廖十七自打從穆典可接觸以來，就見她無論說話做事都是淡淡的，何曾有過這麼激動的時候，愣了一下，道︰
「當然，比如青撅蟲，總是在冬天產卵，十之有九的幼蟲都捱不過冬，會被活活凍死，存活下來的很少很少。但如果把蟲卵放在浸了噬靈藤汁液的土壤里，讓蟲卵過了冬，等到第二年春天再孵化成蟲，就能活下來一大半了……」
廖十七後面說了什麼穆典可已經不大能听進去了，靠在廊柱上，深吸了一口氣，一個膽大而可怕的猜測在腦中翻騰，如雲霧般漸漸清晰。
連她自己都不太敢相信
她平復了一下心緒，起身回屋，提筆寫了兩封信。
一封信寫給金雁塵，另一封給徐攸南，自都是密信，揣在袖子里往外去。
迎面遇著心楊端著一盆新鮮瓜果進門，笑道︰「廚房剛送來的，據說是新采摘的，可甜著呢。年小姐您外頭少坐一會，別走遠了，我切好了就給您送過去。」
穆典可笑道︰「不用了，我有事出去一趟。要是公子終于回來了，就跟他說一聲，我可能會晚點回來，讓我不要等我吃飯。」
心楊笑道︰「年小姐要去哪里？公子爺問起我也好回話。」
穆典可急著出門，道︰「公子爺知道的。」
想想又覺不妥。上回清水鎮驟然離別一事，她傷常千佛甚深。以至于相處的這些個日子，他雖不說，她卻能分明能感覺到他情緒的緊張，有時候一句話，一個眼神便能引得他多想。
何況不告而別。
因道︰「昨天晚上的酥皮鴨子很好吃，你能不能叫廚房今天多做一些？還有，你要幫我看著公子爺，讓公子爺給我留兩塊，別自個兒都吃完了。」
心楊想起昨兒兩人飯桌上為搶一塊鴨肉爭鬧不休的情形，忍不住掩嘴笑，道︰「公子爺那是逗您呢。我管保啊，有了年小姐這句話，公子爺肯定一筷子都舍不得動。」
穆典可這才放心離開。
千羽和翟青等人跟隨徐攸南去了宋城，留下陌上花和寒江雪在滁州待命。
漠上四大殺手武功高強，擅長刺殺，除了上一次荒原對陣李慕白失利，出任務從未有過失手。
金雁塵對四大殺手頗為看重，通常委派的都是棘手大事。
乍听穆典可要讓自己去送信，陌上花和寒江雪還以為自己听錯了，隨後便明白這封書信意義的重大。
兩人換了裝束，分頭去往建康和宋城給金雁塵和徐攸南送信去了。
穆典可則繞道去了斧台大街上一家名叫清芙的胭脂鋪子。
鋪子門扇緊閉，台階上積灰蒙蒙，看上去有數日未曾清掃了。書著「清芙」的泥金匾掛了幾根蛛絲，在風中悠悠蕩蕩，好像是已經關門歇業的樣子。
穆典可向隔壁鋪子的人打听，說法是主家染了瘟疫，全家人出城避難去了。走了約莫六七天了。
穆典可心中稍一合計，六七天，不正好是徐攸南離開滁州的那兩日嗎？
心中已有不好預感，趕去城南知了巷子的一家糧油鋪子，果然也是同樣情形。
穆典可站在糧油鋪子前，一股子火氣直往上竄。
要是換了別的人敢這麼做，她想都不會想，立刻下令天地兩宮全力誅殺。
可那人是徐攸南，憑徐攸南對金氏一門的忠心程度，穆典可就是相信自己會叛，也不會認為徐攸南會對金雁塵生出二心。
那就是沖自己來的了！
撤掉聯絡點，讓她像個瞎子聾子一樣什麼都做不了。說到底，徐攸南就是想讓她安安分分地留在懷仁堂，算算賬，抄抄書，安安心心做個小賬房。
或者說，安安心心留在常千佛身邊。
一顆心操得稀碎稀碎，真該讓常千佛給他發工錢。
穆典可說不上自己此刻到底是個什麼心情。
徐攸南凡對她有什麼舉動，肯定沒安什麼好心。但他這回做的事情，卻談不上好壞對錯。
她窩在懷仁堂里抄書算賬，同常千佛笑語溫存時，也時常會感到不安和愧疚，覺得自己有愧金家。徐攸南斬了她的路，反倒是給了她一個自欺欺人的理由。
終歸是不放心，她決定親自去柳葉胡同的吳家宅子走一趟，看看雲央那邊是什麼情況。
吳家宅子處在城東中心地段。
靠近柳葉胡同，有一片商區叫做水龍集。倒不是真的集市，而是因為此處佔據地利，有四條可通行車馬的寬街道交匯于此，交通便捷，從早到晚車水馬龍，川流不息，因此而得名。
人多的地方商機也多，水龍集一片寸土寸金，鋪面的售賃價格高得嚇人。自然收息也豐厚。
此時瘟疫尚未過去，城內一片蕭條景象，水龍集附近的商鋪生意倒還過得去。人來人往，小有繁華之象。
水龍集東面的天育大街，在最靠近路口的位置有一座二層樓，名喚風雨樓。原本是個說書唱戲的場子，只因舉城瘟疫，鬧得人心惶惶，也沒了听曲看戲的心思，生意冷淡下來，關門閉館好多天了。
今日那風雨樓下卻是好熱鬧，聚了不少人，翹首引頸往樓上張望。
臨街一面跳出的露台原本是開敞的，今日卻拉了一道厚厚的紫色絲絨簾子，簾布一層一層，墜得沉沉的，風吹不動，哪里又瞧得見什麼。
露台盡頭有一段寬闊的木扶梯供上下行走用。不同于尋常階梯直上直下，那木扶梯在空中打了幾個繞，擰成數段弧，一路延伸而下。
雕花的欄桿同扶手漆成石榴色，好似一條紅綢帶蜿蜒著從半空中垂落，造型十分優雅。
四五個穿著兵服的男子帶刀站成一排，把著風雨樓的大門。
另有一個身著水紅紗裙，姿容姣好的女子抱著一個紅漆木箱，笑盈盈地站在樓梯口，望著場間。
那木箱子釘得嚴嚴實實，只在正上方開了一個口子，正朝著眾人的一面貼了一張金紙，書著一個大大的「捐」字。
腳下一塊豎匾，書著︰一字五十兩，與民一口粥。