沈澤棠听得有腳步聲，他睜開眼眸，大紅帳幔外，丫鬟鶯歌正點亮燭火，窗紙隱隱透進清光來。
今是上常朝的日子，他雖在婚休，但按朝堂律例也不得缺席。
俯首看著懷里的田姜，睡得小臉紅通通的，他目光充滿愛憐，昨晚回來時她已經卷被熟睡，這會還沒有醒。
忍不住親啄嬌艷的唇瓣，似擾了清夢，她微蹙起眉，翻轉個身子朝里面睡了。
沈澤棠這才坐起趿鞋離床，盥洗過手面，但見一套公服連紗帽及官履，整齊的疊擺在矮榻上，他月兌解衣，赤著精壯的胸膛，正欲去拿白紗青緣中單，卻見鶯歌已先捧在手里，她小聲說︰「奴婢來伺候老爺更衣。」
那眼神與他的視線交錯相踫，又迅速挪移開來。
「你退去罷！」沈澤棠眸光一冷，語氣淡淡，接過中單熟練地穿戴，鶯歌睇他威儀昭顯，只得搭手作禮，訕訕地出了房
田姜醒來坐起身時，窗外已是大亮，秋桂枝條上，盡是家雀啁啁啾啾啼聲兒。
似听得動靜，等候多時的翠香撩起帳挽進鎏金銅鉤，輕笑說︰「夫人好睡！」
田姜有些赧然，幸得老夫人去天寧寺吃齋禮佛，否則誤了請安可是事大，她問翠香︰「你怎不叫醒我？」
翠梅端著銅盆熱水進來，听聞回話道︰「二老爺吩咐的，說夫人昨晚疲累，由著多睡會兒，勿要來吵。」
田姜耳根泛紅，昨晚她早早安寢，哪來甚麼疲累，卻也不好多辨，任由采蓉伺候著穿衣，想想又問︰「二爺去哪里了？」
沈二爺有三日婚休，數來是第二日。
采蓉笑道︰「二老爺今有常朝，鶯歌寅時來伺候的。」
田姜默了默，鶯歌應該告訴她才是。
忽听一個婆子在院里問︰「可有人在麼？」
翠香去掀簾半探身一看，並不太認得，遂問她︰「你來找誰？」
那婆子提著竹雕大漆描金雙層食盒子，笑著答話︰「我是管廚房的範當家的，趁著送早飯當兒，來給二夫人見禮。」
翠香出去接過食盒子，再回了田姜，田姜便讓領她來見，那婆子進了屋，至田姜跟前跪下磕頭。
田姜免去她禮，笑道︰「我平素也好隨心弄些吃食，院里小廚房雖有油鹽醬醋等，定不如範當家那邊廚房齊備，時不時要去問你討個香葉八角茴香，或姜蔥蒜瓣類的，你可莫要嫌我煩。」
範當家的忙陪笑︰」二夫人說的哪話，你若需要甚麼列個清單子，讓姐兒拿來把我就是，定挑最上等的送來。「」那可要讓你費心。「田姜朝翠香使個眼色，翠梅會意，去取來三串錢，遞給她道︰」一串錢獨賞你，另兩串你分給手下做事的，深秋天兒晚間涼，可打酒吃暖暖身子。「
那範當家的自然是喜笑顏開，接過錢千恩萬謝的，又聊了幾句才走了。
翠香揭開食蓋子，里面有碗煮熟瀝干的面條子，一碗鮮雞湯，一碟黑醬油，一碟白蒜汁，一碟紅辣油，一碗肥瘦相間燜炖酥爛的肉鹵，還有碟灑木樨花的黏米糕。
采蓉端過那碗面條子，倒上醬油蒜汁紅椒，舀兩大勺肉鹵，拿起筷箸熟練的拌勻，再擺到田姜面前，笑著道︰」府里廚子自北方來，擅烹面食，這打鹵面老夫人很愛吃。「
田姜听她這般說，倒不好推卻，挑了幾筷子面條吃了，只覺又咸又辣，想想問︰」二爺可愛吃這個？「
采蓉擺擺手︰」二爺不踫這個，嫌吃了嘴里有味道。「
田姜听得抿嘴笑了，遂再也不踫，只就著茶水吃了兩塊黏米糕，便讓丫鬟收拾桌面撤下面飯，重新捧上茶果來
園子里，吳嬤嬤領著沈荔過橋，恰遇見正觀賞錦鯉游水的大夫人。
何氏滿臉笑容，親切的問她這是去哪兒？
沈荔仰臉兒回話︰「去棲桐院給爹爹還有娘親請安。」
何氏模模她的頭︰「可不巧，你爹爹一早上常朝去了。」
觀沈荔有些失望的表情，她又說︰「你那娘親年紀輕性子多嬌，荔姐兒勿要招惹她，若給你東西未必出自真意，當心著爹爹生氣。」
吳嬤嬤只道要來不及，領著沈荔急忙走了。
一路無話。
沈荔給田姜行拜禮畢，依舊惶惶害怕的模樣，直往吳嬤嬤的身後躲。
吳嬤嬤神情有些為難道︰」荔姐兒遇著生人就膽小，還望二夫人勿要責怪。「
她是生人麼？！田姜神情未改，只細端沈荔的眼色，忽從鬢間拔下一枚翠藍雕花簪子，晃著軟聲笑問︰「荔姐兒可喜歡？」
沈荔其實一進門，就看見母親頭上這枚好看的簪子，心底很艷羨，此時听得問，悄悄就點點頭。
「那你過來！」田姜溫善道，待她怯生生走到跟前，便將簪子別進她髻間，再執菱花鏡照著。
沈荔緊盯鏡中的自己，忽然癟癟嘴︰「大伯母說，不能要母親的東西，爹爹會不高興。」
田姜平靜地看了眼吳嬤嬤，遂抬手從沈荔鬢邊取下朵玉色宮花︰」你沒有要我的東西呀，我們換著戴罷了。「」換著戴？「沈荔嚅嚅重復，她有些听不懂。
田姜」嗯「了一聲︰「荔姐兒今穿淺藕子，玉紗瓖邊裙，顯得清爽素淡，宜佩色濃的飾物，如這枚翠藍簪子。你看我穿紫綢對衿衫，墨花裙子，戴你這朵玉色宮花，是不是更好看？」
見沈荔點頭，她又道︰「甚麼時候荔姐兒不喜這簪子了，我也不喜你的宮花了，我們再換過來就是。」
沈荔理直氣壯的道聲好，田姜看她安下心的樣子，覺得可愛又有些可憐。
恰此時女乃娘尋過來，回說學琴的師傅到了，沈荔行辭禮，依舊由吳嬤嬤牽著，輒身欲要離開。
田姜忽然叫住她，抓了一把桂花糖，用絹帕子包住，起身遞給她，沈荔遲疑不接，女乃娘陪笑說︰」謝二夫人好意，荔姐兒嫌桂花糖太甜，不愛吃。「
田姜笑道︰」這桂花糖是我自己做的，可不甜，你爹爹也愛吃呢。「
爹爹也愛吃沈荔的眼眸倏得閃閃發亮，連忙乖巧地接過，這才歡歡喜喜走了。