寶玉力拔山兮氣蓋世, 吼吼吼, 虎軀一震顯神威。 次日清晨，寶玉是被悠揚的號子聲喚醒的。此時賈珠已經穿戴完畢, 回頭見幼弟已然醒來，于是想要開口喚來丫鬟。
「大哥哥，我會自己穿戴的, 叫初一初二送些熱水來我們梳洗就行了。」因為錢嬤嬤也稍許暈船，所以寶玉很體諒地讓她多歇一日。
兩兄弟梳洗完畢, 去隔壁探望賈璉, 賈璉還躺著呢, 雖然面有菜色, 但是精神頭還好, 乘船多回的管事也說璉二爺身子骨好，不妨事兒的，吃的清淡些也就罷了。
早飯吃的是小米粥、蔥花卷、文蛤蒸蛋、油炸小江魚，又擺了幾碟子小菜, 有萬年青、蜜大棗、雞油香菇、春筍豆皮——這都是裝在瓦罐里，帶上船來的。不過因為賈珠和寶玉剛上船，對河鮮還是很有好感的，所以倒是吃完了文蛤蒸蛋和小江魚，幾碟子小菜叫管事拿去分了。
吃完早飯, 也該起航了。
當然, 今天的賈珠還是興致勃勃——畢竟昨天錯過了船上觀日出麼！
寶玉有些蒙, 要怎麼打發時間呢︰行船搖晃, 看書費眼；要麼還是扎馬吧……打牢了基礎，回頭從雲谷子前輩那里換來的功法也可以修煉起來了，想當初因為得到位面交易平台時候年歲較大，骨頭都硬了，很是不適合學武，倒是一種遺憾。
于是對著窗外詩興大發完畢的賈珠就看到自己的小弟臉憋得通紅在扎馬步。賈珠想起，強身健體之事不可荒廢，于是也去扎了。
寶玉一面扎馬步，一面應付瑞貝卡︰「還要換一個？」
「對，昨天那個，那個、藥效不夠……對，不夠。我再拿避水珠和你換一個大力丸好不好？」
「可是……」大力丸還有二十三顆，倒是還可和瑞貝卡交易。
「求你了，我給你添頭。你看這都是都送給你的——」瑞貝卡把一堆圓潤柔亮的珍珠放在交易台上，白的、粉的煞是好看。
眼見寶玉好像不怎麼動心，瑞貝卡帶著哭腔說︰「我再給你一個好東西好不好？這個海螺是我（小時候）的寶貝，吹響之後不僅聲音穿透力十足，還能讓你身邊的人失聰好一會兒。」沒錯，這是每個人魚小時候都會掛著的小玩意兒，就是防止被拐帶的……
好一會兒是多久？
瑞貝卡表示不知道，大約就是人類吃一頓早飯的功夫。
寶玉了然，大約就是一刻鐘。
「那麼你有沒有治暈船的藥？可以尋來與我做添頭。這珍珠，我實在是用不到。」
「暈船？人魚怎麼會暈船？當然不會去找暈船藥啦。珍珠就送你啦，這是我……意中人昨晚哭的呢！哭的可用力了！」瑞貝卡知道寶玉願意與自己交易了，很是高興。
寶玉︰小人魚你的表情完全出賣了你，雖然不知道問題出在哪里，我敢以直男的節操作擔保，昨天哭的很用力的絕對不是你意中人……
交易成功之後，寶玉深刻覺得瑞貝卡根本不需要海螺，因為他的撒嬌功夫就極有殺傷力了。
行船三四日，再好看的景致也就不過爾爾了，賈珠終于不再對著兩岸風景吟詩，寶玉的雞皮疙瘩終于能夠消停了一些。
而賈璉，約莫是暈著暈著就習慣了，也能從床上爬起來了，還感慨︰「古人總說，在家千日好，出門事事難。我看也是夸大其詞了，只要不暈船，哪里去不得？」
賈珠搖頭︰「窮家富路，璉二弟此言差矣，若是一葉扁舟，不說水面顛簸，首先便是不安全了。」
等到再晃蕩幾日，便到了古詩句中煙花三月應當下的揚州。因給賈母報信的林府婆子等人也在賈珠她們一船，又有賈母往驛站傳的信居然還不敵薛家商船的速度，所以賈珠等人到達揚州碼頭的時候，林府並沒有派人來接。
賈珠讓家丁一二隨那婆子等人先去林府通個信，又叫管事帶著家丁三四去雇幾輛車馬——畢竟不能堵在碼頭上干等著林姑父派人來接罷。武師傅、錢嬤嬤並一月二月圍著照看賈璉和寶玉，然後讓青松、蒼柏領著剩余的小廝和家丁們去看好行李。
幸好，幸好賈珠差了管事去車馬行，因為管事比林家的婆子回來得更快，並帶來了一個不太好的消息︰林府前幾日就開始置辦喪事了……
沒怎麼經過事兒的三位少爺一下子就慌了手腳，尤其賈珠還肩負著重任，一路設想著「若是姑媽真的不大好了，是否真的要用寶玉的寶玉去救一救？」「在不傷害寶玉的前提下，如何完成老祖宗和老爺的交代？」「若是林姑父或者璉哥兒有所疑慮，我又當如何如何」……零零總總，結果忽然之間，繃著的弦松了——原先的紛擾和擔憂都不存在了，可是這樣的不存在卻是以姑媽病逝為前提的。賈珠年歲大，還被賈敏抱過，倒是真心難過起來。
賈璉雖然腦筋活泛，但是對親戚的喪事也是兩眼一抹黑。
還是管事老道一些︰「珠大爺，我看咱們還是先裁一匹白布，再等林府來人罷……」因為此行本就是探病賈敏，眾人抱著萬一的心態，收拾行李的時候都挑選著素色的，就連一貫愛花哨的賈璉身上都沒穿紅戴綠。
是了，此時也不好就在碼頭上換衣裳，萬一，萬一是車馬行的里的信息有誤呢？
雖然賈珠等三人都知道這個萬一的可能性微乎極微。
寶玉有一些遺憾，那畢竟是一條人命，又是老祖宗最疼愛的心尖尖上的小女兒，這傳回京里，賈母必是難過不已的；又有些說不出的輕松，也許是因為這樣子自己就不必糾結到底要如何施救了。
不多時，還是那跟船而來的林家婆子打頭，帶著林府的管事來接人。而林府的下人皆是面帶哀色、一身粗麻，可見是真的在治喪了。果然，來的是二管事，見到賈珠就哀戚地開口︰「太太……太太兩天前……去了……」
等到賈氏三兄弟到了林府，二管事帶著他們去洗淨風塵，並換上素服——原來的衣裳就算不鮮艷，畢竟也不適合吊唁。一番梳洗之後，賈寶玉並賈璉終于見在花廳到了聞名已久的林姑父。
可以看出之前他是如何翩翩英姿的，畢竟帶病在身也有一番文人風流之寫意，可見林如海當年探花之名，名不虛傳。
賈珠不禁熱淚盈眶，記憶中的林姑父豐神俊朗、意氣風發，如今怎麼面容消瘦、兩鬢斑白……
三人拜見了姑父，看座之後。
「這許多年不見，珠哥兒都這麼大了，听說前年臘月里得了一個胖小子？這便是璉哥兒了，好好好，看著也是大人了。寶玉……倒是和我想的有些不太一樣，听你們、听你們姑媽念叨了好幾回，說老太太疼愛的不得了，你們姑媽竟是吃味了……」許是見到了賈府的人，眉眼之間總是與賈敏有分相似的，林如海一時之間情難自己。好在他畢竟是久經宦海沉浮的人，很快收拾好情緒。
「我們幾個當去給姑媽上香了。」賈珠雖不忍提起這事兒令姑父傷心，但是總是免不了的。
賈敏的靈堂設在後宅的第一進大堂里頭，跪在靈前的瘦小身影看著只有四五歲大，小小一只背影，披麻戴孝，看著竟是萬分可憐。
想必這就是表妹/林黛玉了。
黛玉身側還跪著兩個有一定年歲的婦人，應當是林如海的妾室，身量圓潤，容色不過是尋常。
早已有丫鬟給這頭稟報了，賈府來的表少爺們要過來祭拜，于是原本來幫襯的一些下官婦人們紛紛先避入側間，圓潤婦人也小心謹慎地低頭起身、站立到一旁。
寶玉知道，這個妹妹比自己小了不到一歲，但是兩人站在一起竟是相差了一個頭，可見對方實在是嬌小。
「玉兒見過幾位表哥。」黛玉年紀雖小，規矩卻很不差，縱然杏眼紅腫、唇色青白、身形搖搖欲墜，也堅持給幾位表哥見了禮。
因年歲差距實在是大，並不需要顧及男女大防，賈珠怕小表妹站不穩就摔著了，伸手扶住黛玉，小女娃的手腕子細的和蘭哥兒差不多，哪里像是六歲的孩子。分明就是先天不足。
這一雙大手比病中的父親要溫暖得多，常听的太太說娘家人的好，如今太太……黛玉低垂眼皮子眼淚就撲落落地滾下來。
黛玉堅持到與表兄妹答禮，已經是強撐著了。其女乃嬤嬤王氏連連吩咐丫鬟，快把給姑娘溫著的參茶拿來，如此看來，黛玉的身體狀況也不是很妙。
因主母病逝，家主傷心過度，姑娘身子骨也不結實，故而賈府三兄弟的晚飯實在客院里自行用了的。二管事傳達了林如海招待不周的歉意，三兄弟都表示自家親戚，請姑父不要如此見外。
林如海決定為愛妻停靈三七。
雖還未等到賈母來信，但是此刻身份已經從探病的小輩變成了吊唁的娘家晚輩，賈珠等人自然是要在林府住下的，等到發喪之後方才好離開。
「二嬸不必如此，十六皇子天真爛漫，乃是真性情。總是想一出是一出的，皇上和皇後娘娘並不會因此怪罪。」太子妃已經年近四旬了，因為保養得宜，瞧著不過三十余歲。
正事一說完，眼見太子妃身邊伺候的宮人是如何進退有度，曹二太太的眉頭又不由自主地皺起來。
「二嬸可有什麼煩心事？」
「還不是我生的那個潑猴，上天攬月、下水捉鱉，哪樣都能來。我想著，要是她能有昨個兒榮國府的大姑娘一半文靜秀氣，我的肝也不會總是頂著疼了。」
太子妃眉頭一挑︰「二嬸可不愛夸大了說人的。榮國府大姑娘果真如此好？」
「是吧，雖然是五品官之女，但是不愧是養在一品國公夫人跟前的，倒是有幾分揚州巡鹽御史林夫人的氣度了，果真是親姑佷。」
曹二太太走後，太子妃沉吟半晌，吩咐廚下做一份銀耳蓮子羹給太子送去。
晚間。
「可是有事尋我？」
「無事就不能尋你了？」
夫妻之間打了會兒小機鋒。
太子妃正色道︰「我也不是那不能容人的，不過秦氏要是再照顧不好大姐兒，那便抱到本宮這里來養。」說的正是側妃秦氏最近有些恃寵而驕，用孩子爭寵。
「不過是個妾，值當你這樣生氣？」
「不與太子說笑了。前些日子，太子感嘆過那御史林如海一心為公，我突然想起來，這林夫人姓賈。不巧，今日名滿京城的純孝姑娘也姓賈。卻恰好是親姑佷呢。」
太子皺眉︰「那一府，自老國公病逝之後無甚大才之人，行事也太小家子氣……」
「榮國府雖是小把戲，但是走出了與別人不一樣的路子。你看現在宮里頭都知道了《千手觀音》，听母後說，貴妃娘娘也打听了一句賈府的大姑娘……」太子妃大事方面不含糊，在後宮听到什麼，都會與太子說。
貴妃許氏，從前不過是一個伺候皇上的宮人，雖無顯赫家世，于朝中無援，但是扛不住人家能生孩子！先後生了三皇子（歿）、七皇子（現得封齊郡王）、十五皇子（尚未開府）、端孝公主、端儀公主。雖然現在活著的皇子與嫡出皇子一樣，都是兩個，但是論起出生數量來，許貴妃生出來的孩子是皇後的兩倍多。
「依你看，貴妃是替孤哪個弟弟看的人選？」
「恐怕還是齊郡王。畢竟十五皇弟只比十六弟大半歲，還沒到年紀。而齊王府里現在僅一庶子，側妃之位雖滿，還有庶妃的空缺。殿下您的後院不也是有空缺麼……」
「瞧你醋的，修遠都這麼多大了，我這個做老子不能不講究，五品官之女，多巧多藝？給修遠添個人就是了。我莊子上送來一盆墨菊，明日你送去給母後賞玩。」
太子妃點頭，聞言知意。
太子慢慢地拍著太子妃的手背。思忖著︰齊郡王的封地在運河上游，林如海管著運河下游，如何也不能讓他們成了姻親。
太子妃猶豫著︰「可是母後早先就替修遠相看了胡家五姑娘……」
「不妨事，那賈家的門第確實低了些，就給修遠做個側妃吧。」
太子妃心道，一開口就是側妃，日後豈不是升無可升？
上頭一番計較，賈府自然是不知道的，于是旨意下來的時候，賈元春就成了太孫侍妾。
所以賈寶玉的疑惑並不是沒有原因的。按照他不清楚的原著來說，賈元春本應該入宮做了女史，後因得許貴妃賞識，才被賜與齊王。至于如今明明有太子而為何那原著中入了齊王府的元春日後會成為賢德妃？此處官司頗多，先按下不表。
因東宮之內需修繕太孫後院，太孫的婚期定在來年四月底，而李氏與賈氏則是于來年三月入宮，今歲是皇恩浩蕩，允許她們在家過的最後一個除夕。這也未嘗不是皇後給胡家五姑娘作臉，免得兩侍妾早她太多時日入宮，站穩腳跟要作妖。
說是與家人團聚，可是皇後賜下來的教養嬤嬤已經入駐榮國府了，好在元春平日里規矩都是極好的，教養嬤嬤比較滿意︰有些個姑娘家，就是被家里頭寵壞了。听聞太子妃的族妹在宮里待選期間還出了岔子，幸而有太子妃作保，才沒被懲處，僅僅是最後一關撂了牌子，可回家自行婚配。要是家家的大姐兒都那樣，那教養嬤嬤寧可去浣衣局面對那一群粗手笨腳的宮婢，至少看不順眼了可以任打任罵。
元春現在基本是專心入宮前「專職培訓」了，王氏帶著李紈理家，賈蘭被賈母抱過去了。賈寶玉樂得有小孩給老祖宗逗樂子，好多花時間看書習字。