這些狀況，蔣慕淵大體都從听風的密信里得知了，但他還是裝出了一副頭次听說的樣子，道︰「離京那日，我與小王爺正好遇見那姚家兄弟狀告賈姑娘，沒想到後來是這般發展的。」
「听著都胸悶，」皇太後模出一顆糖來，干淨利索地含進了嘴里，「哀家緩一緩。」
向嬤嬤看在眼里，一副想笑又不敢笑的樣子。
口里有了甜味，皇太後舒暢多了︰「不是哀家偏心，那麼多姑娘，哀家一個個看過來，就屬雲錦丫頭最討人歡心了。長得賞心悅目，說話也逗趣，哀家一瞧見她呀，什麼煩惱都沒有了。」
听到顧雲錦的名字，蔣慕淵的眉梢眼底全是笑意，道︰「您說得句句在理，我也是那麼想的。」
皇太後哈哈大笑起來，指著蔣慕淵道︰「不知羞！」
「知羞的討不了媳婦。」蔣慕淵答道。
這般大言不慚，逗得皇太後越發高興。
眼看著天色晚了，皇太後拍了拍他的手，道︰「不留你用晚膳了，省的安陽等得心焦。」
蔣慕淵笑道︰「您喜歡雲錦，就讓她多進宮來陪您。」
「顧家忙著辦喜事兒呢，哀家才不去添亂，」皇太後眯著眼笑，回頭與向嬤嬤道，「哀家只添妝，你都安排好。」
向嬤嬤趕忙應了。
蔣慕淵這才起身告退。
出宮時，正是圓月當空。
街上熱鬧，百姓們湊在一塊，談論最多的是今日押解回京的那一眾兩湖官員。
囚車是從東街過了，茶博士、說書先生、跑堂小二，各個都把那長龍一樣的隊列看在眼中，這會兒正說與客人們听。
「不止是總督，還有五個知府、八個知州，連縣官都是小嘍了，」跑堂小二咋舌道，「這還是拉回京里來的，听說還有好些是當場就斬了的。」
素香樓里，東家讓說書先生在講曹峰的案子。
「證據確鑿，曹大人就是被兩湖這群貪官給害死的！只因曹大人不肯同流合污，他虛以委蛇，一心等待回京告狀的，這才丟了性命，」說書先生連連嘆息，「曹大人是個好官啊！」
一片附和聲中，也沒有忘了夸贊小公爺。
若非小公爺壓陣，恐怕徐侍郎等人都要步了曹大人的後塵。
相較于百姓們的紛紛拍手稱快，楊氏的心卻是揪起來的。
仙鶴堂里，閔老太太滿面紅光，一個勁兒地夸贊徐硯有本事，不僅治了水情，還查清了曹峰的舊案，把兩湖官場的烏煙瘴氣一掃而空。
依閔老太太看，徐硯回京之後，等著他的，是更加光明的前程。
楊氏的心情復雜得多，她看著桌上的飯菜，半點胃口都沒有。
一方面，楊氏為徐硯在兩湖做出的功績而高興，官員升遷，除了熬資歷，也要看考績，徐硯一去兩湖半年，有如此功績在手，總算不枉此行；
另一方面，楊氏亦為徐硯擔心，她母親那日說過的話尤在耳邊。
這次肅清兩湖，動作委實太大了，金培英又是虞家那條船上的，聖上若要為此出氣，小公爺頂多挨罵，徐硯卻不一樣，雖說還有個黃印頂著，但兩人半斤八兩，聖上出氣時大抵誰也逃不掉。
若真到了那時候，誰又能護徐硯一回呢？
娘家是指望不上的，楊氏也不想去跟娘家開口，想來想去，能靠的也就是蔣慕淵了。
徐硯听命于蔣慕淵，兩家又沾著親，于公于私，蔣慕淵多少都該幫一把吧？
楊氏琢磨來琢磨去，想得越多，心里就越後悔。
早知會有今日，她決計不會與顧雲錦鬧翻了臉，不管閔老太太折騰什麼，她都要把顧雲錦供起來。
楊氏還在苦惱，閔老太太卻越發得意，她多飲了幾杯酒，這會兒微醺著，與丫鬟婆子們侃侃而談。
楊氏听得心煩意亂的，可這些官場上的事兒，她與閔老太太實在說不通，干脆什麼話也不說，低頭喝了兩杯悶酒。
寧國公府里，安陽長公主的心情就舒暢多了。
本以為蔣慕淵一走又要數月，突然之間回來了，倒真是一樁高興事兒。
長公主不問旁的，只關心蔣慕淵的身體，累是不累，精神又如何。
「你可別覺得我煩。」長公主笑道。
「怎麼會呢。」蔣慕淵沒有絲毫的不耐，他知道母親關心什麼，又在乎什麼，一樣樣細細說了，好讓她放心。
長公主拍了拍他的肩膀，道︰「多歇息幾日，養養精神。」
蔣慕淵柔聲道︰「住不了幾天，還要再去兩湖的。」
聞言，長公主的眉頭皺了皺，張嘴想勸阻一番，話到了嘴邊還是咽了下去。
她清楚自己兒子的性情，只好嘆了一聲。
嘆息之余，安陽長公主無奈地搖了搖頭，道︰「我是後悔了，不該慢悠悠準備婚事的，早些把兒媳婦娶進門，有她拴著你，也省的你成天這里跑那里跑的。」
蔣慕淵失笑︰「不如我現在去問問，看她願不願意早些嫁過來？」
安陽長公主一愣，氣也不是笑也不是，指著蔣慕淵道︰「說什麼混話？現在什麼時辰了，你還去尋她？昏了頭了你！」
蔣慕淵笑容不減，听長公主訓了一通。
眼瞅著時辰晚了，長公主道︰「回去歇了吧，這一路辛苦。」
蔣慕淵稟道︰「還要出府一趟。」
「去哪？」長公主訝異。
「晉之他們叫我去素香樓吃酒，」蔣慕淵揚眉笑了，「您不會真以為我要去顧家吧？」
安陽長公主氣笑了︰「又胡說上了！」
蔣慕淵笑著辭別了母親。
長公主目送他離開，正要取書冊來看兩眼，突然就頓住了，偏過頭問廖嬤嬤︰「去年夏天，是不是有一回，他夜里出府說要去找個媳婦，他難道不是耍嘴皮子，是真去了？」
廖嬤嬤記得那一次，她斟酌了一番，道︰「您就是被小公爺給唬住了，去年夏天時，他與顧姑娘還未說親呢，別說是夜里的，大白天都未必能見得上。如今顧家住西林胡同，府里有兄長有護院，哪個給他開門啊？」
「也是。」長公主笑了起來。