等歇夠了，何歆穆撿起短劍與薛牧繼續對戰。
非敵非友的兩個人，相處的似乎十分融洽。
最後離去的時候，薛牧猶豫了一下，還是說︰「丫頭，你可有修習內功？」
何歆穆沒打算在這上面撒謊，點頭稱是。
薛牧卻說︰「你太心急了……」
「什麼意思？」何歆穆目光直直刺向薛牧。
薛牧見她如此，更加篤定她的身後沒有人教導，語重心長的對她說︰「上次我就有發現，你的身體的幾處經脈有堵塞不通的現象，強行修習內功，只會讓經脈承受不住，有走火入魔的可能。不論你有多著急，最好還是停一停，以你的身體條件，好好溫養幾年再修習會更好一些。」
幾年？她哪里等得了那麼久？
何歆穆縱使再鎮定，此時也難免面色難看。
她按照前世所學習的內功重新修習，卻發現效果甚微，還嘔過一口血。想著是自己太過急躁，後面嘗試著慢慢來，卻總覺得胸口憋悶，呼吸不暢，一直想不通為什麼，直到此時被薛牧點通才恍然大悟。
可是從前沒有過這種情況。
這是為什麼？
薛牧看到她如喪考妣，有些驚詫。
武功對于她來說很重要麼？
方才她有說過，以後會離開這里，可這听在薛牧耳里，就像小孩子說「我不吃藥」一樣幼稚。
莫非，她竟是真的想離開這里。
據薛牧所知，何歆穆是何府庶出的小姐，不受重視這而並不奇怪。她最好的歸宿也就是嫁給一個平常人，安安穩穩的過一輩子。
這不應該是每一個庶女的心願麼？
不過既然遇到了他薛牧，他就不會讓她按照她既定的道路走下去。
可是他強迫帶離她是一回事，她自己想要離開這里又是另外一回事。
一個小姑娘家家的，離開這一方府邸，該靠什麼活下去。
除非……是私奔。
她要逃離這座府邸，是為了去追尋她的情郎麼？
看著她的神色略帶憐憫，若是這樣，那個男人才是真真不值得她如此。
薛牧也對自己的能力產生了懷疑。
他本以為，整個何府沒有任何事情逃得過他的眼楮，因此有些松懈，沒想到，在他不知道的時候，不知道的地方，發生著他不知道的事。
這對他的尊嚴是一種挑釁。
要不要直接制住她，問清楚是怎麼回事？
薛牧抿緊嘴唇，看著還沒回過神的何歆穆，最終還是決定作罷。
罷了，他在這里應該待不了多久了，以後帶走她在慢慢問吧，現下做太大動作，引起不必要的麻煩和懷疑，上面若質問下來總是不好。
又勸慰了她幾句，甚至許諾以後常來陪她練武，何歆穆面色才逐漸恢復正常。
回過神來，何歆穆心中暗叫失態，可是方才他所說的話，于她來說打擊太大，一時真的沒法接受。
這簡直是給她判死刑。
沒有賴以生存的武功，她拿什麼離開這里，拿什麼在這世上謀取一席之地。
把注意力轉移到薛牧身上，或者求他帶她離開？
念頭剛一出現，何歆穆就否決了。
這于她的處境沒有任何好處。
何歆穆調整了一下情緒，重新恢復神采，對薛牧說︰「那以後就麻煩薛兄了……還有這短劍，可否借給我用些時日？」
「無妨，送給你了，你既叫我一聲薛兄，若還有別的需要的，大可提出，我可以盡力滿足。」
這就有些輕佻了，何歆穆不做回答，道謝後離開了。
不到最後一刻，絕不輕言放棄。
何歆穆勸慰自己，還沒到最糟糕的境地，不是麼？
她還沒被逼著架上花轎呢，現在就開始杞人憂天，時間有些早，辦法可以慢慢想，機會可以慢慢等……
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過了初十，甄直夫婦果然又來了。
何秉和甄直相談甚歡，一起出了門，周氏在堂屋招待陸氏。
礙于丈夫的顏面，周氏強顏歡笑，陸氏仿佛恍然未覺，一口一個夫人叫得十分親熱。
陸氏倒是沒提婚事，提了另一樁事情︰「正月十七知州大人舉辦宴會的事情，大人和夫人想必都受了邀請，我此番來，實是有別的不情之請。」
周氏不搭話，心想，你的不情之請還少麼。
陸氏也不在意，繼續說︰「我那妹妹听聞夫人十分照顧我這個不爭氣的姐姐，就想著見夫人一面，一睹夫人風采，另外……」陸氏掩著嘴笑，「想著夫人膝下教導的女兒也定如夫人般，我那妹妹斗膽想讓夫人帶貴府的小姐一起赴宴。」
周氏端著茶良久沒有動靜，陸氏沒有明說，話卻擺明了，要她帶著女兒讓小陸氏去相看。
把茶杯磕在桌上，吐出一口濁氣，勉強掛上笑容，說︰「女兒們都被我嬌慣壞了，只怕會沖撞貴人，還是在家里呆著才能讓我省心。」
陸氏咯咯的笑，看得周氏分外刺眼。
「夫人真會說笑，何大小姐是個什麼樣的精致人兒我們可是見過的，有這麼個姐姐，妹妹們還能差到哪兒去。二小姐和三小姐我雖沒見過，可心想有夫人這樣的母親，一定都是懂事知禮的孩子，平日里活潑些有什麼干系，夫人可別太嚴厲了。」
听她提到行珠，周氏心中的那口氣愈發堵的厲害。
不想再跟她繞彎子。
「你的意思我知道，我這幾個女兒都是在眼皮子底下帶大的，淑雲要遠嫁已經是舍不得了，一下子又讓我應允另一個，你可知我這心肝多痛。」
周氏聞言，知道這已經是算是應允了一半，眼珠微轉。
「夫人既心疼大小姐，又怎麼忍心讓大小姐孤苦伶仃，給她留個姐妹作伴，也能互相寬慰思鄉之情，豈不美哉。」
「行珠脾氣潑的很，我還得帶身邊好好穩幾年性子。」頓了頓，繼續說，「歆穆也是我身邊長大的，年紀雖小些，卻比姐姐還要懂事，又貼心又穩重，又是跟淑雲住一塊兒的，兩姐妹若能嫁到一起倒是打小的緣分。」
陸氏見她避重就輕，心中不滿，面上卻不露痕跡，還是帶著笑︰「性子潑了才好，我那弟弟頑劣，要能管住了，也讓我省省心。」
這下周氏可不依了。
好你個陸氏，還真敢開口，不就是想給弟弟娶個嫡出的麼，給你便是。
本來還想拿個庶女糊弄過去算了，沒想到陸氏還真敢開口，周氏不想再為這事心煩，又想起老爺的交代，只得隨她心意。
「這你就不知道了吧，這潑的自己都管不來，哪里管的了別人。歆穆生母去得早，打小就在我膝下，在我這里跟行珠是一般般的，只差了個名分。從前就想著這丫頭日後出嫁恐怕得委屈，打算給她抬抬身份，以嫡女的名義出嫁，這倒讓你趕巧了。」
終于得了想要的結果，陸氏哪里有不開心的理兒，笑得愈發真心。
又你來我往了幾句，約定好到時帶著何歆穆赴宴，不等甄直回來，陸氏便告辭離去了。
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陸氏離開知府府衙，沒有直接回家，而是徑直去了父親陸殷那里。
其實陸氏心里是有些怨恨父親的。
卻沒有辦法狠心拋下他不管。
在別人的眼里，陸殷懶散，酗酒，沒錢了就賣女兒，有錢了就繼續喝酒，可謂一無是處。
陸氏坐著軟轎，一路前往父親家，在門口停下，卻沒有下轎。
她掀開窗簾，看著陌生的家門。
陸氏，單名一個蓉，是她母親給取的名字。
從前，在他們的母親去世之前，也曾擁有過一個溫馨的小家。
記得爹爹做著鐵匠的活計，她身為長姊幫娘親做家務，照顧弟妹。
陸蓉記憶中的娘親是美麗溫柔的，在爹爹滿身疲憊的時候替他擦拭汗水，在爹爹滿身是傷的回家時，沉默的為他擦拭傷口，然後掉眼淚，嘆氣說道︰「何必呢。」每當這個時候，爹爹都會說︰「你是我的女人，我不維護你又去維護誰呢？」
她起初並不知道這些話是什麼意思。
直到噩夢來臨的那一天。
那一天，家中闖進了一些人，娘親把她和弟妹關在櫃子里，凶狠的警告她不許出聲，否則晚上不給飯吃。
外面的喧鬧聲逐漸遠離，直到爹爹回家，打開櫃門，紅著眼眶扯著她的胳膊問，你娘呢？
她想說疼，卻不敢，只是一個勁的搖頭。
爹爹發了瘋般的跑出去尋找。
帶回的卻只有娘親的尸身。
後來她才知道，溫柔美麗的娘親，是因為被人羞辱，投繯自盡的。
再後來，陸蓉知道了娘親是從良嫁給爹爹的。
從良是什麼？那時她那麼問。
卻只迎來了爹爹的暴打。
從那之後，爹爹一蹶不振，鋪子的生意荒廢了，家中沒有經濟來源，年幼的陸蓉，卻成為家中的頂梁柱，靠幫別人縫縫補補，勉強支撐以已經支離破碎的家。
可是有一天，爹爹又喝了酒，要拉著妹妹賣了換錢買酒。
陸蓉怎肯，跟爹爹吵了一架，最後被拉到集市去賣的，就變成了陸蓉。
還好她遇到了甄直。
可是後來爹爹還是背著她把妹妹賣了。
陸蓉從回憶中拔出，由丫鬟扶著走下軟轎，叩響大門。