模不清頭腦，精神萎靡了幾天的皇帝陛下突然完好如初，像平日一般，去軍機處批閱奏章，中午在御淑堂，喝小米粥，吃青菜，下午繼續批奏章，去文淵閣看青蟲公子打瞌睡。好像孔唯亭的死已經完全過去一般，生離死別是某種不可獲取的經歷，人不能活在過去中，要向前看。
眨巴著眼楮觀看了皇帝陛下好幾天，余慶可以確定皇帝陛下的展顏歡笑不是強裝出來的，而是實心實意的開心笑容。
但是小太監不知道，當年澹台國藩擊斃太子李元昊的時候，大魏天子也是低迷了幾天，暗暗發誓要除掉澹台國藩，十年之後，太和殿前，李元昊親手割下天下第一的腦袋。幾天前，她也曾經對著天空暗暗發誓，要屠盡聖人書院，難道也要再等上十年嗎？
走進軍機處，今日四大輔臣都不在，李元昊自己查看封條，啟箱，批閱奏章，小太監余慶也不在，說是身子不舒服，要請假。李元昊準了，她不是一個不通情理的皇帝，但是有一點她很好奇，怎的那個名叫萱兒的小宮女今日也不見身影？難道和小太監余慶一起出去玩了？想到這里皇帝陛下自己嚇了一跳，若是余慶知曉了皇帝陛下想法，也會嚇一跳。
李元昊自己給自己沏了一杯蜂蜜水，攥在手心里，喝一口熱水，吐出一口白氣，如今秋天到了尾巴處，越發寒冷，也不知道秀策在干什麼？一個念頭冒出心頭，她便再也待不住，起身去了國子監。
國子監空空如也，留守的教習先生告訴她，今日學生出宮去了太安城南的楓葉谷賞景。李元昊哦了一聲，離開國子監，楓葉谷在城南，正是葉紅燦爛的時節，每年如此節氣，國子監的學生們都會去一趟，回來寫一篇文章，李秀策很煩寫文章，但是很喜歡出去玩。
李元昊又去了慈寧宮，老祖宗竟然也不在，宮女告訴皇帝陛下，老祖宗出宮移植盆栽去了，一時半會回不來。
輕輕點頭，李元昊咦了一聲，不對，如今已到深秋，老祖宗往年都是秋高氣爽的時節便會將盆栽移到慈寧宮的花室內，今年怎麼晚了這麼長的時間？
宮女如實稟報，原來是剛進宮的沈凝兒在搬移盆栽的時候，不小心打碎了老祖宗精心保留的牡丹幼苗，老祖宗最喜歡在寒冬飄雪的時節培育華貴雍容的牡丹，而今年年寒，只存活了一株幼苗，還被笨手笨腳的沈凝兒摔在地上。關鍵是沈凝兒沒有及時補救，還想毀尸滅跡搪塞過去，以為老祖宗不會在意千百株幼苗中的一株，殊不知老祖宗眼神毒辣，沈凝兒眼看紙包不住火，搶先一步跪在地上又哭又鬧，撒潑打滾，就差抱住老祖宗的腿了。老祖宗不是有耐心的人，但是對沈凝兒卻格外開恩，只是將沈凝兒由貼身宮女貶為站崗宮女，候在慈寧宮外面等候差遣，還沒瑟幾天的高級宮女身份，被沈凝兒作沒了。
李元昊听完，忍不住哈哈一笑，有趣，實在有趣，低聲問道︰「如今沈凝兒在哪？」
宮女回答︰「在慈寧宮旁殿候著。」
未進旁殿，李元昊側身在藏在一處，听到里面傳來沈凝兒的自言自語︰「累死姐姐了，宮女真不是一個好職業，天天站著候著，姐姐的兩雙腿都不是自己的了。」伴隨著敲打腿腳的聲音，沈凝兒哎呦哎呦叫喚著，不多時，里面傳來咯 咯 津津有味的吃東西聲響。
李元昊十分好奇，這沈凝兒在吃什麼？如此好吃？一步邁入旁殿，也不知沈凝兒未卜先知，還是先知先覺，竟然直挺挺的一個標準站立姿勢站在原地，低頭彎眉，一副等候差遣的乖巧模樣。可惜，腮幫子鼓得大大的，暴露了她在偷吃的秘密。
沈凝兒眨巴眨巴眼楮，強行蠕動喉嚨，想要將口中的吃食咽下去，這破皇宮的規矩真多，竟然不準人空閑時分坐著，還不準人吃東西。
一個不懂規矩的宮女，見了皇帝陛下竟然不跪安，還在那彌補過錯，砍頭都不可惜啊。
「不用裝了，朕都看到了。李元昊開口道。
既然被當眾發現，沈凝兒也不再假裝，咀嚼兩下，將嘴里的吃食咽下。
李元昊口齒生津，好奇的問道︰「沈凝兒，朕問你，你在吃什麼？」
沈凝兒從袖子里取出一個長條形的奇怪吃食，這是李元昊從來都沒有見過的東西︰「這是什麼？」
「我奴婢自制的小零食，名字叫奔跑的辣條。」沈凝兒回答道。
「奔跑的辣條？」好奇怪的名字，李元昊捏過一塊，嚼了一口，入口香辣酥脆，極合大魏天子的口味︰「這如何做的？」
「將豆腐曬干，切成條狀，撒上鹽巴，抹上甜面醬，在沸油中烹炸，出鍋後撒上辣椒粉，晾干即可。」沈凝兒開口敘述︰「豆干入鍋的一瞬間，在沸油中上下亂跳，恰似人在奔跑，所以有了這個名字。」
李元昊又吃了一根，味道的確不錯︰「這是你師父教你的？」女欽差入宮之時首先進入的就是御膳房，廚房手藝都是一流，獨創出這種零食也不奇怪。
「師父不吃這種垃圾食品，都是奴婢自己想出來的。」沈凝兒答道，先不說精神食糧，這個世界的零食種類都十分匱乏，她只能自力更生，豐衣足食，下一步，炸薯條，再下一步，炸雞翅。
「垃圾食品？」又是一個新鮮的詞語，李元昊從未听說過，只覺得新奇不已，沈凝兒死後應有不為人知的奇幻經歷。
李元昊示意沈凝兒坐下說話，沈凝兒也是機靈人，將袖口中的辣條取出來，和皇帝陛下分食而吃。
看了一眼嘴巴不停的沈凝兒，李元昊突然想起了魏子峰，到底是什麼東西阻隔在魏子峰和沈凝兒之間呢，朕真心想當一次媒婆，也不知道兩人之間有沒有可能。
「陛下，沒有可能，也不要問為什麼。」沈凝兒好像知道李元昊心中所想，捏一口辣條入口，皇帝陛下可真是愛操心呢。
李元昊笑了笑，舌忝了舌忝手指頭兒，聰明姑娘有時候不好聊天呢，也不知道清源此刻在做什麼。
「老頭子，你也知道我的脾氣不好，可不準騙我哦！」吳清源望著自家爺爺吳昌赫，遮掩不住語氣中的興奮。