「好好好！一個個都是好樣的！」楊家老太太拍著床板，氣紅了雙眼，「有好處的時候扒拉著不放，出了事兒，做鳥獸散！這個家，就毀在他們手里！」
伺候的丫鬟婆子各個垂著頭，大氣都不敢喘。
楊家老太太氣了一陣，強打起精神，讓人把長房上下都喚了來。
賀氏那兒也是雞飛狗跳的，恨得咬牙切齒，等到了老太太跟前，道︰「分家就分家！誰怕他們似的！」
「你以為他們是鐵了心分家的？」楊家老太太嗤笑一聲，「不過是以退為進，逼我們一把而已。」
都是幾十年的老妯娌了，肚子里有幾條蟲也早就數過了，楊家老太太模得透其他幾房的想法。
「若我們跟徐家低頭賠禮，外頭風聲漸漸淡了，他們也就不提分家的事情了，」楊家老太太道，「若是我們不低頭，他們才分出去。」
賀氏听罷，撇嘴道︰「總歸他們是不吃虧，我們處在風口浪尖，憑什麼叫他們好過？」
楊昔知聞言，偏頭看了楊昔豫一眼，見對方垂著眸子、一副置身事外的模樣，他暗暗嘆了一口氣。
現在是做甩手掌櫃的時候嗎？
楊昔知試探著建言道︰「母親，現在要面對的是姑母和外頭留言，不是自家人置氣。」
「你當他們是自家人，他們當我們是自家人了嗎？」賀氏啐道，「他們要是還知道自己姓楊，知道這些年靠著老祖宗積攢下來的名聲謀了多少好處，就不該在這時候逼我們。」
賀氏這話，粗粗听著有幾分道理，可仔細一辨，一個字都站不住腳，畢竟，長房有虧在先，又拒不認錯，其他幾房不跳出來，才是真的跟「自家人」過不去。
別看「不忠不義不仁不恥不孝」的罵名還下不了大獄，隨著時間推移，百姓們也會漸漸淡忘，可頂著這樣的罪狀，子弟們往後還要如何在官場上立足？
楊昔知自知科考無望，他不是中進士的料，他指著楊昔豫呢。
偏偏楊昔豫這幅態度。
楊昔知遲疑再三，還是勸道︰「您就當是為了昔豫的前程，給姑母低個頭……」
「呸！」賀氏拉長了臉，「她怎麼影響昔豫了？她口口聲聲地疼昔豫、護昔豫，我倒要看看，她是怎麼一個疼法、護法！」
賀氏一面說，一面巴不得把楊氏踩到腳底下去。
已經把她的一個兒子養偏了，現如今，另一個全然沒有在楊氏跟前生活過的兒子，都偏向對方了。
這口氣，她怎麼能咽得下。
楊家老太太冷眼看著兒媳與孫子的爭執，道︰「行了，吵得老婆子腦殼疼，你回自個兒屋里去吧。」
賀氏原就不喜與老太太打交道，轉身便走。
她前腳離開，後腳老太太與楊昔知、楊昔豫道︰「別管你們母親，你們自去徐家賠禮。」
楊昔豫一怔。
楊昔知也是詫異︰「那您呢……」
「他們不都說老太婆頑固、不肯低頭嗎？一只腳都在棺材里的人了，外頭罵就罵吧，你們做你們的，冤有頭債有主，王甫安作惡，那群看戲的不也沒有為難王瑯嗎？」楊家老太太道。
楊昔知一時琢磨不出其他法子，聞言點了頭，想了想，與老太太說了鐘家老太爺那日的話。
「若無法平息，我擔心鐘家那兒也……」楊昔知道。
楊家老太太陰沉著臉，眼底波濤洶涌看著楊鐘氏，一副要吃人的模樣︰「他倒是個硬脾氣，老太婆能舍了徐家，還舍不起鐘家？你要歸家你自顧自去！」
楊鐘氏嚇得臉都白了，一個勁兒直搖頭︰「孫媳婦不走的……」
老太太交代完了事情，閉目養神，讓兩個孫兒只管做事去。
她吩咐身邊嬤嬤道︰「給大郎去信，讓他回京來，他這個顛三倒四的媳婦，老太婆是吃不消管的。」
嬤嬤應了，猶豫著又問︰「您讓大爺、二爺去徐家，這能成嗎？」
「他們徐家難道還為難兩個晚輩？」楊家老太太哼道，「我倒要看看，他們兩個去了，另幾房還分不分家！」
楊昔豫主意不多，被楊昔知押著到了徐家，可他不是個會賠禮的性子，連低頭都低得磕磕絆絆。
楊氏看著兩個娘家佷兒，笑得很無奈︰「是我母親讓你們來的吧？瞞著你們母親？」
楊昔知訕訕。
楊氏不用看他們神色也知道答案，老太太會讓孫兒低頭，賀氏那性子絕不會讓兒子來給她認錯。
「你們且回去吧，免得你們母親听了風聲，又來徐家鬧騰，我操心了一旬，現如今婆母又病倒了，實在撐不住鬧了，」楊氏說得很慢，「娘家挨罵，我心里亦不好受，你們與其來跟我說道，不如想想如何平息外頭的風言風語吧。」
楊昔知與楊昔豫吃了軟釘子，只能離開。
畫竹一路送出去，邵嬤嬤站在一旁，一副欲言又止模樣。
楊氏看見了，道︰「有話就直說吧……」
邵嬤嬤心一橫，道︰「奴婢的話恐怕不中听，老太太的性子，會讓兩位表公子來徐家走一趟就算了嗎？防人之心不可無啊……」
這話是真真難听，楊氏的心一陣一陣的痛，她的親生母親，已經成了要防備的「外人」了。
可邵嬤嬤的話又是有道理的，她之前已經一時不查被老母親佔了先機，今日難道還要再落在後頭，被動挨打嗎？
打她一個人也就算了，可楊家老太太動起手來，絕對會把徐家一並拖在里頭，為了徐硯、徐令崢與徐令婕，她也絕對不能放松。
楊氏站起身來，在屋子里來回踱了踱，目光落在羅漢床上。
閔老太太病著，楊氏再裝病，似乎也缺些力道……
邵嬤嬤提醒了，可兩人一時也沒想到合適的法子，畫竹從外頭回來，了解了狀況，從繡籃里拿了一把剪子，雙手捧著遞給楊氏。
「你……」楊氏驚得說不出話來。
畫竹的眼楮里滿滿都是堅毅︰「您若不狠，老太太一定比您狠！」
楊氏霎時間淚流滿面，親手拆了盤發，簡單順了順，抓起剪子，閉著眼楮一把剪了下去。