早朝上，一夜未眠的明鶴軒依然是神采奕奕，絲毫不見疲態。只是因著才從皇後宮里出來，心里頗有些煩躁，眉目亦多了幾許肅然。
一年一度的朝廷比武大會順利結束，朝堂之上論功行賞，加上今日又是八月十五中秋佳節，可謂雙喜臨門，群臣亦是興致昂揚。
再加上南方奏報大旱之後幾場大雨緩解了旱情，今年收成可保雲雲，明鶴軒一掃方才心情的陰郁，預備今夜在宮中設宴慶賀佳節。
眼見皇上心情漸入佳境，群臣是各有心思。
自然，這心情最好的莫過于右相衛成思了。今年新科頭名狀元衛清台乃右相舉薦，自然在風頭上右相不免要蓋過左相，因此他面上不免隱有些得瑟，剛要說些什麼應景的話再來取悅皇上一把，就听到明鶴軒詫異道，「謝老將軍何在？」
這一句問話令朝堂上頓時安靜了，方才還興致頗好的大家都低下頭去，不再議論紛紛。
明鶴軒心里一沉，目光轉向左相。
左相奚遠亦垂眸下去，神色凝重，語音悲痛，「啟稟皇上，謝均亭謝老將軍今日清晨已經——追隨先帝而去……」
「什麼？」明鶴軒一拍龍案起身，面沉如水，「為何不見人來報朕？」
「這……」方才面上隱有得瑟的右相頓時斂容跪拜，「臣已經遣宮中內侍報于皇上，只是……」
明鶴軒這才想起來，他從皇後宮里出來時，心情極為敗壞，遠遠見到宮外來的內侍，料想沒有什麼大事，便沒有理會，徑直上早朝來。
許久，明鶴軒點點頭，面色有所緩和，「朕知道了，此番謝老將軍功不可沒……厚葬。」
群臣散去後，勤政殿里，明鶴軒單獨留下了左相奚遠。
「前後不過月余，謝均亭的病就無可救藥了嗎？」他蹙眉問道。
對于謝均亭的離去，左相奚遠不免唏噓萬分，「皇上，謝均亭並非完全是實病，實乃心病所致。他情知犯下滔天死罪，皇上卻是赦免他，令他戴罪立功，他亦常慨嘆皇恩浩蕩，萬死不足以報皇上……如今他揮劍斬親情……」
明鶴軒點點頭，「他的兒子而今何在？」
「因為謝均亭沒有遵守邪教的許諾，他的兒子已經被——」左相輕聲道，「三日前被發現被棄尸于荒野，死狀奇慘，想來是生前受了不少折磨……」
明鶴軒微微吐了口氣，沒有言語。
左相奚遠接著道，「臣去看望過謝均亭，他坦言家教不嚴，其子才被有機可乘，只怪當初一時糊涂，早知如此，何必當今……」
「朝廷比武大會謝均亭功不可沒，可見其悔改之心……厚葬之……」
「臣明白。」
「最近邪教不似之前猖狂，可有任何動靜？那解藥——」
「皇上，啟稟皇上……」
明鶴軒話音未落，只見李公公急匆匆進來，面色驚慌。
「何事？」明鶴軒異常不悅。
「皇上，不好了！那狸貓、狸貓……潛入了明玉宮……」李公公汗流浹背，方才听到明玉宮的侍衛來報，他差點癱倒在地，這千防萬防，到底是疏忽了。
「什麼？！」明鶴軒心里一緊，眸色一閃，「如何？」
「已經叫太醫過去了，還不知道……」
「混賬東西！」明鶴軒一腳踹翻了前來稟報的侍衛，急匆匆向明玉宮的方向趕去，這次左相奚遠也沒有避諱，匆忙跟在明鶴軒後面。
一路上，明鶴軒步履匆匆，心里如沉了一塊千斤巨石，等進來的時候，還是被眼前的景象嚇了一跳。
翠兒正跪在榻前的地上，守著地上昏死過去的蕭琪琪哭得眼淚鼻涕稀里嘩啦。
蕭琪琪渾身是血，此刻緊閉眼楮，面色蒼白，衣服似被利器般劃開，幾道血刃從脖頸間一直延伸到腋下，胳膊上也是血淋林的，一柄短劍扔在一旁，旁邊是一灘淋灕的血跡，血跡一直延伸到窗戶。
見皇上來了，翠兒驚嚇之余更是渾身發抖。
明鶴軒只覺得心里如同被重錘狠狠撞擊了一下，驚痛之下，快步上前，一下抱起蕭琪琪，臉上凜然成冰，「太醫，太醫何在？！」
幾個太醫魚貫而入，將蕭琪琪抬到榻上，明鶴軒坐在榻前，陰沉著臉，如千年寒冰般，看太醫們忙前忙後。
不一會，屋子里便彌漫著淡淡的血腥氣息，當太醫將蕭琪琪身上的血衣剪開後，幾道長約尺余的傷口那是觸目驚心，其中一道從脖子底下一直劃到肋下，背後還有幾道劃痕。
這下，不光，明鶴軒，就是幾個太醫，也是倒抽一口冷氣，雪白的肌膚上，幾乎要血流成河，不消說，第一步就是要止血。
當明鶴軒隨左相來到外間的時候，方才那股血腥之氣還有那觸目驚心的傷口讓他心情極為糟糕。
雖然太醫說蕭琪琪沒有什麼生命危險，但是，這樣的傷，得多久才能恢復過來？更何況，她已經有了身孕？
明鶴軒眉頭微鎖，在屋子里踱來踱去，不免怪自己大意。若是昨晚不計較她負氣而走，陪她來到明玉宮，後再一起上朝，又何來這災禍？躲不了一世起碼這一時是躲過了，如今弄得這遍體鱗傷，唉！
頭一次，明鶴軒對自己產生了深深的自責，自責之余不免要遷怒于這守衛明玉宮的侍衛們。
只听得左相奚遠在門外對著侍衛們一通斥責，翠兒抽泣著說了事情的經過。
經過再詳細，事情已然發生，無非就是那只前些日子傷人的狸貓不知道什麼時候已經潛藏在明玉宮中，而宮中能隱藏的地方實在太多了。只是這只狸貓太不同尋常，居然能在大白天悄無聲息地進入宮中傷人。幸好蕭琪琪驚叫的時候翠兒就在外間，及時沖進來用短劍傷了狸貓才得以救下蕭琪琪。否則，後果不堪設想。
任誰都能想像到當時的驚心動魄。大意了！
明鶴軒閉閉眼楮，看來這只狸貓早就逃出了行宮，一直潛伏在這里，伺機行凶，這次算是蕭琪琪僥幸逃過一劫。
侍衛們被左相一通訓斥，再次沿著狸貓留下的血跡開始尋找。但是，偌大的皇宮，尋找一只動物何其艱難，其能上樹，善隱藏，而此地離宮門並不是很遠，說不定此刻已經跑到宮外去了。