端午節的早上，老爺和潘麗蓮還沒到家，顧夫人領著顧炯新和顧春衣去祖祠點香供完早茶，便叫他們先行離去，自己留在祠堂里，顧春衣走了幾步，看見顧夫衣在祠堂里跪著，雙手合拜，望著祖宗的牌位許久許久
顧春衣和顧炯新站在祠堂前面的小湖邊，看了半晌，沒看到夫人離開，兩個人只好先走。
在岔路分別時，顧春衣把艾草香囊給了顧炯新，這香囊和以前的顧春衣做得不一樣，沒辦法，現代的顧春衣也根本不會女紅，更別提繡花這種精細活了。
她把原來是纏著香囊的五彩絲線讓雀兒編成五彩掛繩，縫系在香囊上，下面打了一個小巧的萬福平安絡，留著短短的五彩流蘇，香囊的正面右下腳斜畫著一從蘭花，從一塊小石頭縫伸出來搖曳著，那粉黃的蘭花花蕊好象活著迎風招展著，看上去既精致又別致。顧炯新一看兩眼閃閃發光，嘴角忍不住往上翹，他模了模顧春衣的頭，轉身邁著輕快的步伐就走。
顧春衣也忍不住地笑，明明是一個少年卻老是裝得很穩重的樣子。
兩人各走回自己的院子不提。
顧夫人祭拜完，回到二進院子，斜靠在貴婦榻上休息，她揮了揮手讓桂蘭等下人下去。
桂蘭記著顧春衣的叮囑，雖然走到門口站著，卻時時地注意夫人的動靜，她看到夫人突然站起來去打開抽屜，沒拿任何東西時一臉的頹然，然後向柱子的方向走去，桂蘭直覺反應沖了上去，因此撞向柱子的夫人只是受了些皮外傷，聞信而來的顧炯新和顧春衣卻嚇得魂飛天外。
顧夫人半臥在床榻之上，額角的紗布被傷口浸濕了大半，露出腥紅之色。顧夫人一襲白衣，雙目無神，見到兒子和顧春衣進來也不為所動，抬頭呆滯地看著床幔，口中喃喃自語，不知說些什麼。細听之下，都是一些她與老爺成婚後的小事，儼然是傷心欲絕。
顧炯新心都碎了，他何嘗見過母親這般模樣過？當即跪了下來，喚道︰「娘！」
顧春衣也跟著跪了下來︰「母親！」
顧夫人摩挲著兒子的手，豆大的淚珠霎時滾落下來︰「新兒，你爹他……不要我了……」
話一出口，顧夫人便嗚咽起來，她不願面對的問題終究還是要面對，她日思夜想的丈夫從此不再是她一個人的，會有女人取代她的位置躺在他懷里和他說著情話，他的身上也會有別的女人的味道。
誓言猶在耳邊，人卻在別人身邊，她怎能不痛！
旁邊桂蘭掩著面，不忍地別過頭去……
顧炯新一手使勁抓住母親的手，一手不停去拭去眼淚。他問道︰「就是因為這樣，所以母親也不要我們了麼？母親，你有沒有想過，若您走了，我和妹妹便成了孤兒，到時我們怎麼辦？人家說有後娘就有了後爹。沒有爹爹的保護，沒了母親的疼愛，那我們活著還有什麼意義？母親你要走也可以，帶著我和妹妹一起走吧，我們三個人在黃泉路上作伴，一起赴那陰曹地府去和顧叔叔、顧嬸嬸團聚。也好過留下我們弱子弱女，寄人籬下被人欺負了強。」
顧夫人淚眼朦朧地看著兒子，看著看著就變成丈夫的模樣，那肖似顧老爺的臉，讓她跟著揪痛，眼淚無聲滑落。
顧夫人模了模兒子的臉，「娘沒有活路了，你別怨娘。」
又將目光投在顧春衣身上，對顧春衣說︰「母親答應你娘，將來等你長大，還要替你尋一戶好人家，可惜母親實在做不到呀，這樣也好，母親會下去向你父母請罪，你們兄妹兩個好好要互相扶持，好好活著。」
無論顧炯新和顧春衣怎麼勸說，顧夫人始終流著淚，沒有再開口一句，顧老爺進來就是這樣亂糟糟的情形。
雖然是第一次看到顧老爺，但顧春衣卻沒有感覺陌生，顧炯新就是一個少年版的顧老爺，不過他沒有顧老爺的儒雅，有的只是這個年齡該有的稚氣。
顧老爺看起來比他實際年齡小了許多，挺直著身軀，就是一美大叔模樣。
難怪潘麗蓮見後心心念念，絞盡心思當妾也要跟他在一起。
跟在他身後的潘麗蓮一看就是狐媚女子，上身穿著一件女敕黃底色繡梅花圖案的綾襖，一件淺綠色的洋縐裙子，頭上戴著一朵紫色海棠花的珠花，只見她一扭一扭地走了進來，或許就是古詞中的所描寫的，楊柳細腰弱裊裊吧，可顧春衣竟然詭異地想起現代的瘦男競走的樣子。
除了年輕幾歲，長相和氣質比顧夫人差了許多，也不知道顧老爺怎麼會喜歡。
她一雙精明的眼楮不安份地轉著，又不時掃向顧夫人，上前行了個不情不願的屈膝福禮，「姐姐安好，妹妹給你行禮了，今天是端午節，可姐姐看來無法起來祭拜祖宗了，姐姐好好休息吧，妹妹會代你向祖宗告罪的。」
這個時候還惦記著拜見祖宗，也是，沒有拜見祖宗，她就不會出現在家譜上。
「滾，你是個什麼東西，也配祭拜祖宗，快從我家滾出去。」顧炯新兩眼通紅，臉上青筋浮現，大聲呵斥潘麗蓮。
「老爺老爺，你看你看，他是怎麼對待二娘我的，一點教養也沒有，也不知道姐姐是怎麼教他的。」潘麗蓮嬌滴滴地拉著顧老爺的袖子，眼楮卻惡狠狠地瞪著顧炯新，那神情好象要把顧炯新連皮帶骨吃了下去。
顧老爺沒有理潘麗蓮，只是神色復雜地看著顧夫人，那眼神還是有內疚和心疼。
「什麼二娘，我還沒死呢，你就急不可待地上門了。」出乎意料，顧夫人竟然狠狠地回了一句。
為母則強，再柔弱的兔子逼急了也會咬人，顧春衣想。或許說不定經過這一事，顧夫人會重新抖擻，上演一部宅斗戲來呢。
潘麗蓮得意地撫了撫有點凸出的肚子，那站姿好象快臨盆一樣，往後傾斜了很大的幅度，她咯咯地笑著，象一只剛下蛋的老母雞︰「姐姐你就不知道了吧，老爺已經許我平妻之位了，說我們回來是要舉行婚禮的，吉日已定了。」
顧炯新和顧春衣都呆住了，不可置信地看向顧老爺，顧老爺滿臉通紅，半晌都說不出話來。
「夫人夫人，你怎麼啦？大夫呢？快叫大夫來呀。」听到桂蘭驚惶失措的叫喊，顧春衣轉過身一看，金色的合歡花被子上有了好大一灘的血，顧夫人雙眼閉著，暈倒在床榻上。