沐秋水輕柔而近在咫尺的聲音讓顧長溪心里一陣酥麻，他「嗯」一聲，動了動自己擱在兩人之間的手，稍一動彈手指就已經觸到她光潔如玉的肌膚。
沐秋水感受到那只手在自己臉上輕輕摩挲，心里忽而流過一陣暖流，心跳也加快起來。
她雖然看不見他，卻可以想象到他臉上的柔情。她覺得自己心里有一只小鹿在不斷跳動，這是從來沒有過的感覺。
「顧長溪……」
隨著這一聲近乎是嚶嚀的輕喚，那只手抖了一下，忽然就向下探到她腰後將她一把向前摟去。一聲微弱的驚呼淹沒在他溫暖的胸膛里。
她貼在他懷里，聞著他衣服上的皂角味，听著他有力的心跳聲，既安心又動情。
她知道再也騙不了自己，她喜歡這個人，非常喜歡。她在他懷里，心中涌動的是無限的幸福感，只希望此刻可以成為永恆。
顧長溪緊緊將她箍在懷里，俄頃又松開一些，生怕抱得太緊弄疼她。他不知道怎麼處理這種關系，她和其他女子都是不一樣的。
顧長溪心里是五味雜陳，他既歡喜又憂慮。
喜的是通過她的反應，他可以確信自己在她心里居然有一席之地，憂慮卻是不言而喻的。
過了許久板車終于停下，顧長溪撤回自己的手，等袁彬一揭開木板就率先起身翻了出去，好像他急于和剛才的曖昧撇清關系。
「 ，你急什麼，」袁彬被他突然竄出來的舉動嚇了一跳︰「沐姑娘出來吧。」
沐秋水微微紅著臉坐起來，自己下了車，見板車停在一處荒僻的小路上。
袁彬解釋說︰「非得這里遠離官道，才好方便讓你們出來。你們得朝北繞路才能到回京師的官道，我得接著朝西走了。」
顧長溪拱拱手說︰「多謝救命之恩。」
袁彬笑道︰「好說嘛，總有再見之日，說不定屆時我也需要二位相助。」說著話就拉過韁繩坐到板車上道︰「那就後會有期了，二位保重。」
說罷一聲鞭響，合奏著車輪咕嚕咕嚕的聲音慢慢遠去。
二人看著他消失在拐彎出，終于也打起精神朝京師趕去。一路馬不停蹄，風餐露宿，終于風塵僕僕遠離曹州、進到鄰城投宿。
翌日又起了個早。
路過金玉店的時候，沐秋水卻停下腳步細細去看。
「你要買首飾？」顧長溪很意外。
「出來這樣久，想帶些東西給雙喜和小春。」沐秋水臉上含著笑說，仔細挑選著，終于選定兩根翠生生的玉釵。
她果然是喜歡玉的，顧長溪心道。他的包袱里還帶著那支羊脂玉做的步搖，雖然一路沒有拿出來過，可私心里總想找機會送給她。
包了東西付了錢，二人又朝前趕路，雖然兩人之間再無任何越軌的舉動，可是沐秋水心里卻是如蜜般甜。
這日坐在面攤前吃飯，眼看離京師只剩三、四日的路程，顧長溪不禁嘆道︰「總算是要到了。」
沐秋水本來就心情甚好，這時听他這麼說，于是想起雙喜見了自己和禮物必定欣喜，不覺高興地笑出聲道︰「我也盼著快點回去。」
顧長溪啞然，看著她臉上滿溢的喜悅自己卻不免失了色。
她顯得這樣快樂，是因為要見到太史階了？終究他們之間最大的障礙，除了顧長溪的心魔，還有太史階。
面對太史階，顧長溪對自己並沒有把握，只是猜測在她心里，應當是太史階的分量更重的。這樣想著，他的神色冷了下來，那次實在太沖動，還是應該離她遠一些。
他當初是這樣告誡太史階的，如今自己卻沒有做到。
沐秋水卻不知他的心事，只是明顯感覺到他日漸冷淡的態度。她茫然不知所措，初嘗情竇初開滋味的她對此一籌莫展，心里又疑惑又惱恨。
及至她無意中看見那支步搖，不免驚訝地問︰「你什麼時候買的，我一路上怎麼不知道？」
顧長溪劈手奪回來道︰「那日在金玉店買的，你沒看見而已。」
他對那支步搖緊張的樣子惹起她的疑心︰「你……你買給誰的？」
顧長溪收好步搖，神色冰冷地說︰「買給柳月娘的，許久不見，總要博美人一笑的。」
這話不亞于五雷轟頂，沐秋水臉上的肌肉抽搐了一下，難以置信地瞪著他。
「你覺得怎麼樣？」他口吻輕松，仿佛理所當然。
沐秋水覺得眼眶一潤，連忙側頭掩飾說︰「漂亮，很漂亮，想必她一定會喜歡。」
顧長溪並不看她，只是一味收拾了東西。
她感到憤怒和失望。
果然，在他眼里，自己和其他女人並沒有分別，她竟然為他無意中的挑逗而心動，真是太愚蠢太可恥。
她忽然覺得無地自容，于是不用他刻意疏遠，接下去的幾日，一直到最後兩人回到京師的城門時，她都沒有再主動說一句話。
「曹州的事，我會和梵天說明，你放心，宋掌櫃的事我不會說的。」顧長溪在城門口說。
她默然點點頭。
「你現在回無量齋？」顧長溪問她。
沐秋水看他一眼，眼中冰涼沒有溫度，她緩緩開口︰「我要去找太史階，我想見他。」
顧長溪心中長嘆一口氣，果然她還是最放不下太史階。
「那你自便，我先行一步。」顧長溪決絕地轉身離開。
他居然正的就這麼走了。
沐秋水慢慢往回走，心里覺得有東西堵得慌，只想找個沒人的地方好好躲起來。然而天底下哪有這樣的好地方。
她失魂落魄地回到無量齋，蘇小春替她開了門︰「姑娘回來啦。」
她沒有搭理蘇小春，徑直回到屋里撲倒在床上這個地方，大約還算得上安靜。
被褥松軟帶著香味，即使她不在，雙喜也會貼心的為她打掃屋子換洗被褥，時刻等著她回來。
沐秋水聞著被褥上的皂角味，皺起眉頭。
「姑娘，你怎麼了？」蘇小春跟進來，驚訝地看著神情陰郁的沐秋水。
沐秋水無聲地看著她，她的頭發上沒有發飾，自己買的玉釵正好可以為她添上點綴。
玉釵……她想到那支別致的步搖，心里頓時充滿委屈和恨意。
「你去請太史階來。」她如此說。
她想見太史階，現在就要見，雖然明知道這樣不妥當、自己是在和那個人賭氣。
蘇小春應了一聲就連忙出去。