皇後沉默了片刻。
柔芷又道︰「皇後娘娘,雖說郗美人懷上了龍胎,但是並不代表……她能平安誕下皇子啊。」
「你這是什麼意思。」皇後眯起眼楮。
「後宮一切都是皇後您做主,那麼事情就好辦了。妃嬪和皇子的死活都掌握在您的手中。所以郗美人的孩子能不能平安生下來,就要看您的意思了。」柔芷陰笑道。
皇後皺了皺眉,繼而哈哈一笑。
柔芷端起茶杯,輕輕一吹︰「皇後娘娘笑什麼?」
「我還以為你有什麼好主意呢。」皇後冷冷地說,「你說的我早就想過了,根本行不通。」
「為何?」柔芷正色道。
「如果郗美人還是以前那個郗美人,我可以冒險謀害她。但是現在不一樣了。後宮好久沒有添子,郗美人這次懷孕趕上好時候了。太後娘娘親自看望,皇上安排侍衛保護。最重要的是。」皇後看著柔芷,「我還沒有告訴你的是,太後娘娘親自來找我,囑托我,一定要照看好郗美人,這樁大事就交給我了。」
柔芷一驚︰「什麼時候?」
「你來這里之前。」皇後冷冷地說,「皇額娘一向看重我,郗美人的孩子若有閃失,皇額娘不會放過我的。」
柔芷輕笑一聲︰「皇後娘娘,您何必這般糾結呢。您這樣想,既然太後把郗美人和孩子都交給您了,那麼就更方便您行事了啊……」
「混賬。」皇後厲聲道,「柔妹妹,你還是太淺薄了。」
柔芷撇撇嘴,不說話了。
「這次我不會親自動手了。太後娘娘不是傻子。我不能為了一個郗美人丟掉我多年來經營的地位和尊嚴。」皇後嚴肅道,「我只能期盼著,郗美人自己的身子不爭氣……」
柔芷眯起眼楮,看著皇後寒氣逼人的眼神,不禁打了個冷戰。她知道皇後娘娘不會親自動手謀害郗顏的孩子;可是皇後這意思難道是說讓自己動手嗎?借刀殺人?
柔芷直了直身子問道︰「皇後娘娘,您還記得上次我們說過的事嗎。郗美人在仙樂樓與高梓辰,司空九卿的來往。這件事我們還沒著手去查呢,也許對眼下有點幫助?」
皇後道︰「我已經安排人去仙樂樓查問了。陳媽是自己人,絕對會幫助我們的。不過這件事暫且放一放。如果現在把這件事鬧出來,皇上太後都會看在郗美人懷有龍胎的份上,從輕處理;等到郗美人生了孩子,皇上就把這事忘到腦後了。那麼我們的努力就白費了。」
「皇後娘娘英明。」
「而且在郗美人懷孕的時候鬧事,本宮還會落得不好的名聲。」皇後深吸一口氣,「這件事只能暫且放一放。等到郗美人生下孩子,再一並了結。」
柔芷點頭答應。
………………
幾日之後,郗顏平安無事。
她穿上了太後賞賜的保胎服,被一等嬤嬤和太醫精心照料著。出門隨時有侍衛跟著,可謂前所未有的待遇。但是她身體上有了不良反應,常覺得乏力,吃飯也沒有胃口,甚至還會嘔吐。最讓她煩惱的是,太醫和嬤嬤不準許她長時間看書。
于是,她每天只能在屋中轉悠,在後院賞花賞草。
立春之後,後院有了幾絲新綠。稀稀疏疏的柳樹上抽出點點滴滴的新芽,枯黃的干草中偶爾冒出一兩根草苗;雪水融化干淨後,自由生成的小溪低唱著小曲兒向東邊流去。
郗顏看著這些植株,覺得它們比自己活得更有生氣。它們總是努力地求生,就像御花園梅園的美人梅一樣。
寒風吹起的時候,她總想起安稷齋的那些神胡盧。不知它們熬過這寒冬沒有,不知它們是否還堅定地守護著地底下的秘密沒有。
好消息是,筱夏要來了。听說是看著郗顏的面子。皇上和太後商論著,讓郗顏的好姐妹筱夏在美人府陪伴郗顏養胎,皇後便沒法異議了。
冊封禮之後,內務院的人著手為筱美人搬運東西。再過一日,筱美人就要入住美人府了。
郗顏站在後院的門口,問蘭兒道︰「蘭兒,今日是正月初幾?」
「今日正月十四,郗美人。明日就是元宵佳節了。」蘭兒笑著說。
郗顏點點頭︰「雖說日子乏悶,度日如年,但是時間還是過得這樣快。」
蘭兒心知郗顏自打懷孕以來就郁郁寡歡,便想著法子讓她高興︰「郗美人,要不我們剪窗花吧,明日是大節日呢。」
「不必。」郗顏扶著門框的手耷拉下來,「回房歇息吧。」
「哦。」蘭兒抿著嘴巴,心里悶悶的。
來到臥房,郗顏喝下一碗安胎藥,便躺到了床上。霜兒給郗顏蓋著被子,郗顏問道︰「明日元宵,宮里一般怎麼安排?」
「元宵佳節,當然是去御花園賞花燈了。所有的妃嬪,美人,才人,還有下人們都能去游玩。估計現在御花園里就布置好了。」
郗顏點點頭,沉默不語。
霜兒推搡道︰「誒,郗美人,高興點嘛。雖說你懷有身孕,不便行走。但只要你想去御花園,皇上肯定會答應的。」
郗顏笑笑︰「好了好了,明天我會去的。我和筱美人一同去。」
………………
時值元宵之夜。
郗顏和筱夏一起走出美人府,周圍簇擁著的小太監舉著數十盞暖光燈。郗顏身穿橘紅色棉襖長袍,側開的裙擺隱約露出里面的白色襯裙;頭戴朱紅色大氈帽,罩住精致的驚鴻髻,襯出一張雪白明艷的臉。筱夏穿著水紅色的美人襖裙,披著皇上新賜的南海大貂裘,梳著整齊的元寶髻,臉上帶著淡淡的笑容。
郗顏道︰「剛搬來美人府半天,覺得還習慣麼?」
「美人府比才人府寬敞得多,我覺得住的很舒適。」筱夏道,「姐姐你當心點,前面路滑。」
郗顏提著裙子小心走著,一邊輕輕撫著自己的小月復︰「舒適就好,我剛來的幾天也覺得這兒好寬敞。才人府那個地方太陰暗了。」
筱夏扶著郗顏的胳膊︰「哎呀,雖說御花園也不遠,但為什麼不坐轎子去呢。」