小陰溝姜采打道回府。路上碧柳忽然想起什麼來驚呼一聲，「姑娘，您方才忘了跟老太太回稟錄下山杏的事情了。」
姜采搖頭，「山杏的事情只尋了三嬸娘說說便是了，這樣的小事不必勞煩祖母。今日若是當著老太太的面說了，反倒提醒了秦氏我是如何得到的消息，她自知根基要被挖了，惱羞遷怒于山杏一家，我們豈不是又害了人？」
「姑娘說的是，眼下要緊的是救出殷媽媽一家，讓夫人有所收斂。沒必要再牽扯過多。」碧絲接話。
碧柳腦子活泛，雖是心粗沒有想到這里，此時已經是將事情前前後後想了個通透。不由的嘆了一口氣，「難為姑娘了。明日我去小廚房，叫她們多給姑娘做些補補腦的食物。」
她一臉認真，碧柳和碧絲卻忍俊不禁，撲哧笑出聲來。
因皇上的病情一日不如一日，朝中諸事多仰賴英國公，是以這些天他回府的時間越來越晚，有事甚至要留宿宮中。今日到家是已是三更天，詐聞老太太要見他，心里一驚。也來不及回房間換官服，就要往老太太處去。
才過了二門，便見賈蟠家的使出渾身解數阻攔他。心下便覺有些不妥，嚴厲呵斥了她一番後，加快了趕往老太太處的步伐。
英國公是個孝順兒子，老娘熬夜等著自己，委實覺得自己不孝，進屋便給老太太請安，痛述自己的不孝。「……娘，您臉色這麼差，可是府上出了什麼事兒？都是兒子的不是，素日里忙于政務，疏于管理府內諸事。」
老太太此刻早已經順了氣兒，兒子雖是自己的兒子，可在朝堂上位居高位久了，難免有些官場風氣和架子。他在外面風光慣了自然是極好面子，自己就是親娘也不能上來就下他的臉。
田媽媽屏退眾人後，端了一只豆青底五彩小花卉的碗進來。老太太道，「你忙了一天，想來在外頭也是吃不好的。我叫廚房頓了一碗金絲棗燕窩羹，你趁熱吃了，暖暖胃吧。」
英國公接了，卻並不敢用。只等著老太太垂訓，田媽媽見此，忙道，「老太太疼惜國公爺，晚飯後，便叫廚房熬制好了，一直小火溫著，就等您回來呢。您快趁熱喝了，全了老太太的一片慈母心。」
英國公因為是長子要承襲家業，自幼收到父母的嚴厲管教頗多，慈愛寵溺極少。今日老太太的舉動，倒叫他有些感動。忙不迭道了幾聲謝，便吃了起來。
老太太見英國公未月兌官服，衣服明顯變得有些寬松，再看他臉色有些蒼白，下頜處生出一層青色胡茬，自是知道他十分疲憊。少不得有些心疼，「公事雖忙，可也要照顧自己的身子。我瞧著你又清減了許多。眼下你不是二十出頭的年輕人，切不可事事強撐著。白日里頭公事繁忙，下了衙又要喝酒應酬，鎮日里不好好吃飯，沒的累壞了。你瞧瞧你，不過年初才趕制的新官服，如今就寬松了這許多。你不好好愛惜自己，這一家子老小都指靠誰？」
英國公放下碗，雖是在外面帶了一身寒氣進門，听了老太太一番話，心里卻是暖的。「兒子不孝，讓母親擔心。日後必定多多注意。您也要多多保養身子，咱們一家子都呈您福澤。」
老太太嘆了一口氣，「家合才能福祿昌盛，可眼下啊……這敗了福祿的事情太多了。我能管的了內宅之事，卻是插手不上外面莊鋪的事。還得國公操心。」
英國公聞言自是知道外面有事鬧到了老太太跟前，即刻便將雙手扶于雙膝之上，認真听老太太垂訓。
老太太也不含糊，一五一十將今日的事情都轉述給了英國公，並最後總結道，「……要知道，咱們這樣的世家大族，之所以能代代昌盛至今。皆因治家嚴謹，既沒有那禍亂蕭薔的敗家子，也沒有仗勢欺人的刁奴。如今哥兒們都讀書上進，相互友慕，辦差秉公，各個堪得重任。可這外面莊鋪上面的管事，卻委實不大讓人放心。眼下湊巧是采姐兒的乳母一家受到了這樣的境況，她又機緣巧合之下知道了實情。那咱們瞧不見的地方，是不是大有此事存在。玉哥兒啊，若任由此事發展下去，怕是我們英國府要落得個草菅人命，仗勢欺人的名聲了。你曾祖父到你父親幾代人都為官清廉，為民請命，咱們家世代忠良，可莫要在你這一代出了差錯。」
英國公雖不善于內宅的彎彎繞，可稍微一動腦子就知道此事必定和內宅爭斗月兌不了干系。老太太只從大方向來說，卻未涉及任何內宅之人，顯然是想要維持住家庭的和睦，更是給他們夫妻留了顏面。他如何不知老太太的良苦用心，畢恭畢敬道，「母親教訓的是，兒子這就吩咐柏哥兒去將此事查辦清楚，並將所有莊鋪上下清理一番。」
老太太擺擺手，「柏哥兒如今在外訓兵，如何將他找回來管這些事兒。棟哥兒如今賦了個閑職，叫他去辦吧。你這個做大伯的囑咐他去辦事，他沒有不盡心盡力的道理。」
老太太考慮的周到，那葛莊頭到底是三太太的親戚，叫三太太的兒子去管，也正好能拿捏好度。英國公連連點頭，母子二人沉默片刻後，英國公又道，「母親，近日來，聖上的狀況越發不好了。」
「怎麼？」老太太眉頭一皺，「前些日子不是說好些了，已經能上朝了？」
英國公嘆氣，搖了搖頭，靜默片刻思索一番後，才委實艱難的說道，「前些日子聖上不知在宮中看見了誰，認成了離兒。竟以為如今是三十年前，鎮日里尋離兒……眼下卻是將麗妃娘娘忘了，可……唉~」
老太太听見離兒二字，只覺得胸口似是被人擊中一般。當日，她竟忽略了，姜采有著和那人幾乎一模一樣的容貌。此時的姜采說是三十年前的那人也不為過。老太太揪心道，「當年太後怕聖上因美色誤國，才想到了那法子來拆散他們。可誰知，皇帝卻從此落下了心病。再娶的每一位妃子，皆能瞧見她的影子。如今更是瘋癲至此，早知如此，當年我就不該應了太後，累的你們幾個皆過的不順當。」