昏蒙的天際漸起了魚肚白，一頂頂官轎抬至午門停下，隨來的侍衛打起轎簾，朝廷大員身著緋紅公服，撩袍端帶而出。
離早朝的時辰還早，踏著青磚闊路，走得不緊不慢。」沈二！」李光啟的嗓門又粗又響，引得不遠處，好幾來遞奏疏的外官悄悄側目。
沈澤棠回首，有些無奈的看著他近前。
李光啟緊走幾步，左手扯起袖口，右手捶一記他的肩膀︰「你說，我嫁女重要，還是秋闈主考官重要？」
沈澤棠淺淡的笑︰「秋闈選拔賢能，關乎朝堂社稷，自然更重要些。」
「沈二，有沒有人說你挺無情無義的。」李光啟忽然嘆口氣，神情無端的頹喪。
「當著面沒人敢說過。」沈澤棠看了看他，挺驚奇地問︰」嫁個閨女能難過成這樣？」」沈二，你也會有這一日的。「李光啟咬著牙。」是嗎？「沈澤棠不置可否，微微笑了笑。
李光啟默了稍刻，突然拽著他衣袖朝僻靜處走，邊拾階而上，邊壓低聲說︰」我那女婿實在令人琢磨不透。迎親時還好好的，至晚間宴請時，半邊臉腫著，還被撓了條長口子，我閨女說是她撓的，騙旁人可以，我可是她爹，她哪里有那烈性子。後我拉住女婿問他臉上怎麼回事兒，他竟回我一句!「想想就是氣。
「回你什麼？」沈澤棠心一動，微蹙起眉問。
「他說，你連自個閨女的話都不信麼？」李光啟胸口悶悶地。
沈澤棠平靜道︰「他說的倒也無錯處。」
听得這話，李光啟冷笑一聲︰「我那閨女賢良淑德，恪敬守禮，平日最重顏面，豈會做出此等瘋事！沈二你是站著說話不腰疼。」
沈澤棠有些莫名其妙︰「你同我說有甚麼用！即心底起疑，又撂不下，自去問個清楚就是。」
問個清楚？！李光啟瞪眼看著他，忽兒嘆息道︰」沈二，你若願意娶我那閨女，我今日何需如此煩惱。」
沈澤棠頜首笑了︰「那該是我煩惱了，怎會有你這樣的岳父。」
「你就為這個不肯娶我閨女？」李光啟有些匪夷所思。
「倒也不是。」沈澤棠溫和道︰」另千金與我年紀小了許多，會委屈了她。」
兩人說著話，已步行至奉天殿的偏室，早朝前官員們大多在此、休憩吃茶或整理儀容。
徐首輔端坐在官帽椅上慢慢吃茶，他身側卑躬屈膝立著個外官，正顫顫兢兢稟話。
徐首輔抬眼，看著沈澤棠跨進門檻來，擱下手中的茶碗，洪亮地喊了聲︰」長卿你過來。「
眾官員紛紛讓開一條道來，沈澤棠步履沉穩走至他跟前，恭敬地拱手請安。
徐首輔揮手免去他禮，目光熠熠道︰」!「
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宋沐蹙眉注視著跪在案前的馮舜鈺。
數月前，這個入初級堂的少年，不知天高地厚尋來，據理力爭要升中級堂，他惜才愛才，允他季考優等，即可破格提拔。
他果然未負期望，季考優等不說，與崔忠獻詞曲試比高，把那桂枝兒民間插科打諢調，竟是念的雅俗共賞。
而今他挾鄉試解元之名號，求升率性堂。
宋沐拈髯苦笑︰「馮生應知國子監之規，監生入學憑大考等次分堂肄業，初堂修業一年半、升中堂修業一年半，經史兼優、文理俱通者才得升率性堂。你入國子監一年不足，更應韜光養晦，潛心修行，如此這般，三年後會試可期連獲三元，仕途必得坦蕩！「
他又說︰」奉勸馮生一句，做學問當細水流長，切忌急功近利，為師希你目光長遠、抱負遠大，而不只是少年成名一舉人。「
舜鈺作揖感謝，朗朗道︰「大人不知，五年前學生已過院試，得廩生名。正欲鄉試科考時，受府學的方先生攔阻，依他話意，學生年紀尚小，見識淺薄，應再多加磨礪才是。學生思極是，謹遵師言從之。而今即然解元加身，學生更需趁熱打鐵、應試明年春闈恩科，是等不及三年後了。」
宋沐淡笑︰」你道貢舉考很容易麼，吾朝三千余人應試只取三百，與我同考的那屆解元，數次觀場屢不得中，如今垂垂老矣！「
舜鈺听畢，沉靜道︰」即便恩科不中，率性堂行積分制，八次考積分滿，便可經考選，由皇上授予官職。「
宋沐搖頭︰」你不知官場風氣，非進士不入翰林，非翰林不入內閣，爾等非科舉而得官職，受人薄蔑或排擠，且多不得重用，馮生還是三思而後行。「
舜鈺嘆了口氣︰「那是後話，如今學生自知對‘策論’解讀淺顯粗鄙，不及馮雙林納意深奧犀利，而率性堂可監外歷練政事，是增長眼界，開拓見識最快之途。且國子監學規有曰，鄉試中舉前三名者，可酌情升率性堂，學生斗膽懇請大人允許。」
宋沐一時無言，顯然馮舜鈺是屬驢的，倔強的很。
再見其入率性堂之心灼灼，略一思忖，開口道︰「我雖為國子監祭酒，卻不可一言堂，待我與司業等教官商討、呈報監事沈大人後，再做定論罷。」
舜鈺神色有些失望，卻也知心急不得，遂恭敬謝過，又聊了些別的話兒，自去不提
接下去的日子還算愜意，太子賞的銀兩及衣裳糧米、很快分發至各監生手中。
皆曉得是托了馮解元的福，低頭不見抬頭見時，亦多了尊敬及和善之意。
但也有魏勛之流，心中羨慕嫉妒，遂生出恨意來，但凡見著舜鈺提著文物匣子過，總咧著嘴跟在後頭，嘻笑起哄，」馮大物「亂喊一氣。
舜鈺不听不聞，只管與傅衡等幾個同進同出。
旁人有奇怪問她听後不氣麼！舜鈺便笑道，國子監里馮姓監生或教官多如牛毛，誰知他們在喊哪個？
此話輔天蓋地的傳開，魏勛漸察覺日子愈過艱難，終有一日，博士馮希烈無故讓他把《道德經》全本抄一遍，直抄得他手軟筋麻，熱淚盈眶，此後雖再不喊」馮大物「，心底卻將舜鈺恨極。