顧長溪不能為沐秋水說話。
在他準備前往黑河時，依舊囑咐柳月娘住在他宅中，對外表現出他沉迷聲色不問世事的樣子。柳月娘非常配合，沒有人知道他曾去過黑河。
帝釋天哼聲道︰「你以為光憑一面之詞就能拿賞金？」
沐秋水不在意這筆賞金，但是她不能說不要，那樣就太假。是以她說︰「我臉上的傷難道不是證據？」
帝釋天不滿道︰「誰知道是怎麼來的，若說你是不是見事不成，和游原敬串通起來聯合騙賞也未可知。」
她說︰「你不要信口雌黃，這個罪名我擔待不起。」
一旁月天問︰「你到底有沒有到過黑河？」
「當然。」
「你見到游原敬了？」
「是。」
帝釋天便提議要她形容出游原敬的樣貌，這自然不難，沐秋水對答如流。
為首的梵天沉吟片刻道︰「看來，你確實找到了他。那怎麼地天沒有回來？你在那沒有遇上他？」
沐秋水說︰「可能錯開了。」
「胡說，」帝釋天怒道︰「你晚回一個多月，怎麼也該在那里遇到他。你是不是和游原敬串通一氣殺了他？」
太史階終于發話道︰「帝釋天，這樣的罪名不要亂扣。」復又好聲好氣問沐秋水道︰「秋水，你不用緊張，你說游原敬的尸首你把它怎麼辦了？」
「他掉下山崖，我沒有親眼看見他咽氣。」
「那他的女人呢？听說他在那里成了家。」貪財的伊舍那天問，他非常眼紅這筆賞金，盡管他拿不到，他也不希望別人能拿到。
沐秋水看向眾人說︰「死了。」
「尸體呢？」
「燒了。」
「荒謬！」梵天終于怒道︰「你在一個村莊中焚燒尸體，怎麼可能無人發現？！」
沐秋水不語，沒有做過的事，她確實很難自圓其說，他們問的越多，她便越可能露陷。
終于太史階幫了她一把說︰「游原敬掉下山崖生死未卜，並不能算沐秋水的過錯。我看算了，賞金不給就是。」
帝釋天還是不滿︰「這不是給不給的問題，而是地天失蹤了。怎麼可能這麼巧？」
眾人竊竊私語，最後為首的梵天站起來說道︰「沐秋水，我不管你這趟去有沒有殺游原敬，也不管地天是不是還活著。我給你一個半月的時間向我證明游原敬已死，否則我就讓你生不如死。」
「他跌下山崖，我沒有辦法證明。」
梵天一步步走近她，最後一手捏住她的下顎兩邊，咬牙切齒道︰「活要見人死要見尸，你最好不要挑戰天尊的規矩，明白沒有？」
那只帶著皮套的手力氣非常巨大，沐秋水覺得自己的骨頭簡直都快被捏碎。她盯住面具後那雙黑洞洞的眼楮，最後不得不說「明白」。
梵天推開她，再重復一邊時限後不滿地離開。
沐秋水忍不住看向顧長溪，他卻沒有看她，倒是太史階擺出一副關懷備至的樣子，幾步到她身旁問︰「秋水，你可還好，身上有沒有什麼內傷？」
自上次兩人起了齟齬後，這是他們第一次對話，沐秋水有些尷尬地說︰「我都挺好，多謝關心。」
太史階又提議親自送她回去，被她一口回絕。
太史階不贊同道︰「一別許久，你就讓我盡番心意又如何？」
沐秋水看拒絕不得，便頷首同意。
顧長溪在一旁忽然說︰「太史階，不忙著走。你不是一直仰慕柳月娘嗎？跟我去府中見見她如何？」
太史階聞言驚訝的回頭看著他，臉都快僵住了，但很快正色道︰「听聞她容色絕艷，只是煙花女子素來遠觀就好。家規森嚴，若是被我兄長知道，吃不了兜著走。你自己把玩吧。」說著又催促沐秋水離開。
顧長溪盯著兩人向外走，心里卻很是吃味。黑河那次相處，讓他更進一步了解沐秋水，她比他想象的還要簡單，他真誠地希望她遠離這個圈子。
沐秋水默默走著，突然問太史階道︰「柳月娘還住在顧長溪那？」
「是，真是不成體統。顧老大人為這事都快氣瘋了，我听說，他家里正張羅著要為他定親。」
沐秋水心里一顫︰「哪家女子？」
「好像是禮部尚書杜大人家的。」
沐秋水沒有說話。
及至回到無量齋，太史階終于點開正題問︰「秋水，游原敬真的死了？」
沐秋水回到家，終于覺得松一口氣，剛坐下，卻不料太史階舊事重提。她咬死不松口道︰「他掉下山崖，我……我說不準。」她得為自己留下退路。
太史階試圖用梵天的威嚇使她膽寒︰「那你也得找到他，梵天的話不是玩笑話，你是知道的。可是你去哪找？」
沐秋水並不打算對他說實話︰「我問心無愧，他要殺要剮隨便。」
太史階見狀笑笑，改口問︰「你還為上次的事生我氣嗎？」
沐秋水扭過頭說︰「沒有，你不提我都忘了。」
太史階又靠近一步，語調百般溫柔地問︰「那你為什麼不敢看我？」
沐秋水只能抬眼看他，他的眼楮很好看，望著她時總是寬厚和悅，然而她看到他的嘴唇，想起上一次的經歷卻覺得頗不自在。
太史階抬手搭上她放在桌上的手，並用力抓緊阻止她抽手，口里柔聲說︰「秋水，我只是希望你好，我怕梵天會傷害你。你若知道游原敬在哪，一定要告訴我，我來為你想辦法。」
「我不知道他在哪。」
「他還在黑河嗎？」
「我不知道。」
太史階耐心道︰「傷口還疼不疼，你臉上的傷有一個多月了吧？」沐秋水剛想回答，他緊跟著問︰「是游原敬打的？一定是一場激戰。你們在哪里動手？」
沐秋水剛要在心中盤算答案，太史階緊接說︰「你是先見得他妻子還是先見得他？你是在他家外動手的？他傷得你這樣重，你怎麼能把他打落山崖？在他家外怎麼想到折返回去殺他妻子？」
沐秋水面對他的連續發問毫無招架之力，他連珠炮一樣的問題，完全割斷了她心中對答案的聯想。
她終于明白他是在審訊自己，于是豁然站起低呵︰「太史階，你到底想干什麼？」
太史階也站了起來安撫道︰「我是擔心你，抱歉，是我問的太多。」
沐秋水咬著嘴唇不說話，太史階在她心里一直是個謙謙君子，可靠而值得信任。是以她並沒有聯想到他會有什麼險惡用心，只是說︰「你不要再問了，我太累了，想休息。」
太史階見她不悅，又一時實在問不出什麼，也只好起身告辭。