日子就這麼忙碌而充實的過著。
昨夜下了雨，今日院子里一片濕意。
給夫人請完安，又留了早膳，何歆穆回到自己屋里後，開始練字。
幾筆落下，看著紙上躺著的皺巴巴的「何」字，點點頭，還算滿意。
可再看另一邊的「歆」和「穆」，還是簇成了一團，看不出來是什麼。
嘆氣，原來練字是件這麼難的事情。
可這卻越發激起了她的興趣。
何歆穆的落水事故以及她本人的性格做派發生的變化，府里的人開始還置喙幾句。可是往常也沒什麼人關心了解她，如今年關將近，府里忙成了一鍋粥，誰還顧得上關心她。
鄭繡娘也忙碌于繡房的活計，沒時間再來教導她，只幾日過來一次，布置些繡活任務。
何歆穆比起從前有了更多的自由。
而比起女紅，何歆穆更喜歡寫字。
再怎麼練，繡出來的東西還是歪歪扭扭的，一點也不適合她。
又練了幾個字，听到響動，抬頭見輕音端了花茶和點心進來，便擱下筆，吃起了點心。
何歆穆輕聲問︰「小蘿呢？」
自醒來後將近兩個月，何歆穆一直留心觀察，對府里的事情還算是了若指掌，從前不能說話，除了交流不大方便，倒也沒覺得什麼。現在能說卻刻意不說，只覺得渾身難受，還給自己造成了不方便。
加上還定期喝著良喉的藥，便漸漸「好」了起來，開口說起了話。
能正常跟人交流的感覺，久違的感覺。
輕音喏喏了半天，不知道該回答什麼，何歆穆就知道了她的意思。
小蘿自那日後消沉了好幾日，見一切都還正常，才漸漸大膽了起來，只是有時候想做些小動作，總看見三小姐會不經意的瞥她一眼，比起往常收斂了許多，私底下卻還是把活計都扔給了輕音。
這個小蘿，不是偷奸耍滑，就是懶散成性。
何歆穆尋思著還得找機會治治她。
這麼想著，卻拉起輕音到了桌旁，向她請教起寫字來。
那邊何夫人周氏剛剛送走了客人，雙手絞著手帕，在屋子里來回踱步。
青寰邊上站著，不敢吱聲，夫人正惱火著，誰敢去觸霉頭，眼神卻留意著門簾。
這時青沅掀簾子走進來，夫人的目光立刻釘在她身上，壓制怒氣的說道︰「老爺呢？」
青沅縮了縮肩膀，好大的火氣，喏喏回答道︰「老爺……忙著處理公務，福林進去通報，老爺卻說等他忙完了再說……」
「啪！」周氏甩袖把茶盅掀到了地上，茶水灑了一地。「什麼時候了，都要被下屬騎到腦袋上了，還忙他那些破事兒。」
青沅青寰不敢插嘴，縮著手站在一旁。
客人來的時候還笑臉相迎，不過一會子的功夫，進去奉茶，夫人就已經變了臉，笑意勉強。這一送走客人就開始大發雷霆，還讓青沅去前衙找老爺回來。
老爺發過話，禁止女眷去前衙行走。
可夫人發話，青沅只得硬著頭皮去。
犯了老爺的忌諱，還得挨夫人的呲。
青沅瞥了瞥一邊的青寰，夫人怎麼就不讓她去。
良久，周氏呼吸才平緩，坐在貴妃椅上，擺手示意丫鬟出去。
青沅青寰低著頭退後。
卻突然「唉喲」的一聲，青沅剛好撞到了掀簾子進來的何秉。
青沅臉刷的一紅，隨後一白，連忙低頭退下。
正主來了，周氏自不必再拿不相干的的撒氣，等丫鬟退下，拉著丈夫的袖子怒沖沖的低喊道︰「你若敢賣女兒，我跟你沒完。」
何秉面露不虞，這是唱的哪一出？
扯回袖子，聲音低沉而不失威嚴，問道︰「出了什麼事？」
周氏冷哼︰「您公務繁忙，妾身哪里敢隨意耽擱，只是這人都大張旗鼓進府跟我提親了，老爺您便半點都不曉得麼？「
何秉驚詫，忙問妻子詳細情況。
周氏看他竟真不知道，這才慢慢解釋道。
原來一大早就來拜訪她的是甄府丞的內人，陸氏。
陸氏不過二十有五，仍似二八年華般，皮膚細膩，媚眼如絲，周氏每次看到她都不舒服，卻又不敢開罪。
要說這陸氏的丈夫，甄直，從前也不過是個沒人問管的無名小吏，某次路過貧民窟，正見到一位老父沿街賣女兒，他這時候便遇到了當時年少的陸氏，一見傾心。不願以買賣之名，而是用全部積蓄，置辦了讓對方滿意的聘禮抬回了家。
陸氏被甄直解救，不必再擔心被賣去下三濫的地方，而且甄直又對她頗為尊重體貼，夫妻二人相差十歲，倒是琴瑟和鳴。
誰也沒想到，幾年後，被那老父賣掉的另一個女兒，陸氏的妹妹，竟出落出傾國傾城之姿，買她之人將她獻給了知州大人。
小陸氏頗得知州歡心。
既會伺候老爺，又會奉承夫人，在知州府混的如魚得水。
可謂一人得道，雞犬升天。
小陸氏時常會惦念起家人。
她並不記恨賣掉她的父親，也不嫉恨逃過被賣命運，可以安然嫁人的姐姐。
不管吃過什麼苦，她現在才是最終得意那一個，倒是常常借機接濟家里人。
甄直得知小姨子一步登天，猶如被天上掉下的大餡餅砸到腦袋，直到跟著陸氏去向小陸氏謝恩的時候，還是暈暈乎乎的，等見到小陸氏就更暈了。
他從前以為自己已經娶到了天底下最漂亮的媳婦兒，沒想到小陸氏的美貌更甚于她的姐姐……
何秉抿著茶水，听妻子講明陸氏的來意。
原來陸氏的確是來做媒，不過說的不是旁人，是她的親生弟弟陸巍。
周氏咬著牙吧陸氏的話復述了一遍。
陸氏竟然妄想她唯一的寶貝女兒，真是痴心妄想！
可是老爺的考績壓在知州大人那里，直接拒絕鬧僵了關系，影響到老爺的前途，老爺知道還不扒了她的皮。
她可憐的行珠，怎麼就被那起子人惦記上了。
剛開始陸氏只是七繞八拐，周氏壓根沒听懂她要表達什麼，也是根本沒往那方面想。到後來陸氏面露急色，才稍稍說的明白了些。
陸氏的意思，是想為弟弟求娶何府的嫡女。
她怎能答應，沒立刻罵走就不錯了，勉強掛起笑臉婉言拒絕，陸氏卻露出驚詫的神色，半掩著嘴笑道︰「您別著急，跟何大人商量商量在回絕也不遲。真不成小妹也不會惱了您，就當沒這回事兒，咱們姐妹情分可不能因此斷了。」
當時周氏差點就想撕爛她的臉。
若不是小陸氏，他們這些人還在爛泥里爬著，怎能有資格跟他們同坐一堂。那陸巍是什麼東西，雖沒見過卻听得不少，被一個靠賣女兒養活家的男人養大的，能是什麼好東西。想靠她何家的女兒抬高門面，真是懶蛤蟆想吃天鵝肉！
周氏還是氣哼哼的。
語氣卻已經放軟，帶了些委屈的神色。
但願老爺……能妥善處理此事。
何秉的確沒想到，陸家竟敢有這種想法。轉念一想卻覺得不對，陸氏哪里來的膽量和自信，認為他會同意這門婚。
還有多半年，他的任期就滿了，屆時拿著上峰給他的考績回京述職。
莫非……
他若是拒絕，陸氏會找小陸氏上眼藥，小陸氏再找知州大人吹吹風。
難道知州大人會因為這點子事，听信小陸氏的言語，給他劃一個大大的紅叉？
對于陸氏的自信，何秉卻不敢打包票，說小陸氏沒有這麼大的影響力。如果考績不合格，對于他而言，雖不是什麼難以解決的大事，可若他第一次外放就跟上司鬧了不愉快，別人該怎麼想，對于以後的發展多多少少有些影響。
可那陸氏想要行珠也太過分了，他就這麼一個嫡出姑娘，打算回京升職了再給女兒好好挑一個，因此一直壓著妻子不然過早給行珠相看。
可若陸氏非要拿著考績的事情威脅他，
等等，何秉腦中靈光一閃。
又問周氏︰「甄夫人點名要行珠？」
周氏點頭，又搖頭︰「她分明知道我只有一個行珠，要嫡女不就是指行珠麼……」
說到這里，周氏也覺得不大對勁。
陸氏說到嫡女的時候，加重了語氣，
她只當是陸氏在提示行珠，只顧著惱火，卻忘記了，嫡女並不是只可以是行珠，只要她願意的話。
周氏眼珠微轉，跟何秉四目相視，兩人想到了同一處。
除了正室所出的姑娘是嫡女，還有另一種「充做嫡女」，即正室把妾所生的女兒抱養到自己房里，掛到自己名下。雖享受跟嫡女一樣的待遇，其實到底怎麼回事大家心里都清楚，不過是嫁庶女的時候，可以抬高身價，叫起來好听一些，夫家也面上有光。
可認真說起來，在京城里，卻是沒人有認可「充做嫡女」的人的，在那些大家閨秀眼里，庶女就是庶女，即使披了一層華美的衣裳，內子里還是卑微的庶出。
可是這里是距離京城遙遠的江陰。
陸氏要的，本就不是何行珠，而是一個嫡女的名頭。
用來抬高弟弟的身份的一個道具。
而已。