莫和像見鬼似地盯著莫息︰「大哥？」
莫息收起笑，想著花多半是紅色的，但草也有紅色的，雖少，卻也有，他不太好斷定，清清喉嚨便道︰
「不管是什麼，總歸是人家的心意。你再說半句不好，小心我揍你。」
被揍總比被押在書房啃書要好太多，莫和不怕死地繼續嫌棄︰
「繡的確實差極，不知是誰這麼有勇氣，還敢拿來送人……」
被莫息斜過來的冷眼斜得立昧著良心改口道︰「好！繡得太好了！大哥，這是誰送你的啊？」
莫息珍而重之地把白帕子放回袖兜里去︰「專心念書，別什麼事兒都好奇。」
莫和悶出一口老血兒。
微欄軒，京城最大最有名的紅樓，乃真正一擲千金的銷金窟。
在這兒，有最**的紅妓，最香甜的美酒，最舒心的侍候，只有你想不到的，沒有她們做不到的，乃闔京所有紈褲公子最向往之地，更是他們狂顯身份背景雄厚的較量之地。
微欄軒後廚，這會兒還是日間，尚不到夜里最熱鬧的時候，廚房里也不是很忙。
廚房里的瘸婆婆因著孫兒病了，請了半天假帶孫兒去看大夫，後廚管事柯大娘看在瘸婆婆請假還主動找來代工，且不要這半天工錢的份上，便也勉強同意了。
籽菜臭丫蹲在後廚一角安靜地洗著碗，廚房的其他人大都閑著，只一兩個廚夫在忙活著為數不多的酒席，然縱是快閑出毛病來，也沒有人想關注下被瘸婆婆喊來代為洗碗的倆娃兒。
其實籽菜今年十三歲了，臭丫也九歲了，只是兩人自小便是棄嬰，被大雜院里的關大爺撿了養大，大雜院里還有許多棄嬰孤兒，每年都在不斷地增長，幼時沒怎麼吃飽，長大學會自已找吃的，又要拿回去幫關大爺照顧大雜院里的其他尚幼，毫無自理能力的棄嬰女乃娃兒，兩人同樣沒能吃飽。
日積月累，誰也沒吃過飽飯，誰也沒穿過暖衣，導致大雜院里的所有兄弟姐妹個個嚴重營養不良，每年因此重病夭折不說，能活下來的皆是面黃肌瘦，削弱矮小，看起來皆要比實際年齡小上好幾歲。
籽菜臭丫小小兩人，幾近團成一團地蹲在角落里，一聲不吭十分乖巧地洗著碗，後廚里的人看著兩人，覺得大的也就十歲，小的也就七八歲，怎麼也猜不到菜籽真正的年紀，已然是年十三的少年。
「籽菜哥，爺爺說了，今晚回去咱能有肉吃！」縱是很激動，高興得只差起來跳兩圈，臭丫還是很懂事地抑制著自已興奮的沖動，並努力壓低聲音說話。
籽菜勾起唇︰「那你知道肉是誰拿來的麼？」
臭丫搖頭︰「不知道。」
籽菜道︰「是毛丟拿來的。」
「毛哥哥哦！」臭丫覺得除了籽菜哥外，她就最喜歡毛哥哥了。
「所以今兒的事兒，臭丫得辦好了，不能讓你毛哥哥失望。」籽菜看著臭丫那每每一知有肉吃便放光的雙眸，眼不禁慢慢微澀。
臭丫重重點頭︰「嗯！我一定辦好了！」
時至晌午，微欄軒後廚已做完所有活計，酒席撤下碗洗完，再共同把廚房清理一遍，基本便可以休息個把時辰，待到午膳消化得差不多，客倌們才會想要再點上一桌精致美味的點心，那時候便該又得忙了。
當然，怎麼忙也忙不過夜里微欄軒生意最火紅的那個時候。
不必忙到人仰馬翻，廚房里的人，心情都還算不錯，廚房收拾干淨齊整後，紛紛讓臨時來代工洗碗的籽菜臭丫兩人自顧去玩會兒，不過不能走遠，範圍只在後廚院子里。
只如此，籽菜臭丫還是很感激地千恩萬謝，因為午膳兩人吃到了燒雞，很美味整整的半只！
雖是客人吃剩下的，整個廚房的人分了，分到兩人只剩一只雞腿幾塊雞肉，兩人還是很開心，雞腿讓給了臭丫，籽菜將幾塊雞肉偷偷藏起來兩塊，余下就著米飯湯水，同樣吃得肚兒圓圓。
後廚院子與老鴇所居院落只隔了兩個門，中間是一個過園，右側是後廚，左側是老鴇院落，前是微欄軒做生意的地方，也是紅妓們的秀樓，後是一整排倒座房，住著龜公幫閑打手，及幾間用來放雜物的置物房。
籽菜讓臭丫去把風，自個出了後廚院子，左竄右竄靈活如只小耗子，沒多會兒便將整座微欄軒大致位置給模明白了。
回到後廚院子，歇息的時間只余一刻鐘，籽菜將臭丫拉至牆角底下，左右見無人，悄聲同她道︰
「我剛剛探過了，惠媽媽這會兒正在午睡，她午睡時，不習慣有人在旁侍候，寢屋里外左右都沒人，你這個時候去，最合適！」
臭丫點頭︰「好！」
籽菜問︰「備好的東西呢？」
臭丫趕緊自補了又補的袖兜里掏出一物來︰「在這兒！」
籽菜輕按臭丫的肩頭︰「臭丫，你要小心，惠媽媽這人雖說不壞，不過脾氣不好，她冒然看到你，輕則罵你，重則打你。打你的時候，你記得要躲，把東西放下，只說一句話兒，你便跑，往後門跑，我在那兒等你，記住了麼？」
臭丫本來不是很緊張，被籽菜三叮嚀四囑咐的，都听得不安起來，特別是惠媽媽會打人，被打可疼可疼了，她不想被打。
籽菜見臭丫這般模樣，知她是怕被打，不禁臨時改主意︰「還是我去……」
「不！」臭丫頓拒，「我會辦好的，不會讓毛哥哥失望的！」
「其實我去也可以……」籽菜道。
「籽菜哥你個子太高了，爬不過那小小的狗洞，你進不去惠媽媽院落的。」不安漸消，一心想著不能讓給肉她吃的毛丟失望的臭丫指出事實，她轉身提步︰「我去了！」
惠媽媽是微欄軒老鴇，在此之前，她也是微欄軒里的紅妓，只是最初之時，她還是個只賣藝不賣身的清倌，直到九年前，發生了那件事兒，她才改了初衷，一心只想賺更多的銀兩，為自已贖身。
未曾想，後來她確實賺足了銀兩，也給自已贖了身，卻沒有離開微欄軒，而是頂替了原來老鴇的位置。
這一頂替，便是九年。