碧柳搖頭，「我也覺得身為蹊蹺。可傳言關乎老爺和夫人，不論真假，說出來都會叫姑娘苦惱。」
「還是不提微妙吧。」碧絲嘆了一口氣，「就連殷媽媽都鮮少提的，咱們年紀小又未經過那事，何故拿出來說。眼下姑娘的糟心事兒夠多了，你我只管照顧好姑娘便是，旁的由著去吧。」
碧柳凝眉，鑽進被子里，輕輕嗯了一聲，因為實在太困，偏過頭便睡了過去。獨留碧絲一人徹夜未眠。
第二日天才剛亮，姜采就被殷媽媽從被子里拎了出來。淨臉，漱口，用甜湯，梳頭，換裝，諸事行雲流水般完成。姜采因前一日看賬本太過勞累，眼楮有些浮腫。便取了一塊冰包在帕子里敷在眼楮上。
此時老太太打發人來送了許多路上能用的東西，諸如藥膏、點心一類姜采未曾想到的物件。
「祖母突然差人送這些東西來，可是表哥急著要啟程了？」姜采看眾人忙碌，抓過百靈來問。
百靈忙收了指揮眾人放東西的手，給姜采行了一個禮。「正是呢，表少爺一早去給老太太辭呈，說要盡快趕路方才能趕得上梁家老夫人的壽誕。這會三太太正在忙著準備車馬人手，老太太忙吩咐我來再給姑娘送些備用的東西。另外瞧瞧，姑娘還有什麼需要打理的。」
「我這到沒什麼要緊了，殷媽媽早兩日便都吩咐人準備好了。」姜采回著話，另叫了碧柳，「勞煩百靈姐姐跑著一趟，碧柳快請去屋里吃些茶罷。」
百靈擺擺手辭謝，碧柳又讓了幾次，便跟著碧柳往次間去吃茶領賞錢。
姜瑜听說姜采要出門，也急忙趕來，送了一個自己親手繡的香包。姜采見她眼底一片青黑，顯然是沒睡好的樣子。便關心問道，「臉色這麼差，可是身子不舒服？」
姜瑜悶悶搖頭，「只是夜里有些走覺。」
「你素來睡的安穩，怎忽然走覺？可是有什麼心事？」姜采拉著姜瑜的手進了內閣，模她小手之間冰涼。更覺憂心，「手怎這般涼？有沒有請大夫來瞧？」
姜瑜搖頭，明顯精神不濟。隨著姜采一並往紫檀木四季迎春羅漢床上坐了，姊妹兩個只隔著一個雕花炕幾。
碧絲端了兩碗滾熱的濃茶，又擺了些素日里姜瑜愛吃的小果子，退到外面去打理箱籠。
「姐姐這一走，不知是不是就不回來了。」姜瑜拿一雙眼楮，小心翼翼去看姜采。神色頗為忐忑。
「怎麼這麼說？」姜采不答反問。
姜瑜支支吾吾，姜采又勸了幾句，方才開口道，「我听府里下人說，姐姐就要嫁給梁表哥了。以後便住在登州不再回來了。」
姜采皺了皺眉，這英國府怎麼就亂成了這般樣子。府里的下人竟可以這般評論主子。姜采還未出閣，便傳出這樣的傳言，豈不是壞了姑娘清譽。姜瑜到底年紀還小，便是素日里不參與是非也不過是性子憨直，而非心機深沉。
「下次若再听見人嚼舌根，只管訓斥一二。我只是去給外祖母拜壽，何來嫁人一說？便是嫁人也必有父母之命，按規矩行事。怎可私自與人走了便不回來？」
姜瑜憋著小嘴，伸手去報姜采的胳膊。「二姐，最近府上太亂了。我心里很害怕。」
姜采伸手拍了拍她的後背，安撫，「有父親和祖母在呢，一切都會好起來的。」
姜瑜起身，擠到姜采身邊坐下。「我已經知道夫人和四姐姐都不見了。家里頭原本四個女孩，如今四姐姐不見了，三姐姐沒了，二姐若在一走，獨留我一個人孤零零的。」說著，便紅了眼眶，圈著姜采的胳膊越發緊了。
不過十二三歲的小女孩，正是抽高身子退去稚氣的時候。姜采見她這般，心下一軟。哄道，「西府里還有些姊妹的，我不在的時候，你只管尋她們去玩。」
「你又不是不知，西府的人素來瞧不慣我們。」姜瑜嘆氣，「你什麼時候能回來？」
「應該很快吧。」姜采含糊的回答。她總覺得老太太將她支走，是要進行大動作，只怕她前腳一走，後腳英國府便會翻天覆地。看著稚女敕可憐的姜瑜，她心中起了惻隱。
可帶著子明上路已經十分不便了，若再多一個姜瑜，怕是路上更難照應。便也就只能心一橫，把才起的念頭壓了下去。
姜瑜盯著美人聳肩瓶里插著的桃花瞧了半天，「我在家等著姐姐，姐姐要快些回來。」
姜采拍了拍姜瑜，安慰了她幾句。又囑咐她請大夫來瞧身體，兩人說了一會話，姜瑜便起身回了自己的屋子。
老太太組織眾人在榮壽堂用過了午飯，便親自送姜采、子明和梁奕出了二門。
老太太尤為不舍的摟著姜采，叮囑一番路上務必好好照顧自己。听姜采乖巧應答，一時忍不住扭過頭去模了把眼淚。
離別似乎分外沉重。
姜采總覺得似乎哪里不對。
梁奕卻呱噪的讓她分不出精力來多想，「表妹，這一路山高水長，沒準會遇到豺狼虎豹，你害怕嗎？」
姜采忍不住白了他一眼，拍了拍懷里睡夢中扭動身子的子明，沒有說話。
梁奕卻也不覺尷尬，歪靠在一旁，盯看著姜采。「你生的這般美貌，說不準會被人搶走。」
「表哥奪回來就是了，你不是武功極好的。」姜采漫不經心的回著，拉了拉繡著大朵牡丹的薄衾，蓋在子明身上。
她的聲音輕柔且帶著一絲疏離，是從前那嬌滴滴軟綿綿的聲音，可語氣卻大不相同了。
梁奕神色一斂，「你怎知我會武？」
姜采挑眸看他，眼前少年生的粉唇玉面，眼眸中卻沒有少年人的朝氣。她抿唇笑了，「去漠北參過軍，又毫發無損的回了京。表哥若不會武，難道是會玄術不成？」
梁奕似笑非笑，「你忽然變得這麼聰明，真的是我的表妹嗎？」
姜采迎上他深邃目光，也回以淡淡的笑容。「你這般少年老成，又真的是我的表哥嗎？」