李全是乾清宮御用總管，同時也是皇上身邊貼身伺候的大太監，雖然說伴君如伴虎，但他與皇上日夜相伴，他敢說，在這紫禁城里，那些個大小主子，沒一個比自己了解皇上，要不是自己生錯了性別，換個性別，入了宮里頭，指不定還能當妃當嬪呢。
就是如此，那些個小答應小美人們還不是一個個捧著自己，那些妃子們，見了自己也是客客氣氣的，尤其是這些年，皇上年紀大了，小皇子們長大了，要得聖心，不僅是皇子，就是那些鼻孔翹得老高，見了自己恨不得罵上兩句奸佞宦官以示自己清高忠心的大人們，也得笑呵呵得捧著自己的臭腳。
雖然也時常憂心聖上那啥，但咱們這樣沒根的人過好現在就是了，哪里管得了後事，到時候，自己抹了脖子在去下頭接著伺候爺。況看著皇上還能活上不少年頭，談這些也還都早著呢！
如是想著，誰知皇上今天竟然在朝上生生睡著了呢，自己叫了好幾聲都沒醒，要不是最後醒了迷迷瞪瞪醒了，自己當機立斷喊了退朝，百官還以為皇上
就是這樣百官依然猜測個不停，要知道昨天還是沐休日，內閣不會上折子，這是誰都知道的事，皇上不可能出現連夜批奏折導致朝上昏睡的事。
那麼，皇上是昨夜寵幸妃子以至于早朝不起，還是皇上到了那個年紀了，前者晚年寵幸妃子，多不知分寸，後者當政者年老體邁，皇子年富力強，諸子奪嫡，都會造成朝廷動蕩。歷經多朝的老臣不由感慨天又要變了。
李全扶著或者說撐著皇上上了龍攆，吩咐自己的徒弟好生看著皇上，將人扶進內宮，又安排人去請御醫。皇上在朝上睡著了，這種事情自己不敢擅專，慌忙往後宮跑去，原是朝承乾宮的方向，走到一半，匆匆轉向坤寧宮。
當朝皇帝名為趙燁，登基多年，太後早逝，原配孫皇後在生下大皇子即太子趙衽瑾之後，難產而亡，膝下還有一女為大公主。
之後又立繼後李氏，李氏無子無寵，為人懦弱，依附于皇上，就是如此皇上也是更為信任甄貴妃，甄貴妃出自江南甄家，育有二皇子趙衽德，盛寵多年，宮事大都為她所掌，此外還有育有三皇子趙衽祈、九皇子趙衽威的德妃，育有六皇子趙晉的安妃，七皇子趙殷的容妃，二三兩位雙胞胎公主的順妃。其中三皇子長至三四歲夭折了，為安其喪子之痛，皇上將早逝的蔣昭儀所生四皇子趙衽晟抱給德妃撫養。
其余皇子後妃，或蠢鈍，或早亡，或體弱，或家世低，或遭聖上厭棄，不一一道出。
這後宮天下十分，五分在甄貴妃，一分在皇後，三分四妃共有，最後一分為其余人共得。
這日，皇後早早得起了，望著鏡中滄桑衰老的面容，微微嘆了口氣。
她早年得歸聖上，當時，前皇後去後不久，皇上與前皇後余情未了，又與甄貴妃情深正濃，擔心身世高的新皇後會仗著身份磋磨自己的愛妃，就選了家世不高的自己，又擔心自己得了寵，有了孩子就會對自己發妻留下的太子生出些不好的年頭，從一開始就不曾寵愛與自己，沒有寵愛，又沒有宮權，家世又不高，多年來自己這個皇後的位子做得擔驚受怕，再美的容顏也留不住。
身邊的女乃嬤嬤捧著溫熱的羊女乃遞給皇後，「娘娘，今日不是請安的日子，怎麼不多睡會？」
皇後取過羊女乃，也不喝，「這年紀大了，哪里睡得著。」
「娘娘哪里大了，比」女乃嬤嬤要說比甄貴妃以及四妃要小還幾歲，這話到嘴邊哪里說得出口。
自家姑娘是在先皇後去後三年進的宮，實際年紀是比與先皇後一起進宮的甄貴妃四妃小了好幾歲，但這不化妝，與她們站在一處，生生老了一輩，女乃嬤嬤看著她從閨閣不知愁滋味的姑娘小姐到深宮戰戰兢兢不敢走錯一步的無寵皇後，嬤嬤喉嚨里似乎塞了痰一般，說不出話，鼻翼深處如萬根尖刺一樣酸楚，年老干澀穢濁的眼里涌出淚來，更加渾濁。強壓下內心的觸動，外頭來人道
「乾清宮李全李公公請見娘娘。」
皇後驚訝，「李全李公公！他怎麼來了！快，快請進來。」
皇後不喜李全，早年他的到來就意味著皇上又為甄貴妃或太子的事要訓斥自己了，這些年自己安分守己，連宮權都不敢多佔半分，加上她無子，這才好些。李全往日也多去乾清宮奉承，自己這兒就是有事也只是派個人過來，怎麼今日到自己這來了？
李全進入坤寧宮內殿，見皇後正在梳妝，沒敢多瞄，恭敬道，
「皇後娘娘，皇上今日上早朝時睡著了，被奴才喚醒後，還迷迷瞪瞪的，奴才不敢擅專，特來請娘娘示下。」
「什麼！」
皇後突然站了起來。雖然皇帝從未寵愛過她，但做了這麼多年夫妻，皇後多少知道他這個夫君最是好面子的，年輕的時候有幾分勵精圖治的明君氣象，到了老了，固執偏激起來，更為注重表面功夫了，她也就是抓住了這一點，知道皇上不敢留下寵妾滅妻的名聲，這兩年才好過很多，這樣子的人，怎會讓在群臣面前睡著了？
「昨個皇上是在哪處歇息的？」皇後知道皇上今日迷上了江南總督送來的揚州美人，莫不是在那兒失了分寸？
「會娘娘的話，主子昨夜獨自在乾清宮歇息的，並未招人陪侍。」
那怎會？皇後來回走了一趟，想不出有什麼事，令人梳妝打扮，安排鳳攆，要去乾清宮瞧瞧，李全鞍前馬後伺候的十分周到，皇後上了攆，見在一旁恭敬站著的李全，有些解氣有有些憤恨道，
「怎麼這次不去找你的甄貴妃娘娘了？」
李全眉頭一挑，並未抬頭，
「娘娘乃是皇上明媒正娶的妻子，太後已去，娘娘便是皇上最親近的人，往日宮規什麼的能由著皇上的性子安排，這皇上身子有了什麼不是，自然要先通知娘娘您了。」
皇後听著雖不滿意，但如今皇上那邊還不明事情，早早得罪了他也不好，出口氣就罷了。