司馬鞠當即要叫人對沐秋水用笞刑。
「憑什麼？」沐秋水大吃一驚，笞刑可不是不痛不癢的處罰，她立刻不服道︰「你要我做的我都做了，人證的死並不是我造成的。」
司馬鞠卻說︰「你若能早些找到他，也不至于此。」
「我早就替你們找到了人，是你自己的校尉無能，豈能全都歸咎于我？」
司馬鞠冷笑一聲說︰「如何不能？我有這個權力，你能怎麼辦？」說著就一使眼色，立馬就上來兩個校尉按住她肩。
「滾開，你不能對我用刑，我何罪之有？」
她的問話正中司馬鞠下懷，他得意道︰「何罪之有？你自己心里清楚。《大明律》有定︰‘凡竊盜已而不得財，笞五十，免刺’。」
她知道他指的是自己偷盜卷宗的事，這件完全理虧心緒的事情，她無法明言辯駁，只能說︰「我們有言在先，我替你做事，這件事便一筆勾銷，你不要出爾反爾。」
「沒有的事，」司馬鞠不緊不慢地說︰「我看你是忘了，你自己用這個機會換了替顧家找那個小賊。」
她一時語塞，片刻又說︰「我多少也為你出力了，你……」
我當然記得你的功勞，所以破例準許你受刑時不用除去小衣。」
按法理，笞刑一般都要在大庭廣眾之下，除去受刑者下半身的衣物，無論男女盡皆一樣。因此女犯接受笞刑時，總是有許多猥瑣的圍觀者。
沐秋水看著他陰森的表情頓覺毛骨悚然，立刻一使勁，撇開那兩個按著自己的校尉要朝門口躲去，可是外頭立刻又有人圍上來。
她剛一背手模到劍柄，司馬鞠就像鬼魅般閃到她身手，使勁捏住她的細胳膊低聲道︰「就算你逃出去，以後要怎麼辦？」他說的非常輕巧，好像沐秋水已經是落入他陷阱中的困獸。
確實如此，普通之下莫非王土，錦衣衛就是皇上的利爪，她有心反抗卻怎麼逃得出他的手掌心？
在她無助的時候，有人已經取來行刑凳放在她面前，身後兩個錦衣衛朝著她膝蓋後窩一腳踢去，她便吃痛跪下，很快又被壓著肩頭按倒捆在行刑凳上。
「司馬鞠你這個小人，豈有此理！」
「你盡管罵，我看你能橫多久。」司馬鞠搬來一把凳子坐在她面前，雙手環抱對屬下說了句「教訓一下就行，行刑」。
所謂「教訓一下」也就是對刑罰力度的控制，即打到血肉模糊就行，不用傷及筋骨，不至于致殘。然而縱使如此，這五十下皮肉之苦也著實夠人受的。
隨著司馬鞠一聲令下，竹板立刻就重重責打在沐秋水的下半身，她初時還罵了幾聲，很快就只能咬緊牙關、努力忍住痛楚。
頭皮滲出的汗像瀑布一下淌下，行刑過一半她便痛得昏厥過去。
「看看還有氣嗎？」司馬鞠欠身問。
一個校尉探了探她的鼻息點點頭，司馬鞠又朝後靠回椅背輕描淡寫地說︰「弄醒了再打。」
立刻有人取來一桶冰涼的井水對她當頭澆下，她被嗆得咳了幾聲蘇醒過來。
司馬鞠笑著說︰「怎麼樣，這就受不了了？這還只是竹板，若是木杖你可怎麼受得了？繼續。」
刑責繼續施行，竹板又重新砸落下來。
沐秋水終于明白，司馬鞠找她來不為別的，完全只是想教訓她一下拿她出口惡氣。即使她沒有錯，他也會巧立名目折磨她一番。
等到五十杖打完，她已經奄奄一息。校尉解開束縛住她的繩子時，她便再難支撐自己的身體一下滑落在地上，身體磕著行刑凳的邊緣又是一陣痛楚。
「不好受？」司馬鞠的口氣里頗有戲謔的意味。
以沐秋水的性子，就算落魄至此也絕不會向他服軟。她憎恨地支起上半身，在地上爬了一段拖出一條血跡，便再沒力氣移動。
「送她回去。」她听見司馬鞠的聲音。
有人把她抬到擔架上送回去，沿路有各種人對這個受刑的女子指指點點，甚至有人跟著想看看到，底是誰家的女兒這樣辱沒門風。
沐秋水羞憤至極，一路沒敢抬頭。
直到耳邊傳來雙喜、阿慶他們的叫喊時，她才抬了抬頭。她被搬到自家院門口後，那兩個便衣的緹騎便走了，雙喜哭喊著讓人去請大夫。
「不要去。」沐秋水啞著嗓子阻止道︰「沒有傷筋動骨，去配點金瘡藥就行。」她實在丟不起這人。
「小姐，」雙喜泣不成聲勸道︰「都成這樣了怎麼能不看大夫呀？落下殘疾可怎麼得力？」
沐秋水咬著牙想了片刻說︰「那……去請個女醫。」
雙喜得了令，連忙叫阿慶去請，自己則替她小心翼翼剪開衣服。
沐秋水嘴唇發白，月兌力地趴在床上很快便睡著了，等她醒來時傷口已經上完藥，雙喜淚眼婆娑地趴在一旁看著她。
她看著雙喜欲言又止的樣子問︰「又怎麼了？」
「小春回來了。她說你讓她去的地方不留她。」
沐秋水心里冷笑一聲，太史階真是翻臉無情，可她眼下沒有精力去管蘇小春，便有氣無力地說︰「先讓她住著。」
她在床上趴了一日多水米未進，無論雙喜怎麼勸慰都無濟于事。期間蘇小春想進來看望，被她拒絕，她不想看見她心煩。
「雙喜，你也出去。」
雙喜磨磨蹭蹭退了出去。
沐秋水覺得心慌憋悶，有一種想哭卻哭不出的感覺。太史階沒有真心對待過她；而在天尊和梵天面前，她和十二卿一樣都不過是鷹犬走狗；在司馬鞠面前，他更是不拿她當人看。
如果不是憋著一口氣想要為家人伸冤報仇，她巴不得就此死了算了。
在關雎樓引出一場風波的女子，又被衙門杖責一通，這樣的新鮮事再一次傳遍三街六巷。
顧長溪聞訊而來時，雙喜卻擋在門口不讓他進，因為她清楚的記得上一次這人來時，惹得小姐很不痛快。
「別胡鬧，讓我進去！」顧長溪到底還是耐著性子。
雙喜只是堵著門不讓他進，愛屋及烏，顧長溪又不得動粗。此時蘇小春走過來將雙喜拉開給他讓出路說︰「姑娘這兩天都沒吃東西。」
顧長溪說了聲「知道」，便立即往後頭的廂房快步走去。
雙喜責怪道︰「你怎麼讓他進去，小姐會生氣的。」
「不會，姑娘會想見他。」