二人上了轎子，一路慢行。
目的地就離東市不遠，轎子很快落停，有人掀開轎簾說了聲「請」。
院落守備森嚴。踏入門楹後，可見雕梁畫柱繁瑣華麗，院落之內的裝飾極盡奢華、幾近浮夸。
二人被帶進一件寬敞的屋子後，身後的門便被關上。
屋子里有淡淡的煙草味，沐秋水聞著這味道覺得煩躁不安。
前方一張做工精致的大床上垂著帷幔，看不清里面的光景。沐秋水和顧長溪對視一眼都沒有發話。
站了許久，帷幔後似乎傳來幾句細語和一聲淺笑，俄頃輕紗撩動，一個年輕男子磨蹭到床沿邊。他披上衣服，一雙細足落到地上穿起鞋子後，便婉婉站起。
只見他將帷幔朝兩邊松松撩起扎好，看二人一眼，便自己翹起二郎腿坐到一旁，拿出一個竹筒逗起蛐蛐兒來。
這男子生的顏如敷粉，細胳膊、細腰、細腿又帶著媚態，全然不像一方土皇帝的樣子。二人心里正納悶，這時床榻上又傳來一聲咳嗽聲。
原來帷幔雖然扎起卻仍舊松垮，床上褥子被子又松軟，他們一時沒有注意到居然還有一人躺在那。
窩在床里頭的那男人咳了一聲說︰「燕郎，修一下指甲，背上被你撓得生疼。」
那個被喚作燕郎的男子「嗤嗤」輕笑兩聲，放下手上的草桿子和竹筒，抄起一把輕巧的小剪刀便悠閑地修起指甲來。
床上又有了動靜，終于一個散著一頭烏黑長發的人坐了起來。
沐秋水見這後坐起來的男人沒穿上衣luo著胸脯，生得還算好看。只是一臉蒼白不見血色，一雙瞳仁倒是又黑又亮，看起來也就二十幾歲的樣子。
男人的眼楮掃到沐秋水時笑了一下說︰「呵，在下失禮。」嘴上雖這麼說，可是人卻無動于衷絲毫不懂得避諱，也並沒有去撿衣服來穿。
三人彼此互看都沒有說話，一時屋子中只有指甲剪斷的脆響聲。
「沐姑娘，」男人看了沐秋水一眼又細細打量顧長溪，倏忽臉上露出親和的笑容說︰「原來顧公子生得這樣好看。」
「啪！」燕郎重重擱下剪子。
男人笑了一下說︰「還是不及燕郎好看。」燕郎听了，白了顧長溪一眼又去斗蛐蛐玩。
顧長溪終于開口道︰「說是七爺要見我們……」
「就是我。」男人頷首微笑。
屋內又陷入沉默。饒是顧長溪再機智，也沒有想到「東市七爺」會是這樣的年青男人。
「第一次見我的人都是你們這個樣子，」七爺哼笑一聲說︰「想著就憑這小子？憑什麼？」
顧長溪道︰「英雄出少年，何況七爺這樣的人物。」
對方咧嘴無聲地笑了笑，指指一旁桌邊的椅子示意兩人落座。
顧長溪有所防備本不欲落座，但他見沐秋水唇色發白，恐她支撐不久，便替她抽出一張凳來坐下，自己則站在她身邊警惕著。
七爺問︰「二位打哪兒來？」
顧長溪道︰「松江府。」顧長溪六歲便跟著段道長到了江南小地松江府，一住就是十年，因此口音上並無破綻。
「小地方，听說過。」七爺又問︰「二位怎麼千里迢迢來了這？」
「做點買賣。」
「做什麼買賣？」
「尚無定論。」
七爺指指沐秋水問顧長溪道︰「那這位是你的……」
「重要嗎？」
對方笑笑，悠悠然說︰「我知道你們在客棧要的是兩間房，可見不是……」
「閣下一定要邀我們前來，不知有何貴干？」顧長溪打斷他問。
七爺撩開滑落到額前的長發道︰「听說我底下有個廝惹得二位不快，被狠狠教訓一番……是我管教不善……二位有這樣的好身手還用做什麼買賣？隨便到哪都能出人頭地。」
「七爺有話不妨直說。」顧長溪道。
「爽快。我想請二位離開曹州城，不知意下如何？」
顧長溪盯他看半天，吐出兩個字︰「為何？」
「你們才一來，就打了我的人。听說還和萬寶堵坊扯上關系。實話告訴你們，曹州城內的各行各業就沒有我不佔一份的。萬寶堵坊雖不是我當家，卻也是我扶持的。
米老板之死的真相確實不得而知，但是孫二當家早就告訴我沐姑娘最為可疑。姓孫那老小子死了我是無所謂，堵坊能穩定就行。這事我雖懶得深究，卻也不能任由你們在我的地盤上鬧出格。」
「我們在曹州還有事情沒有了結。」
「什麼事？」
「私事。」
「哦，」七爺點了下頭卻仍舊說︰「那也不行。」
「若我們不走呢？」
對方臉色沉下，咳嗽兩聲道︰「你可能還沒弄明白，我這不是在和你們打商量，而是命令，你若當做威脅也行。」
顧長溪看了沐秋水一眼說︰「沐姑娘病了，就算要走也要等到病愈。」
對方沉吟片刻悠然道︰「都是講理的人，兩天時間，兩天後你們不走，我就要動手幫你們一把了。」
「七爺，」有人在外頭說︰「人帶來了。」
燕郎走過去打開門，兩個小廝捆住一個人丟了進來，又把門帶上。
捆著的這人雖然被打得鼻青臉腫，沐秋水同顧長溪還是認出，這是郭解。
七爺面無表情道︰「哦，你就是郭解。」
郭解連忙跪下磕了個頭說︰「爺，小的給您請安了，小的能面見七爺，真是三生有幸。」
七爺撇撇嘴道︰「嘖嘖嘖，被打得這麼慘，底下這幫人下手忒重。」
郭解頂著一張腫脹的臉，忙訕笑道︰「小的給東市丟人了，該教訓的。」
七爺轉而對那二人說︰「這廝太不像話，我已經替二位又好好教訓了他一通，二位在曹州應該再沒有事沒了結了。若還有事，說出來我听听。若是不說，就麻溜的哪來回哪去。」
沐秋水咬著牙不吭聲，她不想走，她還想弄清楚究竟是誰害死了宋掌櫃。
這時屋外又有人敲門稟報說郎中來了，七爺沉默著，少頃才叫進來。
沐秋水听到後面屋面打開，走進來一個人，屋門又關上。那個人在原地站了片刻才繼續往前走了兩步，她看到來人是袁彬。