大理寺判處問斬的日子越來越近，明輝早已命人將求救的書信送往南疆戰場，希望父親能夠想出法子救下明姝。
這幾日他在軍營，也無心操練。整日愁眉不展，面露憂色。
在城郊的軍營中，他每每走過一處，身後總有人悄聲指指點點。
有人見他走過身旁，在身後私語道︰「就是他親妹殺了庶母，這哥哥也不知管教妹妹！听說，那明姝是因為多年前謝玉興殺了他們母親一事，怨懟沈氏庶母。施展秘術將那沈氏從房間悄無聲息地移到井底，活活悶死。還以為神不知鬼不覺，卻被劉大人和燕王殿下一眼看穿。她當晚就被抓緊地下水牢，可沒少受罪，終是抵不住刑罰招認她就是凶手。大理寺已經定了罪，三日後就要在西面的菜市口問斬！」
有人嘖嘖道︰「你說這明國公，堂堂開國元勛，戰功赫赫，怎連一個女兒都教養不好？竟讓她修習什麼攝魂術，還挖井養鬼作祟，害人性命。如此作惡，殺了也好！省得污了國公的名聲！」
現在是軍營換防時間，路來往之人摩肩擦踵，但見了明輝，也忍不住偷偷說幾句，嘆幾口氣。
眼見明輝漸漸走遠，又有人小聲道︰「你們只知其一，不知其二，這明姝小姐是幼時被那賊人謝玉興劫走的，幾個月前才被國公找回來。听說她自幼在道觀長大，也學會一些老道人的本事，作法，探靈，還算小兒科。
她養在井底的鬼才算厲害，能瞬間吸人魂魄，教人看不出死因。那沈氏就是如此，什麼傷痕都沒有，連于仵作也沒驗出個究竟來。後來被關入水牢，用了刑，受不住才招出來的。
明都督整日為這件事憂慮，你看他近日哪還有往日的精氣神，畢竟明姝是他的同母胞妹，唉真是造化弄人。明都督一向對我們極好，我們是不是該幫幫他？畢竟那沈氏在京城是出了名的潑辣，死就死了。那明姝不過十三歲，長得像仙女似得，死了怪可惜的。兄弟們，你們說呢？」
一個胡子滿臉的粗漢道︰「說的輕松，明都督對我們是不錯，可明姝犯的是命案，不是搶劫盜竊案。她長得再好，終是殺了人，認了罪，听說連皇的意思都是要砍頭的，這種風口，誰敢站出來說話？當真是不要命了！」
又一人驚呼一聲，壓著聲音，悄聲道︰「說起皇，我听以前的一個老兵說，那沈氏年輕時好似很得皇的賞識。當初明國公在外替皇平亂定江山時，將一家老小托付給皇照顧。
那時皇還不是皇，只是前朝的異姓王，明國公的家眷與皇一家住在原來的舊王府，那時，皇就讓沈氏幫忙操持王府的雜事，對她格外看重。後來燕王出生，皇亦交給她喂養，很是器重。皇當皇後，親自封她為燕王的乳母，領的也是二等夫人的俸祿，不知其中有什麼淵源？」
有人咳了一聲提醒道︰「這種話可不能亂說，皇定是想好好照顧明國公一家老小，讓他在戰場無後顧之憂。國公夫人當初又是替皇擋刀而死，這沈氏曾經又救過明國公一命，皇定是想盡量補償明國公。這一切，都是源自皇恩浩蕩，並無別的緣故。不過，皇沒有赦免明姝的罪，我倒是覺得並不意外。殺人抵命那是皇親自定下的，誰敢違抗？」
此時天色已經暗下來，軍營中已經點火把，有人取了火把道︰「可現下明國公還在外領兵作戰，他府中連著出了命案，死的雖是沈氏，但這女兒是他找了多年才找回來的，要是他大勝回來，見女兒死了，不知會不會怪皇沒網開一面？」
十幾個人小聲說了一會，被明輝的副將听見，叱喝了幾句才住口。
明輝在軍營中耽擱了到很晚，只要想到他那些弟弟妹妹看他的眼神，他就不想回府。
但無論如何，他又不得不回，一是他無處可去，二是現在府中決不能再出什麼岔子。
尤其是想回府听听有沒有明姝的消息送回來。
自明姝被判處三日後斬立決之後，他就急得幾宿沒合眼，強撐著一點點希望去找過兩回太子。
他從軍營回府的途中，又調轉馬頭。听說今日太子歇在太子府，沒有回宮，他便想再去找他說說情。
他一路打馬奔馳來到太子府門口，太子府門口站的太監見是他，還不等他下馬，就嚷道︰「太子說了，今日只想清淨的住一晚，不見任何人。還請不要為難我等。」
明輝只得搖頭嘆氣，這太子府是萬萬闖不得的。
只好苦笑道︰「打擾了！請公公代明輝向太子殿下問安！」
那人點頭，還親自走過來，替明輝拉了馬的韁繩掉頭，畢恭畢敬的候在原地，直到明輝打馬跑遠。
明輝垂頭喪氣的打馬在街走著，想想這幾日能找的人都找了，無人敢替明姝說一句好話。
他送出的信也不知到了哪里，父親可有收到，又怕父親知道，遭受打擊，一蹶不振。
騎在馬背，他又嘆了幾口氣，忽听有人在暗處叫他的名字，他提聲道︰「是何人？鬼鬼祟祟在那里作甚麼？有什麼話前來說！」
蕭齊從背光的暗地里走出來，站在明輝馬前道︰「在下蕭齊，與令妹在道觀時有過幾面之緣，後來也請她到府中做過客，算是令妹的朋友。听聞令妹身陷囹圄，明都督四處找人疏通關系無果，我有句話要告訴都督，興許能救令妹一命。」
明輝跨馬而下，丟下馬韁繩，拉著蕭齊站到不起眼的暗處，低聲問道︰「敢問是什麼話？」
蕭齊湊近他耳旁，悄聲說了一句，明輝臉色大變，半信半疑道︰「去求皇？皇怎麼可能會同意？再說，此事若是牽連父親，我死不足惜，恐連累府中下。」
蕭齊神秘一笑道︰「當然不是讓你空手去求！」
明輝更加不明白蕭齊是何意，蕭齊又在他耳邊說了一句，明輝驚訝得無以復加，連連擺手道︰「不行！不行！我寧願三日後親自劫法場！也絕不能如此做！」