田姜被沈二爺握著手不放，她想想也罷了。
昨從正門嫁迎而入，一路遮著銷金蓋頭，不曾將這棲桐院好生打量，此時秋陽半露，薄霧殘褪，現眼前是處三進宅子，帶座花園，但見得梧桐飄黃、蟹菊舒金，松牆石徑，映階浮苔，桂香弄風過雕欄，柿子霜紅滿樹椏。
有園人在把曲水方池里的秋荷睫葉折，田姜指著笑說︰「折它作甚，留與游魚蓋夕陽，倒別有番意境。」
隨在跟前的管事沈柳，暗邊沈二爺的臉色，是個機靈的，忙至塘前喊兩嗓子，園人果然听命，不再折了，搖櫓離去。
跨出門檻兒，梁楣之上懸黑底鎏金的匾額，上書「棲桐院」三個大字。
田姜好奇問此名有何典故，沈二爺不答，反笑問她︰「可還記得《詩經.大雅》中‘卷阿’章。」
她頜首，怎會不記得呢，信口拈來︰「鳳凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，于彼朝陽。萋萋，雍雍喈喈。」
她頓然了悟，借有茂桐棲，引鳳凰來鳴矣。
有些嬌憨的偏頭看他︰「鳳凰常喻皇後，多棲後宮帝王之所，二爺只怕是難以等來罷。」
沈二爺俯身湊近她的耳畔低語︰「誰說我沒等來，你就是我的鳳凰啊，田九兒。」
田姜怔了怔，瞟了眼翠梅翠香采蓉等丫鬟，這大庭廣眾的小臉不由人的泛起紅暈來。
恰徐涇匆匆來稟，吏部左侍郎李炳成遣人遞來急件，需沈二爺簽章為核。
沈二爺看看天色尚早，朝田姜道︰「我的書房離此不遠，你陪我去那坐一會便好。」
書房里有客，田姜不便進去，就暫歇在卷棚里等候，吃過一遍茶，有些忍不住走至廊下張望，天色顯得愈發清亮，她猶豫著是否要去催沈二爺，畢竟入門第二日「新婦拜堂」于她甚為緊要。
一個高大魁偉的錦衣侍衛，目不斜視從她身邊過，似要進書房去，田姜忙喚住他︰「沈指揮使請留步。」
再說沈桓打老遠就見個小娘子，由丫鬟隨著立在廊下，他听沈容說了，是昨日入門的二夫人。
其實數月前，徐涇在個月黑風高的夜晚，告訴了他一件聳人听聞的事，他實在難以置信。
可瞧眼前的小婦人，頭戴珠翠，鳳釵半墜，淺施粉黛，上穿紅錦對襟夾短衫，釘六對蝶戀花鎏金銀扣，下穿花錦月白裙，襯得那姿容絕美清麗，想不到啊想不到他原要裝沒看見的，卻被她一聲喚，引得虎軀震三震。
止步拱手作一揖，瞪圓銅鈴大眼，說話都有些結巴︰「二夫人你你還記得我？」
田姜抿嘴兒微笑︰「你希望我記得你麼？」
自然是不希望的，上天有好生之德，願她永遠別記起他來。
沈桓每晚都在虔誠燒香，一想起那人日傍身邊卻未辨雌雄，他就氣血翻騰、手足冰涼更況那些共享春畫冊的美好時光，現于他簡直是不堪回首的噩夢，若是二爺曉得他莫名打個寒顫，又沮喪又真誠地︰「二夫人不用勉強，在下不過區區個指揮使。」
田姜其實已不記得他了，順著手冊描述連猜帶蒙而已。
觀他神情不霽也歉然，遂出言明志︰「沈指揮使不必難過，錢大夫說我會好的，即便旁人都忘光，我也一定要將你想起來。」
沈桓看上去更難過了！
忽听書房內有人走出，田姜退避至卷棚內。
一陣腳步聲過，沈二爺出現在門前，她連忙走過去，卻沒再看見沈桓的身影
至沈老夫人所居的正房大院，迎面是五間上房，五六丫鬟站在廊前忙碌，有的在灑掃院牆邊的落葉，有的在給鳥雀籠里添食換水，還有個抱貓丫頭同個婆子眉飛色舞說話兒。
一見他們來了，那婆子笑迎過來見禮，嘴里道︰「老太太醒得早，一直叨念著怎還未來，急著要吃二夫人奉得茶呢。」
田姜認出她是陸嬤嬤，昨晚在淨房洗漱畢走出時，恰瞧她捧著個剔紅雙喜圓盒匆匆離去。
翠梅說是來收喜床上鋪的白素布，若是圓房後白素布還干干淨淨的可就跳進黃河也洗不清了。
翠香說無意听個醉酒嬤嬤漏嘴，沈五夫人薛氏三年前嫁過來，她那塊白素布就干干淨淨的。
這般暗想著，丫鬟已打起簾子，沈二爺牽起田姜的手要進去，卻被她掙松了，不由覷眼微笑，怕甚麼有他在哩。
屋里已經坐著幾個婦人，中央一張紫檀雕花大桌，右側坐沈老夫人，左側並排坐著三位宗族里深受敬重的命婦。東西兩則各擺三張紫檀圓後背交椅，三椅坐人、三椅空著，每椅間設蓮花幾，同桌面一樣擺有茶點。
有個婦人起身過來見禮，彎著眉眼，說話如竹桶倒豆子般︰「可讓我瞧見了，竟是手拉手來的，老夫人最講儀制規矩，見不得這般，二爺同二嫂想想怎麼封我的嘴罷！「
田姜見她年紀約模三十左右，梳隨雲髻，戴串珠牡丹紋金圍髻，耳掛青寶石墜子，脂粉螺黛淺施，刻意扮端莊賢淑模樣，只是那一對高挑吊梢眉略顯不襯。
她嗓音有刻意拔高，沈老夫人耳朵再不濟，此時也听得很周全，遂搖頭笑道︰「別嚇著老二媳婦，趕緊到我身邊來。」
田姜看了眼沈二爺，再走到沈老夫人面前，過來三四個穿月白衫裙，外罩青色比甲的丫鬟，一個蹲擺黃緞繡纏枝蓮的軟墊，一個手里托大紅漆雙喜紋長方盤，上擺白玉蓋碗茶壺，及帶蓋玉碗。
一個丫鬟攙著田姜，跪軟墊上給沈老夫人磕頭，再執壺斟茶，手捧玉碗奉給沈老夫人。
沈老夫人很溫善地接過，揭蓋吃了茶，再拿過丫鬟手里備好的錦盒，親自遞給她。
沈二爺坐在椅上，看著田姜梳起婦人髻，露出細白的頸子，小心謹慎的奉茶，軟著聲喊「娘親」，看著她一一給宗婦敬茶，雖神情有些羞澀，舉止卻拿捏得體，他心底涌流起某種難言的感覺，仿若在做一場瞬間便會醒來的美夢。
他閉了閉眼再睜開，田姜捧著一堆見面禮，有些手足無措的樣子。
沈二爺站起身來朝她走去，幸好，這不是夢。