昨晚朔風忽然緊起，天清時已覺涼薄肆意。
僕子早早送獸炭至書房，待沈澤棠與田玉進來時，大銅火盆里燃著通紅的炭，頓著壺子，咕嘟冒著茶煙，清香沁脾。
丫鬟斟好茶退去，四下無人，沈澤棠看著他，也毋庸繞圈子，開門見山道︰」你那冊圖里的兵器我皆要了，需多少銀兩估來就是。」
田玉吃口松蘿茶，慢慢回話︰」昨已說過，可分文不索送于沈閣老。「
沈澤棠笑了笑︰」戲謔之言豈可當真！「」田某雖非君子，卻從無戲言。「他眼眸熠熠，唇角微彎弧起︰」不過我倒有個不情之請，與沈閣老並非難事。「
沈澤棠笑而不語，凝神靜听，田玉接著說︰」沈閣老長于鐘鳴鼎食之族，雄才偉略如山斗（泰山、北斗），獨步蟾宮，高攀仙桂，一舉鰲頭，入得閣帷，原該鴻途伸展，謀略朝堂，獨人之下。「」可惜半生荏苒，如今卻墮地避走，韜光養晦，不露真賢，雖是如此，但茂桐濃蔭，滿庭清晝，仍引金鳳至。若生逢其時，邂遇明君，為他整頓乾坤、風雲奔走，清平盛世，早晚入得囊中。」
他頓了頓︰「沈閣老輔佐明君，眼界四海，胸懷天下，本就是為江山生，為社稷死之人，豈會吝嗇割讓男女之愛。我只要你那夫人暖我斷腸心魂，隨我遠離中原浪走天涯，這些精良兵器便皆足歸你，沈閣老心如明鏡，扭轉當前頹勢，就此一舉矣。」
沈澤棠喜怒不形于色，哪怕眸光隱含了怒意，亦是一閃而逝難捕捉。
他開了口︰「田商幼時或許出生官宦之家，或從商後看盡官場丑態，便以為紅塵萬丈，風波一樣，名利人一似為名利，其實你錯矣，如吾者，手挽功名之時，亦要約住飛花，享听鶯哨，更攀風情，豈容錯乎！」
「田商謂吾茂桐濃蔭，滿庭清晝，仍引金鳳至，你哪知要引的只有明君？「沈澤棠淡淡地︰「為了夫人，富貴功名與吾薄似風前絮，輕如水中花，便是丟棄也堪寵辱不驚，誡訓你早將此魔障摒棄，否則」他沉眸看他一眼︰「對付你吾亦綽余有足。「
語氣很平靜，田玉卻听得脊骨暗生涼，他默少頃才說︰」沈閣老可有想過，我若將此兵器賣于朝廷，陷昊王與水火甚而至皇帝贏得「削藩」之役，到那時時局動蕩，黨同伐異，朝堂血洗，皆因個美人，可值得？「
沈澤棠笑著搖頭︰」不知田商何來的自信，你道皇帝及徐炳永，皆如吾這般好說話麼？與虎謀皮反深受其害，此話奉你警記。那批兵器鍛造確實精良，我欣賞之意更勝殺戮之心，若是不可得，自然有法子盡毀之，你勿要不信，吾敢說出必有十足把握，更況昨已言明，得此兵器不過如虎添翼，便是無翼虎威猶存，是以身外之物，豈能就此定勝敗輸贏，田商虛妄了。「
田玉忽然覺得身上煩熱，或許坐久的緣故，腿膝有酥麻脹痛之感，他拿過椅邊一柄陰沉木雕花拐杖，撐著站起身走到窗前，看著院里梧桐飄黃，沉默了片刻，聲音含混問︰」昊王與沈閣老叛亂之心，我全然盡知，你就不怕我去密報？「」為個美人，你這樣又值得？「沈澤棠不以為意地端起盞吃茶
怎會不值得！田玉的臉上，突然露出一抹難言喻的萋涼之色，他說︰」我若執意如此，沈閣老又當如何？「
沈澤棠沉穩道︰「夫人與吾同生共死，田商若是不信倒可一試！「
「你這般狠心」田玉轉過身，神情莫辨地看他半晌，忽兒道︰」一百萬金，兵器皆歸你。「
沈澤棠頜首︰」君子之言當駟馬難追。「」那沈閣老得快些把一百萬金籌齊「田玉語氣難形容︰」我可不是君子。「
待田玉離開後，沈澤棠脊背靠于椅背，抬手輕揉眉宇間的疲倦，其實並無表面的從容不迫。
很早以前，他已直覺田玉與滿門抄斬的田府、與田姜有微妙的牽扯，今日冒著風險，試探那萬中一縷的情字。
情是最要不得的，卻最易受其所困，他曾輸過一次，自那後再做謀略算計時，從不賭人情，只賭人心。
田玉若是情比紙薄，只怕再難走出這書房的門了，幸而他不是。
忽听得氈簾響動，是個穿白衫青布裙，勒花鳥抹額的嬤嬤，來給火盆上頓的茶壺添水。
沈澤棠似想起甚麼，問她︰「昨晚間夫人回去時，可同誰說過話？」
那嬤嬤止了手中動作，作揖回話道︰「夫人先去荔姐兒的蕾藏院，待了估模半個時辰，出來時在園中停留些時候。」
沈澤棠微蹙眉︰「晚間昏黑寒涼，她在園中看風景？「」倒也不是。「那嬤嬤猶豫著，不知當講不當講，抬眼對上二老爺犀利的目光。
心中一凜，忙低聲將所見所听敘了詳實。
沈澤棠面無表情听畢，默了少頃，才緩緩道︰」即無大傷風雅之事，就不再提了。「
那嬤嬤應諾著退去。
沈澤棠從袖籠里取出斷香腸，看了會兒，抽拉開桌下小屜，丟了進去，再不提
田姜坐在臨窗大炕上做針線，听聞田玉又進府來尋沈二爺，便有些心不在焉。
采蓉隔著簾子回說︰「二老爺進來了。」她唬了一跳，針尖刺進指月復，滴出個血珠子。
來不及多想，沈二爺已經入了房，她連忙趿鞋下地，迎上替他寬解黑絨大氅，笑問︰」二爺此時怎有空過來？「」晌午後要去吏部，先來陪你用飯。「沈二爺忽而握住她縴白指尖，看著一點猩紅，問怎麼回事？」做針線不小心戳的，並無大礙。「田姜邊說邊要縮回手，卻見他俯首，不容拒絕地把傷處含進嘴里，吮去血漬。
翠梅翠香拎了食盒掀簾進來，恰見得此幕，皆都有些害羞，一時走出不是，不走也不是。
田姜連耳帶腮的發燙，正欲開口，沈二爺卻止了動作，見再無血漬才松開她的手，轉而朝翠梅二人看去︰「先上菜吧。」