書接上回。
此時，儒學館，學堂內正是書聲朗朗，誦的乃是《論為學八則》。正誦到其中「篤交際之義」一言︰「諸生敬業樂群，自以取友為尚。當求益友、畏友以匡己所不逮……」
門外竹林內，妙錦听得甚為著迷，並與之低聲同誦。
誦畢，只聞黃子清喚道︰「仲，你來解說一下，‘諸生敬業樂群，自以取友為尚’是為何意？」
此時，但見堂內一個樣貌憨厚，年歲不過十歲的學生起身回答說︰「老師。學生以為，此言應是說‘每個人應把眼下該做之事盡心做好，同時還應多交朋友，而交友應以提升自身的德行修養為目的。’老師，不知學生解的可對？」
黃子清拍拍其肩膀，笑贊︰「很好！請坐。」轉而又走向另一個十三四歲、眉彎目笑的少年面前道，「胡，你來說說‘當求益友、畏友以匡己所不逮。’又是何意？」
胡回說︰「學生以為，這話是在告誡我等，選擇朋友的標準有二，一是對自身有益無害，二是德行受人愛戴，且能與之砥礪互勉。」
「很好。」黃子清示意其落了座，又朝諸生問話，「但不知，哪位知道這言中所指‘益友’之‘益’應在何處？」
抬頭望去，滿堂少年，個個滿臉懵態。只有西南角上一**歲的小童似有所知，卻是一臉不屑之態。
黃子清隔著三步之外，便瞧向他故作激言︰「大伙兒都不知曉，想必那整日里武槍弄棒的小子也無須再問了。」
那小童听聞，騰地站起身來，抻著喉嚨問︰「老師真是目中無人！為何無須問我？」
此時，再看這男孩兒，雖是一身紈褲裝扮，卻可見十分硬氣。作者曾作兩首《青門引》描繪此子形狀，在此暫述其一︰
一雙臥蠶眉。明楮似隱風雷。
鼻若玉峰面如嵐，冰雪皓齒，絳唇耀晶輝。
日角珠庭皆中正，印堂射餃威。
正嘆英華難得，不知桀驁可像誰！
卻說黃子清打量他那般氣色，不免暗壓笑意，故作冷峻說︰「無禮的小子，問了你也不知，為師何必多此一舉？」
那小子反問︰「老師尚未提問與我，怎可妄下定論？」
黃子清笑了，指指點點地說︰「好個槍棒舌頭。既然你這般自信，為師之問，你可敢招架？」
那小子拍拍胸脯，傲然回答︰「我金聞磬男兒大丈夫，有何不敢？老師說只管提問便是。」
這時，徐增壽在旁插了嘴，嘲諷道︰「就他還男兒大丈夫？真是笑死個人了！」說著，引得眾學子哄堂大笑。
金聞磬朝眾人一吼︰「住口！我再不濟，也比那些只知生啃老子娘骨頭的蛆蟲強！」
「好個不入流的鷹犬崽子！」徐增壽罵著，便擼胳膊綰袖地站起身來，「你說誰是蛆蟲？」
金聞磬橫眉豎眼，挺起一身硬氣的骨頭，沖他罵道︰「當然是說那入流的鷹犬崽子嘍！」
「你！」徐增壽火冒三丈，吼道︰「今兒我非給你點顏色瞧瞧不可！」
「休得放肆！」黃子清指向徐增壽面門，「難不成，你還想到外頭跪著去？」
「老師不公！」
「就是……就是……」一干紈褲子弟紛紛響應。
黃子清喝斥︰「你等以眾欺寡，以大欺小可是公平？」此言一出，眾學子個個滿面不服之色。他繼而又說，「身在府學，若問公道，只依‘三觀’而論觀德行、觀學識、觀進取。爾等學識、進取已遜于人，難道連德行也要敗于人下不成？」
徐增壽不服氣地問︰「敢問老師，我等學識何曾遜于他人？」
黃子清靜然一笑，回說︰「爾等既不認同為師之見，那就回答為師方才所問！所謂‘益友’，‘益’在何處？」
這一問，頓時噎得徐增壽半晌無語。
黃子清大喝︰「男兒大丈夫，痛快些！」
至此，眾學子個個垂首不語。獨有徐增壽強抻脖子，支支吾吾回說︰「吃……喝……玩樂，有福同享；生……老……病死……有難同當！」
黃子清聞此，未與明示。而是暗壓一腔無奈，自顧搖頭。隨後，突然轉頭指向方才那一干紈褲子大喝，「你們，都陪徐增壽跪著去！」
那些子弟當即氣急敗壞，異口同聲地反問︰「憑個什麼？」
誰知，黃子清並未理睬他們，而是頓將矛頭指向徐增壽，喝問︰「徐增壽！可是看清楚？這就是你所說的‘有難同當’？」
徐增壽頓時啞口無言。旋即，環望眾學子，個個垂首，對他避而不視。
「愚物，回去！」黃子清怒喝道，著實驚得徐增壽一個激靈。末了，還是灰溜溜歸了坐席。
這時，但見黃子清又對金聞磬開了口︰「青磬，該到你了。說吧，所謂‘益友’，‘益’在何處？」
至此，這小兒出身已然明了。前文曾有提及，他本是朱棣門下侍衛金釗之子，大名金聞磬，乳名青磬。
面對那師方才言行，這少年不覺對他肅然起敬。于是，恭然揖手致意，穩穩道來︰「夫子曾言‘益者三友，且損者三友’。」
「何解？」
「夫子說，人生在世，有益的朋友有三種，有害的朋友也有三類。」
「何謂‘益者三友’？」
「友直、友諒、友多聞益矣。」
「好！細解與我等一听。」
「友直，即為正直、坦率；友諒，即為誠信、寬仁；友多聞，則為上進、博學。」
「何謂‘損者三友’？」
「便嬖、善柔、便損矣。」
「很好！但勞詳解。」
「攻于諂媚、見風使舵者是為‘便嬖’；人前抬舉、背後拆台者是為‘善柔’；表作恭維、內懷奸詐者是為「便」。」
「好極！然為師再送你一友如何？」
「學生願聞其詳。」
「人生尚有一摯友，如影隨行，世人喚他為‘己’。此友應懷‘自謙、自勉、自省’之心方能助我等以成大器，你意如何？」
金聞磬揖手再拜︰「學生受教。」
黃子清含笑點頭，抬袖禮讓︰「且坐。」言畢，又轉頭問向眾學子，「方才答對，你等可听明白？」
眾學子齊應︰「學生受教。」
黃子清背手教導︰「我等若想成為世人敬重之人，當知‘操舍’二字。所謂‘操’，即為‘堅守’；所謂‘舍’，即為‘摒棄’。所操之物，為真義、為美德、為善心；所舍之弊，為虛偽、為陋習、為惡念。唯有如此，方可望成為人杰之士。在此，為師尚有一言，名為《審操舍之幾》，請諸位隨為師誦念。」隨後高言，「天君泰然，百體從令，故心為一身之主。」眾學子俱是引吭隨誦。「心苟不存，則言行交際之端，倫理事物之接，皆漫無主持，安能推行盡利？」
眾生隨誦︰「心苟不存，則言行交際之端，倫理事物……」至此，卻因話語過長頓忘下文而支吾不前。
「……之接，皆漫無主持，安能推行盡利？」此誦打門外傳來，正是妙錦之聲。引得學堂內眾學子個個錯愕相望，不知所以。
倒是那徐增壽瞬間得了把柄，騰地起身，沖黃子清著嚷嚷︰「我說那竹林後頭有人偷听，你偏不信！」說著，便飛也似地奔出門去，一溜煙扎進竹叢後頭。
此時，妙錦尚陶醉于那文意之中，痴痴叨念。面對徐增壽的從天而降，著實驚了神魂。
「好啊，原來是你個死丫頭。昨個兒放你一馬，沒想到今日你倒送上門了。」說著，便一把揪起妙錦胳膊往外拖去，「這回你死定了！」
妙錦見是他，頓如驚弓之鳥，努力掙月兌。並央求道︰「哥哥，求求你放過我吧。」
「哥哥？誰是你哥哥？你個賤民，也配喚我哥哥？」他這般說著，手上的蠻勁兒隨之又大幾成，「少廢話，給我出來吧！」隨即，又轉頭朝學堂內大喊，「大伙兒快來瞧！本公子拿住一個小賊！」
他這一喚，直引得一干紈褲子弟一窩蜂似地涌出門來，沒消喘息的工夫，便將妙錦團團圍住。直驚得妙錦低眉怯目，不敢直視。
「喲，這是哪家的公子呀？生得這般俊俏？」有人說著，直望她臉上模去。妙錦忙不迭閃躲，卻被眾男童推推搡搡，糾纏起來。
徐增壽沖他們一臉壞笑，低聲教唆︰「你們竟沒看出來吧？她可是個女兒身呢！」
更有甚者听他一說，手腳越發下流起來。其間，擠眉弄眼，故作痴傻︰「是嗎？我可不信！」
另一人忙附和︰「我也不信。要不麼咱們剝光她這身行套驗驗如何？」說著，引用得眾男童一通哄笑，並紛紛上了手腳。
「離我遠點！」妙錦驚慌躲閃。
「喲……這還害羞了？」眾頑童哈哈大笑。
「住手！」這時，黃子清已拎了戒尺趕上前來，抽冷子抽得幾個子弟一通驚叫。隨之，又見他以那尺子一一指向他們面門喝訓，「這府學的顏面都被你們丟盡了！」
幾個挨打的公子哥兒一面揉著生疼的**，一面嘰嘰歪歪叫嚷︰「老師，放著個來路不明的小賊你不修理，干嘛教訓我們呀？」
「就是！」
「住口！」黃子清喝令，「放開她！」
徐增壽好不容易揪住了妄為的由頭，豈有松手之理？只見他沖黃子清反問︰「本公子抓了小賊，老師卻要縱虎歸山，是何道理？」
黃子清冷臉，說︰「此事，學中自有公道，你且放開這孩子再說。」
徐增壽听聞嗤笑︰「捉賊拿盜，我等官家子弟自是義不容辭。這事兒，只怕您是狗肉鍋里炖鯉子多余吧？」
「無禮的家伙！」黃子清道，「就算拿她，也輪不到你。還不放開？」
徐增壽頓將腿腳一蹬，拿腔拿勢，反口叼道︰「不放。我看是老師和提調大人拿了人家好處，存心護短吧？」
「休要信口雌黃！」黃子清指他鼻子喝道。
徐增壽見自個已佔了上風，便咬得更狠了，言語也越發不著邊際。「我信口雌黃？此前我就說這竹叢後頭有人藏匿，你卻阻撓我前來察看。莫不是早已與賊同謀？到時平分好處？」
「你！」黃子清的手明顯在顫抖，「看來為師今日必須得叫你吃些苦頭才是。」
徐增壽見他那般無奈之態，氣焰越發囂張起來，趾高氣揚地叫嚷︰「你少擱我這兒‘為師為師’的。本公子喚你父子一聲老師那是瞧得起你們！芝麻大的九品小官兒，也配在本公子面前充大？」
「你……」黃子清怒不可遏，抬手欲抽其耳光。
「老師，莫要髒了您的手！」說這話的乃是金聞磬。話音落時，只見他抽冷子飛來一腳，生生將徐增壽踹個趔趄，那勁頭直得妙錦險些隨之栽倒。幸好在這檔口，被他從中護住。
「兄弟，你沒事吧？」金聞磬摟住妙錦腰身關問。
妙錦頓時淚眼含羞，忙推開他，怯怯退後兩步。
「好啊，你那蹄子敢踹本公子？」徐增壽氣急敗壞地沖上前來，「小爺我今兒就要你的命！」
「住手！」黃子清大喝，一把擒住徐增壽。
徐增壽自然不服，大吼︰「你沒見他偷襲我嗎？我看你們是合起伙兒來欺負我呀！」
黃子清手揮戒尺說︰「你二人都有錯，一律重罰！」說著一面拉過妙錦掩在身後，一面厲目轉看金聞磬，「青磬，你可知錯？」
青磬揖手道︰「學生知錯。」
「為師就罰你面壁七日，如何？」
「學生甘願受罰。」金聞磬說罷，轉身自去門旁。步上石階後，回頭笑望一眼妙錦，自顧面壁站了。
黃子清又問︰「徐增壽，你可知錯？」
「本公子何錯之有？」徐增壽斜眼道。
「你錯就錯在明明有錯，而不認錯！」
這話打眾人後方傳來。大伙兒回頭瞧看時，只見朱楹已來至面前。但說此時，朱元璋一行人已行至東北角的月亮門處，其余人等欲上前去時，卻被朱元璋冷冷一笑，抬手示意止了步子。
朱楹行至人前，先朝黃子清揖手見了禮︰「晚生見過師長。」
「是他？」妙錦望向他，卻不明來路，忙朝他的皺眉擺手，示意其趕緊離開。朱楹朝她一笑，並未言語。
「擱哪兒跑來你個小東西，多管閑事。」
朱楹一笑︰「別管我打哪兒來。你不是喜歡仗勢欺人嗎？今兒我就是來欺你的。」
「嘿！你個不知死活的家伙，看我修理你。」徐增壽說著，便擼起袖子，朝他而來。
「大膽！」此時望去，只見徐輝祖打正門大步而來，還未等徐增壽緩過神來，便于腳彎處又著一腳，撲通一腳跪倒在地。
「大哥！」徐增壽回頭嚷道，「他們合起伙兒來欺負我，你要為兄弟報仇啊。」說著，竟哭作個婦人模樣。
「住口！」徐輝祖指其面門道，「不成器的東西！」旋即又朝朱楹拱手，「安王在上，家弟有眼不識泰山，望乞治罪。」
這「安王」二字，著實驚得眾子弟瞠目結舌，旋即慌忙伏地叩首。
黃子清欲施禮時，卻被其捧手笑止︰「黃訓導，切勿多禮。」
再說妙錦，听得那般稱謂，再看眼前景象，不免一陣愕然。心中暗想︰原來他是皇上的兒子。完了，這回真是死定了。
這時，卻見朱楹朝她投來兩眼莫名的笑意，轉身又朝徐輝祖說︰「魏國公言重。常言道‘不知者不罪’。然，家弟卻連師長和禮儀規矩也不識得，這可就說不過去了。」
徐輝祖再拜︰「安王所言極是，還請安王降罪。」
「家弟既入府學，理當依府學之規處置。」
「是。」徐輝祖一面應承，一面斥責徐增壽，「還不快快謝恩？」
徐增壽卻向朱楹叩首，巧言辯解︰「安王明鑒，小的為這府學拿了賊子……」
朱楹斥責︰「莫要狡辯。從始至終，本王瞧得真真的。自打一早進了這儒學館，你便帶頭勾惹出種種事端來。這府學自有教授、訓導和役使們轄理，你身為學中子弟，連同自家德行操守都未理清，哪里輪到你來充大？」
「我……」
「據本王所知，你原是西院那經學堂撇出來的附生，是也不是？」
「這……」徐增壽頓感汗顏，支吾道。
「痛快回話，是也不是？」
「是……」
「這府學的附生乃是三級舉子中最末一等。按我朝治學之規，若歲考落地亦或不求上進，早該發落到各地衙門充作差役了。諸位師長尚能把你調入這儒學館來再造德行，已是給了你莫大的顏面。而今你非但不思感戴，還想佔山為王、道反天罡……看來，得讓你吃些苦頭才行。」
徐增壽听聞，慌忙叩頭︰「小的知錯，小的知錯。」言罷，話風一轉，又是一番顧己而言他。但見他忽然指向妙錦，「可是，那罪人的丫頭借其父在這府學服役之便，喬裝混進門來，難道就不該治罪？」
他這一言，嚇得妙錦直向黃子清身後躲閃。
「住口。」徐輝祖低聲喝令。
朱楹錯愕，指向妙錦問道︰「你說她是個女孩兒？」
「正是。」
「我說她怎是那般嬌羞之態。」朱楹一面細瞧而去，一面暗中思量。再看石階之上，那金聞磬也正朝妙錦投來驚異之色。一時間，竟惹得那一上一下兩個男兒不知如何自處。
這時，但听慶童高宣︰「皇上駕到。」
此言一出，眾人慌忙叩拜，朱楹早已迎過前去。唯有妙錦孤零零立于人群中央，不知如何是好。
眾人問了安。朱元璋吩咐︰「都平身吧。」
眾人齊應︰「謝皇上。」
「輝祖。」朱元璋喚道。
「臣在。」徐輝祖上前應了諾。
「俗話說，長兄如父。而今你父已逝，你可知該如何做法？」
「依照臣之家法，當笞撻三十。」
「大哥……」徐增壽陡然一驚，暗中斜眼瞧向徐輝祖，低聲苦叫。
朱元璋見他那般模樣，漠然說︰「太輕了。依朕看，連同這違反學規之懲一並由你執行吧。」
「微臣領命。」
徐增壽撲通跪地，連聲哀求︰「皇上饒命，皇上饒命啊……求您看在家父面上，饒過小的這一回吧……」
朱元璋喝說︰「正因看在你父顏面，更要嚴懲于你。下去！」
此令一下，徐輝祖當即拎其衣領，欲行離去。徐增壽已嚇得悲號不堪。
「等等！」這時妙錦急忙開了口。但見她轉朝朱元璋叩首，「皇上伯伯，求您饒恕那哥哥這一次吧。」
見妙錦突然叩求，朱元璋不免一怔。冷語道︰「你個女孩子家，不安閨閣。今日喬裝擅闖府學，本該重罰，何來的情面替他求饒？」
妙錦硬著頭皮回說︰「皇上說的是。然若非小女擅闖此地，怎會引得那哥哥破亂章法？進而使得師長難做？凡事皆應尋因而問責，今日之事既因小女所起，理應由小女一人擔當。」
此言一出，直引得朱元璋頓生憐愛之心。旋即轉看一旁眾年長之人，暗投笑意。
卻說，徐增壽頓覺那話兒有理。于是，便急忙抻著脖子嚷道︰「是啊，皇上！」
「住口！沒骨氣的東西。」徐輝祖低聲喝道。
朱元璋氣惱怒視徐增壽一眼，轉而假作嗔怒問向妙錦︰「你當真願一人擔此責罰？」
「是。」
听她回應這般堅決，朱元璋竟緩緩蹲來相問︰「朕問你，你可知我大明律令有言‘妻女有罪，夫父抵償’？」
「這……」妙錦沉吟片刻，「法雖如此，但自古有言‘一人做事一人當’。而今若因小女之罪責懲家父，豈非致小女不孝？如若這般，小女寧願一死。」
此言引得朱元璋滿目怔然，轉而面露異樣欣喜。
「皇上！」這檔口，徐增壽抻著脖子喊道，「此女家父本就是個罪人！」
「罪人？可知是何人？」
「她父便是那罪解元景清！」
此言听得眾人心中一震，個個面露驚訝之色。
朱元璋雙目圓瞪，問︰「你說什麼？」隨即又朝徐輝祖施令，「放開他回話。」
徐輝祖一松手，徐增壽便立馬撲向朱元璋腳邊，巴望說︰「皇上，此女家父便是那罪解元景清！」
「當真如此？」
「皇上若不信，大可拉那景清前來對質！」
欲知後來是何情形，敬請候聞下回細述。