三日後。
舜鈺戴著斗笠，慢無目的閑逛，赤日當空，路面被曬得滾燙，街上沒甚麼人走動，唯有商戶的伙計坐在門口，邊搖蒲扇邊打盹，連胖貓瘦狗也趴在樹蔭合地處，哧哧喘氣兒。
貼身里衣已悄悄濕透，她站在鋪子外，隔著窗看了會農婦勤勞的紡織，江西夏布在京城可是好物，它是用苧麻編織而成的麻布，裁成衣裳夏季穿最宜，十分的涼爽適人。
舜鈺進鋪里扯了一匹布，因是現織現賣，掌櫃殷勤地讓坐，並端來碗放涼的豆湯，請她邊吃邊耐心等。
忽听得有馬蹄踢踏聲由遠漸近，漫天塵土飛揚，顯見來者不止一兩騎，乃十數騎疾馳而來，店里四五買客不忌塵土撲面，掩著口鼻朝窗外望熱鬧，果然看一身行頭是朝廷的軍隊，領首的是位年輕魁梧的將軍，不懼炎熱披盔帶甲，露出的面龐濃眉銳目，顯得剛毅又清雋，舜鈺只覺他怎如此面熟，就是憶不起哪里見過。
再想細量那隊人馬已絕塵遠去，有人好奇問︰「朝廷的軍隊怎會來這里？」
另有人不以為然啐道︰」甚麼朝廷軍隊，看著威風凜凜，一幫子酒囊飯袋，定是從吉安落荒而逃路過此地。「
一老者拈髯嘆口氣︰」自古官匪勾結，最苦還是老百姓。「
舜鈺忍不住插話問︰」若是官匪勾結，江西總督高海，又怎會被叛民亂箭射死哩。「
老者看著她搖頭︰「小書生勿要亂講，那可不是叛民，是叛匪。」
有人不以為然，叛民同叛匪有甚區別，那老者解釋道︰「一字之差，意之千里。起因為官吏貪墨暴政，盤剝嚴重，激起民憤，不過是一時抗議之行，哪想流民盜寇聞訊而來，極盡妖言蠱惑、威逼利誘之能事，致使成今日無法控局面。「」說他們官匪勾結那高海來吉安三年有余，平亂未見有甚麼動靜，倒是大姑娘往府里抬了一個又一個。半年前大將軍張和率兵而至，來了萬余名兵士，卻拿四五千叛匪毫無章法，若不是官匪勾結又做何解？。「
他頓了頓接著說︰」如今天南海北逞凶斗惡、暴戾恣睢之徒紛沓至來，叛匪數劇增已成規模，人多勢眾，欲壑難填，野心滋生自要稱霸，哪還把官府看在眼里。听聞朝廷又派將兵前來平亂，卻是不易，這幫叛匪已如附骨之疽，極難以除去。「」這老兒倒說來一套套。「有人低聲嗤笑。
那老者亦笑道︰」早前也不懂，只因我家姑爺在李家莊當差，听他們說的，故而回來學給我听。「
掌櫃從內室捧出織好的夏布，眾人止住閑言碎語，從袖籠里拎出錢袋上前挑揀不表
舜鈺提著包袱朝蕭乾住院方向走，把老者的話思忖了一路，忽見前道有數匹高馬拴于樹蔭下，正自疑惑，竟有個人擋在她面前，笑道︰「馮生別來無恙啊。」
舜鈺大吃一驚，想想作個揖小心問︰」這位兄台怎知喚我馮生？「
那人愣了愣，繼而樂不可支捧月復︰」我是副提舉姚勇，南京曾一道同游莫愁湖，馮生真是貴人多忘事啊。「」原來是姚提舉，失敬失敬。「舜鈺臉上有抹歉然，她還是未想起與他何時有照面，不過現在記下也不晚。
蕭乾家院門大開，她慢慢跨進檻內，從布鋪子窗前過的將兵竟都在這，吃茶的吃茶，擦身的擦身，還有坐在數條長板凳上，同沈二爺的侍衛們彼此寒暄，大聲說話，看去很是熱鬧的景。
正房的湘竹簾子簇簇掀開，沈二爺同個人笑聊著一道走出。
舜鈺定楮瞟去，是那個馬上年輕將軍，除盔去甲，穿石青衣裳彈墨束腿褲，腳踏官靴，不經意朝她看來，視線相踫，頓時顏骨溢滿笑意，給沈二爺拱手作揖，遂朝她大步而來
她認得這位將軍嗎？還不及多想，已被他攬腰抱著離地，語氣熱絡又親昵喚她︰「鳳九，鳳九！」
舜鈺茫然失措地望向立廊下的沈二爺，他手背身後，亦眼神深邃地再望她。
舜鈺收回視線，打量年輕將軍的面容，睇進他眸瞳里自己的倒影，倏得怔住，倏得捧住他下顎，語氣有些遲疑︰「徐藍？！」
徐藍的臉色已經不好看了，咬著牙低道︰「沒良心的，我倒要看你何時記起我。」
舜鈺朝他肩頭砸了一拳，彎起嘴角笑嘻嘻地︰「逗你玩呢，還真生氣了？」
「逗我玩？」徐藍放下她，不容拒絕攬著直朝廂房走，狠話撒一路︰」還敢逗我玩？馮舜鈺你膽肥啊，既然這樣，不如把之前的賬一起算算好了。「話音消失于卷簾後。
徐涇悄悄拿眼 沈二爺，清咳一嗓子︰」二爺，馮生她。「
沈澤棠抬手打斷，只讓他速去喚蕭乾來，遂輒身進得房去
蕭乾火燒火燎地被徐涇驅來尋沈二爺，卻見他立在窗前默默出神，便是听到響動，也若未听見似的。
等了半晌，吃了兩盞菊花茶，終忍不住要開口，卻听他嗓音低沉道︰「她開始忘記了。」
「誰誰忘記？「蕭乾掏掏耳朵，猛一回神頓悟，神情不禁肅然︰」馮生忘記誰？「
沈澤棠喉頭微動，手掌暗自握緊成拳，他說︰「剛來的將軍徐藍，與馮生國子監同窗，感情篤厚，大半月前才從南京分別。」他沒錯過舜鈺的眼神，被徐藍抱起時那般倉皇驚怯，甚而看他時求助的模樣。
「她那朵蠱花還有一瓣未綻，怎會來得這般快，不該啊！」蕭乾忽而瞪目看向他︰「不會是昨晚你沒把持住。「」不是！「沈澤棠蹙眉冷道，他此時一點玩笑的心情都沒有︰」後來她又似突然記起，或許此後這般情形會常見了。蕭大夫，我托你替換秦仲的藥丸可有備好，事關緊急，我需得盡快平亂吉安叛匪，回京城去。「
鳳九看向徐藍全然陌生的表情，另沈澤棠的心驟然緊縮。
他不知是不是終有日，她也會用這樣的眼神，全然陌生的看他。
只這般略想來，已覺痛楚。