「哼！」拄著紫衫拐杖、一身明鮮的太後情理之中、意料之外出現在魏府︰「皇帝，你也不小了，哀家本不應該多說些什麼，但是身為一國之君，就應該有君王的威嚴，出手毆打朝廷命官，你算是哪門子的皇帝！」
不知何時，皇城司的帶刀宿衛已經將魏府團團圍住，鐵衣鐵甲，兵革森嚴，皇帝陛下從出宮那一刻起，皇城司已經將李元昊的行蹤稟告給慈寧宮的太後，太後放下手里的花灑，嘴角微翹。
趙督領在太後的示意下，扶起了魏浩坤，大太監不知是有意還是無意，竟然親自彎腰揮袖給祭酒大人驅散了身上的腳印，從新回到太後身邊，儼然一條忠心的老狗。
「太後教訓的是，孫兒知錯了。」李元昊低頭回道。
「知錯了？知錯了，還不知道跪下？！」太後出聲呵斥，中氣十足，全然沒給皇帝陛下一點面子。
李元昊渾身一顫，雙手攥緊，手里的花瓶掉在地上，瞬間摔碎，天子在大臣前下跪，自古未曾有的事情，李元昊自認為性情隱忍，但是今日之事，難道真的要跪下？暫且不提身份，只論個人尊嚴，也不能跪。
「怎的，落不下臉面？」太後眼楮一眯，手里的紫衫拐杖輕輕杵在地上，發出一聲清脆的聲響，「哼，皇帝你的心思，哀家很清楚，無非是想從科舉入手，草灰蛇線，伏脈千里，漸漸在朝廷中立住腳跟，唐宗飛、黃漢庭、汪嗣英、胡漢斌是你擺在棋盤上的棋子，等得就是和哀家到了中後期時節突然殺出，以小博大，起到一錘定、意想不到的效果。」
李元昊心里震顫，看了一眼身後低頭的魏浩坤，原來他早就將四人的情況稟告給了太後，自己像是跳梁小丑一般被耍得團團轉，還希冀著能博出一條出路，呵呵，還真是天真幼稚的可笑啊。
「哀家本想著和皇帝將這盤棋繼續下去，看看這四人是否能夠按照布局那般，長成參天大樹，可是人老之後就沒了耐心，也沒有精力和你們這群孩子玩耍。」太後在趙督領的攙扶下，緩緩坐在大堂正座之上︰「皇帝不用擔心，那四人的性命，哀家不會取了，但是就在此時此刻，以皇帝名義的四道詔書已經發了出去，遼東的豪門士子唐宗飛會被流放寧古塔，漢中胡漢斌逐出京城，三十年不得踏入太安城，至于那個汪嗣英，哀家特意讓他去了大江南線，見識一下邊關風景，對了，哀家可憐他，給了他一官半職，也算是朝廷命官，官職也算清閑，從九品額外外委，坊間野里經常稱呼為沙粒小官，雖然不討喜，但是也算切合。還有那個黃漢庭，性情倒是不錯，哀家不忍心責罰，讓他回家去當個教書先生，終生不得科舉。」
李元昊心里苦笑，四人中汪嗣英看似下場最好，身有官職，可是額外外委官職從九品，太平時候能巡視軍隊，整頓軍務，戰爭時主要職能是照看軍隊馬匹，和孫猴子那個弼馬溫如出一轍，即使是每年一次的萬朝會，天下官吏系數進京，但是所謂的朝廷命官額外外委卻沒有資格入京，餉錢更是不足平常士卒的一半，汪嗣英一個文弱書生，哪里受得了如此這般，大江兩岸苦寒，汪嗣英料定承受不了，極有可能就死在那里。還有性情剛烈的胡漢斌，蹉跎歲月三十年才能入京科舉，每一年對他來說都是煎熬，苦不堪言，至于剩余兩人，唐宗飛的豪門背景會有所幫助，下場不至于太過淒慘，黃漢庭性情樂觀，但是這輩子也別想入朝為官了。
無形之中，是朕害了四人，自己的伏筆和隱忍，在太後面前如同紙糊的老虎一般，不堪一擊，她早該預料到會有如此結果，但是心存僥幸，或許太後贏了這麼多次，會有一次的疏忽、懈怠，可是她錯了，太後老祖宗一直很警覺，而且私下的準備比她多得多。
「皇帝，哀家對四人已經開恩了，所以你要知道感恩。」太後向前走了兩步，「剛剛哀家說了，跪下！」
跪下，兩個字如同一道驚雷響起，在空曠的大廳內久久回蕩，像是一把重錘捶在李元昊的胸口，也捶在魏浩坤的心頭，他以為太後和皇帝之間的關系還有回旋余地，但是現實告訴他，權力面前無親情，人的**永無止境。
猛然抬頭，李元昊死死盯住太後，雙手因為緊攥而青筋暴露，憤怒和不甘溢滿胸口，好似下一刻便要殺人，十年前她曾經牽著眼前老人的手登基稱帝，坐在金鑾殿上她幾次差點暈倒，都是身旁老人的肩膀給她依靠，如今十年已過，她已經比她高出一頭，但是兩人卻走到了相互的對立面。
趙督領身影一閃，擋在太後身前，防備著李元昊興起做出出格的事情，太後拍了拍對方肩膀，示意讓開，大太監低頭哈腰退子。
望著李元昊憤怒的雙眼，太後語氣依舊清清淡淡︰「皇帝已經如此高了啊，比哀家高出一頭，不過，剛剛哀家說了，跪下！」
李元昊緩緩閉上眼楮，緊攥的雙手慢慢放松，膝蓋一軟，北魏的天子重重跪在地上，緩緩低下了頭，誰都看不清她的表情。
再一次贏了，完完全全的贏了，大魏國坐鎮慈寧宮的太後依舊是一言九鼎的老祖宗，她依舊掌控著天下的生殺大權，包括天子李元昊。
太後十分滿意，臉上露出久違的微笑，皺紋堆砌如山，一雙如刀鋒的眼楮微微眯起，她緩緩伸出一只手，煞有興趣放到李元昊的頭上，天子有逆鱗，觸者必死，王侯有虛頸，犯者必亡，那又如何？信了一輩子「我命由我不由天」的大魏太後即使哪一天老死慈寧宮，她依舊堅信「人定勝天，而哀家便是勝天的那人」。
「哈哈哈」太後發出快意的笑聲，仿若有一道清流從她體內流淌，說不出的暢意舒坦，微微彎腰，貼近李元昊的耳邊，她用只有兩人才能夠听到的聲響開口說道︰「你長得太高，所以哀家要你跪下，因為哀家不喜歡仰視，只喜俯瞰。不錯，你是女兒身，但是你若以為這是你的保命符，哀家不對你下手的顧忌，那你就大錯特錯了。實話告訴你，哀家不廢了你，只是還沒有玩夠而已。」
太後站直了身子，將手在李元昊的頭上拿開，很隨意的在皇帝陛下的衣衫上擦了擦，好像怕髒了手似的，望向一旁的魏浩坤︰「魏愛卿，權勢魏府不缺，女子金錢這些俗物，魏府比皇宮多，哀家思來想去也不知賞賜你些什麼好，好生讓哀家為難。」
「老祖宗言重了，身為大魏臣子，自是應該效忠皇家，微臣應該做的。」魏浩坤諂媚道。
「魏愛卿此話極為中听，哀家也不賞你什麼了，以後子峰若是在外面玩膩了，直接入朝為官就可以了，翰林院編修的位置哀家給他留著，還有戶部侍郎的位子，隨他怎麼選了。」太後淡淡的說道，身子已經出了大廳。
「微臣恭送太皇太後！」魏浩坤噗通一聲又跪下，濺起一地的塵土。
隨著太後離去，皇城司帶刀宿衛訓練有素的退出魏府，特有的秀冬刀擊打在飛魚鎧甲上，發出脆耳的聲響，聲響漸漸湮沒消失，魏府一片安靜，但是魏浩坤沒有站起身來，因為大廳內皇帝陛下還跪在那里，低著頭，不言不語。
也不知道過了多久，李元昊幽幽嘆了一口氣，一手扶著身旁的椅子，緩緩站起身來，由于跪的太久，雙腿已經麻木沒有感覺，揉了揉膝蓋，輕輕撲打身上的灰塵，整了整衣衫，她抬腳出了大廳。
魏浩坤感受到皇帝陛下已經離開，壯著膽子抬起頭來，頭還沒有完全抬起來，去而復返的皇帝陛下一張臉印入眼簾，魏浩坤心里一顫，忙低下頭，因為他看到了皇帝陛下一張無聲的燦爛笑臉，站在不遠處靜靜望著自己，周圍萬物靜止，只有那張俊美的笑臉是動態的，但是落入眼中竟然有點莫名的恐怖。
心神劇顫許久，沒有拳打腳踢，也沒有厲聲苛責，魏浩坤以為出現了幻覺，再抬頭，皇帝陛下已經走出大廳，站在院子里微微抬頭，面朝陽光，也許是陽光太過刺眼，皇帝陛下伸手遮了遮，一腳踏在稀爛的門板上，轉眼消失不見了。
祭酒大人跪了很久，直到陽光轉了一個彎兒，改變了照射方向，方才顫顫巍巍站起身來。
管家忙向前攙扶，魏浩坤坐在大廳的椅子上，前後思索了很久，他總感覺自己似乎走錯了一步，但是現實告訴他，他走得格外準確，甚至可以用精確來描述，依附太後，遠離皇帝，可是就有一種心悸的感覺縈繞心頭，久久不能散去。
以前皇帝陛下用凌厲手段在佷子魏子峰心里留下了陰影，但是那畢竟是小手段，但是今日皇帝陛下的燦爛笑容竟然也在他的心里留下了陰影，那一抹笑容後面肯定隱藏著什麼，可是祭酒大人抓不住。
「哎！」魏浩坤嘆了一口氣，站起身來，緩緩踱回書房，沉思揣度了許久，方才提筆寫下「太後和皇帝關系再僵一分」，然後將紙條綁到一頭海東青的利爪之上，解開鐵鏈，打開窗戶。
海東青睜開一雙凌厲的眼楮，震動翅膀剎那之間沖入雲霄之內，然後一路向南，瞬間不見了蹤影。