福寧宮燈火通明，幾乎御醫院的所有御醫都候在台階下，見李懷錦急步走來，為首的幾人連忙迎上前行禮。
「父皇如何？」李懷錦問道。
「比剛才好了一些。」掌院含糊的答了一句，「殿下趕緊進去吧。」
李懷錦定了定神，邁步進了寢宮。周皇後坐在床沿上，看到他就站了起來。
皇上平躺在床上，面如金紙。
「父皇，父皇。」李懷錦輕聲喚道。
皇上睜開了眼楮，看到李懷錦，眼淚涌了出來。
周皇後輕聲驚呼。
「我明白父皇的意思，我回去也仔細想過了。做雄主不如做一個無愧于心的明君。」李懷錦提高了聲音，語氣堅定的說。
皇上枯瘦的臉上露出了笑容。「把京城和遼城的鎮北王府都改為廟宇，請高僧主持，敕造九層琉璃塔。」他艱難的說。
李懷錦立刻點頭，「一切都依父皇的吩咐。」
皇上緩緩吐出一口氣，重新閉上了眼楮。
「娘娘，後妃和皇子公主到了。」一邊有管事姑姑小聲回稟。
李懷錦垂下頭，又在床前站了片刻，听到身後傳來衣裙的悉索聲，才轉身退了出去
院子里，宰相和禮部尚書等幾位重臣正在說話，見他出來一齊迎了上來，「太子殿下，大事要緊。」宰相說道。
李懷錦點了點頭，寢殿里寂靜無聲。李懷錦並不想哭，但眼淚無聲無息的掉了下來。
品福齋地方偏僻，當然听不到皇宮中哭聲動天。楚椒直到轉天早上九良去蘭香閣送貨回來，告訴她‘雞賊’說皇帝駕崩了，整條花街都要歇業，從明天起就不訂貨了，她知道了這件大事，不由得一陣肉痛。
「那‘雞賊’有沒有說，蘭香閣要多長時間才能重新開門？」楚椒顧不得管駕崩的皇上和國家大事，立刻問道。
「雞賊’說得太子登基，老皇上大殯，然後再看看風頭，估計總得半年之後才敢偷偷開門接生意。」九良說道︰「我想著明天是給紅鸞樓送點心的日子，又跑去問香姨。紅鸞樓已經換上了白燈籠。香姨說不能讓品福齋為難，已經做出來的點心都給她送過去，她再把以前沒結清的點心錢結清了，然後停一段，什麼時候重新開業了再接著訂點心。」
楚椒听著才略略安慰了些。香姨能讓她把已經做好的點心送去，又主動提出結賬，真是十分的爽利信義了。
楚椒、羅大貴、九良正忙著把紅鸞樓的點心裝盒。鎮南王府蘇管事派了人來，說蘇公子讓給楚姑娘送個信，他要進宮守靈，七天之內都不能出來。
等小婉小柔從鎮西王府練完武回來，也說程雪嘯一早就進宮守靈去了。
當天京城各大寺廟就開始為先皇做法事。三天後太子登基，年號天佑。天意二十年還剩下半年，要到明年新年才會啟用天佑年號。
因為天佑帝未滿二十歲就登基為帝，所以來品福齋吃飯的升斗小民一邊稱贊天佑這個年號好，一邊猜測這個年號至少能用四五十年。
頭七祭奠結束，蘇蓮城出宮後回府洗涮，然後就來了品福齋。楚椒看他神情倦怠，雙眼里全是血絲，知道他這幾天熬得辛苦，不敢給他吃得太油膩，就只給他做了一個絲瓜丸子湯。
蘇蓮城就著這個湯，吃了二大碗米飯，吃完了長長吐了一口氣，整個人看著都松泛了下來，不過他也沒空和楚椒說話，騎馬去了浩然書院。
又過了幾天，已經辭去王爵的一品鎮東大將軍帶著兒子永嘉郡王和孫子劉詩瑯進京祭拜先帝，朝見新帝。李懷錦特別禮遇，仔細問候了常清公主的身體，得知公主因為先帝駕崩，病得更重了，劉詩琪天天在床前侍疾，賞了一大批珍貴藥材和補品，卻沒有派御醫。
原本的鎮東王，現在的太傅和一品鎮東大將軍賜福、祿、壽三星，免去御前一切禮儀。永嘉郡王，三品鎮東將軍加封少傅。六品侍衛劉詩瑯封為三品侍衛，任吏部侍郎。鎮東大將軍和永嘉郡王俱稱劉詩瑯少不經事，為其力辭，改為賜金千兩，京城宅第一座。
靜寧郡主賜錦緞百車，金千兩。
太傅的嫡重孫，二歲的小寶兒被封為六品侍衛。
相比于永嘉城祖孫四代的禮遇，隨後幾天趕到京城的鎮南王父子第一次朝拜新君時，不但沒有得到任何封賞，反而被李懷錦借口到得晚了，當著眾多朝廷重臣訓責了幾句。
鎮南王和世子一肚子悶氣，暗嘆沒有生一個能當皇後的嫡女。
覲見之後，父子二人回到鎮南王府，蘇蓮城上前拜見，先安頓他們洗漱更衣，然後擺上飯菜。屏退服侍的管事丫鬟，蘇蓮城先說了這一年來京中的情形，接著又仔細說了天意帝駕崩之後李懷錦的一系列舉措。
因為剛繼位，只有封賞，還沒有貶降過官員。
「珍禧公主的生母封了敬太妃，你有沒有去拜見過？」沒等蘇蓮城說完，鎮南王就打斷他問道。
蘇蓮城在心里嘆了一口氣，「爹，從鎮北和鎮東這二件事上，你還不相信皇上是下定了決心要削除異姓王嗎？」
「我為皇上鎮守西南……」鎮南王立刻說。
「不管你是忠心耿耿，還是只想偏安一隅，」蘇蓮城打斷他，「要想保住家族的基業，甚至說只是為了保住大家的性命，有用的不是讓我娶公主，而是聯合鎮西……」
沒等他說完，鎮南世子已經跳了起來，「把你留在京城一年，你什麼事也沒有做，膽子卻越來越大，竟然敢頂撞爹了！」
「這不是頂撞……」蘇蓮城辯解道。
「還說不是頂撞，你頂撞爹，頂撞我，來人啊，給我把府里的賬冊都拿來，我倒要看看我這個好弟弟在京城一年都干了什麼！」鎮南王世子大叫道。
蘇蓮城再壓抑，嘴角也露出了譏嘲的笑容。大哥真是枉為世子，心急火燎到了不等吃完飯就要查賬的地步。
朝中大事都不關心，只盯著自己這一年花了多少錢。
蘇蓮城心灰意冷，起身去叫蘇管事拿賬冊。因為有浩然書院，王府這一年的收支很漂亮。
轉天程雪嘯來拜見鎮南王，不等進門，蘇蓮城就微微搖了搖頭。程雪嘯會意，恭敬的執晚輩禮，鎮南王和世子客氣的留他吃了飯。大家只是說說先帝出殯的安排，別的什麼也沒有說。
又過了二天，鎮東大將軍派人請程雪嘯去說話，永嘉郡王也在，見程雪嘯進來，上下打量了他幾眼，又叫人去叫了劉詩瑯過來相見。
劉詩瑯比程雪嘯大二歲，二人謙讓一番，按平輩之禮相見。
劉詩瑯說起前幾天去信王府拜訪，信王府全府上下一片白茫茫的都在服國喪。程雪嘯就看了看他，見他只是穿著一身素服，並沒有服國喪。
「我們進京前，靜寧郡主說要陪她娘守九個月的國喪。」永嘉郡王就笑著說。
親兄妹一個服國喪事一個不服，永嘉城這一家子可真奇怪。程雪嘯暗暗月復誹。
「我就說琪兒的年紀也不小了，服什麼國喪，趕緊找婆家要緊。」鎮東大將軍接過話來，哈哈笑道。
程雪嘯陪著笑了笑。
「我當年去過血峪城，雖然地勢凶險，天冷風大，但天高雲闊，是個生養英雄的地方，你應該帶著兒女去看一看。」鎮東大將軍對永嘉郡王說。
永嘉郡王連連點頭。
「血峪城確實天高雲闊，也歡迎郡王父子前去做客。」程雪嘯笑道︰「不過陛下剛剛登基，天下是安穩的，但永嘉城、三星城和血峪城卻是不安穩的。」
他神情淡定，語氣平靜中帶著一種凜然。
鎮東大將軍和永嘉郡王對視一眼，臉上都露出了凝重之色。
他們只想聯姻，卻不想現在就結盟。
永嘉郡王笑著打了一個哈哈，帶開了話題。
程雪嘯回到鎮西王府，蘇蓮城正等著他。「永嘉城的人暗示你了嗎？」他盯著程雪嘯看了一眼，沒有看出端倪來，就開口問道。
「暗示我什麼？」程雪嘯問道。
「叫你過去，當然是永嘉郡王想要見見你，然後才能放心把女兒嫁給你，你說暗示你什麼？」蘇蓮城笑道。
「永嘉郡王倒是在，只是沒有說要把女兒嫁給我。」程雪嘯笑道。
蘇蓮城當然听得出來他回避了‘暗示’這個詞，也就是回避了自己的問題。
看來他是沒有答應，所以為了劉詩琪的面子，才不肯說出鎮東父子暗示了他。
「靜寧郡主人品相貌樣樣都好，又機敏聰慧，做你的世子妃正好。」蘇蓮城卻不理會他的閃避，直截了當的說道。
「她樣樣都好，趁著她的祖父父親都在京城，你正好去求親。」程雪嘯瞟了蘇蓮城一眼，笑道。
「人家父子可沒有看上我。」蘇蓮城笑道，頓了頓到底是沒有忍住，加上了一句，「你不想娶靜寧郡主，是不是因為你那個青梅竹馬的表妹？」
程雪嘯挑眉，「你不想去求親，是不是也有青梅竹馬的表妹？」
蘇蓮城‘嗤’的一聲笑了出來，表妹當然有，而且有一大把，可是想到自家的狗血輩分……
這天底下，也只有自己家親生父子居然還是連襟吧？
天意帝病勢纏綿了近三年，帝陵早已完工，大殯奉陵安葬一切順利。鎮西王因為舊傷沒有來京，鎮東大將軍、鎮南王奉陵安葬之後，帶著各自的家人辭別了天佑帝回三星城和永嘉城。
程雪嘯和蘇蓮城依舊留在京城，按禮送行不提。
他們剛走，就有一隊意想不到的使節進京來朝見天佑帝。